Заговор Феникса полностью

– Назови мне имена, Рейден.

– Я не знаю их имен, – сказал он. – Я просто знаю, что было на тех кораблях, и куда они направлялись. Груз первого класса направлялся в Столичный Мир. Это то, что Организация сказала мне. И именно поэтому я действовал. Кто-то должен был это сделать. И я был единственным, кто мог.

– И ты отказался от всего, чтобы сделать этот единственный шаг?

– Если это было необходимо, – сказал Рейден, – я был готов умереть за это. Но, как оказалось, я все еще ценен. Может быть, даже больше, чем когда-либо.

– Действительно, – сказал Кельвин, все еще удивляясь, как Рейден приобрел такой мощный корабль. – Так что это за Организация, на которую ты работаешь?

– Все, что тебе нужно было сделать, это спросить, – Рейден слабо улыбнулся. – Организация – это сеть патриотов.

– Что за сеть? И сколько патриотов?

Рейден улыбнулся, как бы говоря: конечно, ты хочешь знать это. Затем он произнес:

– Мы достаточно хорошо связаны. У нас есть люди в каждой имперской системе, и еще в нескольких других. Немного денег. Несколько кораблей. Достаточно, чтобы знать, что есть проблема, но, возможно, недостаточно, чтобы остановить ее.

– Как был основан ваш орден?

Рейден пожал плечами.

– Ответ, конечно, есть. Но у меня его нет.

– Сколько лет этой Организации?

– Трудно сказать.

Кельвин знал, что Рейден не станет вдаваться в конкретные детали, если сам того не захочет. А когда имеешь дело с такими, как он, давление на него с целью получить больше ответов приведет лишь к уменьшению их количества. Кельвин сохранял терпение.

– Меня завербовали в Организацию некоторое время назад. Много лет назад. Но меня нелегко было обратить. Я не верил им, что существует опасность. Что Империя уже не так совершенна, как я всегда считал. Я не хотел слушать, но они были очень… убедительны.

– Они купили тебя?

Рейден нахмурился.

– Нет, конечно, нет. Тогда не убедительно. Они показали мне доказательства. Точно так же, как я показал вам доказательства несколько минут назад. Трудно продолжать думать, что твой мир имеет смысл, когда ты видишь свое лицо на чужом теле.

– Итак, все так, как я и предполагал. Организация показала тебе поддельного Рейдена, и поэтому ты присоединился к ним?

– Поддельный Рейден был тем моментом, когда я понял, что должен открыть глаза. И как только я это сделал, знаки были повсюду. Мелочи. Но все они были неправильными.

– Например?

– Изменения в поведении. Приказы, которые не имели смысла. У капитанов, которых я знал много лет, появились небольшие… эксцентричности.

– Ты думал, их заменили репликанты? – Кельвин сел вперед. – И ты узнал о поддельном Рейдене до того, как было слишком поздно. И это стало личным.

– Не столь уж и личным, – уточнил Рейден. – Да, я собираюсь защитить себя. И это означает, что я буду на стороне Организации. Но, что гораздо важнее, я собираюсь защитить Империю. Если кто-то достаточно силен, чтобы найти или… сконструировать эти штуки и использовать их, чтобы незаметно захватить корабли нашего флота, то что это говорит о нашем будущем?

– Итак, если они показали вам репликанта много лет назад, почему он сейчас на этом корабле?

– Как леденящее душу напоминание о том, почему я делаю то, что делаю.

Кельвин не потрудился спросить, как именно поддельный Рейден попал на борт Харбингера. Рейден мог легко забрать своего репликанта в любой момент, с тех пор как захватил Харбингера. Вместо этого Кельвин задал другой вопрос.

– Как ты узнал, что фальшивый Рейден был не единственным репликантом?

– С тех пор я видел и других.

– А откуда ты теперь знаешь, что Организация не является тем, кто создал фальшивого Рейдена, чтобы склонить тебя на свою сторону?

– Тогда я этого не знал, но теперь знаю. Организация существует, чтобы защищать Империю. Поверьте мне.

– От репликантов? Как давно это происходит?

– Нет, не только от репликантов. Это недавний шаг. Они начали заменять людей около пяти лет назад. Капитаны и офицеры Пятого флота были самыми легкими целями, так как находились близко к демилитаризованной зоне. Далеко от большинства крупных портов. В основном они, мы, были просто тестами. Они должны были быть медленными, осторожными и проверить, останется ли незамеченным переход между настоящими и поддельными людьми. Лишь недавно они нацелились на более важных людей. Например, корабли, направляющиеся в Столичный мир.

Кельвин тут же подумал о своем странном визите к Калиле. Была ли она заменена? Была ли это та угроза, от которой она пряталась?

– Более важные люди – это дворяне?

– Возможно, некоторые из знати.

– А как насчет королевской семьи? – Кельвин надавил на него.

Рейден почесал подбородок.

– Сомневаюсь. Акиры хорошо защищают себя. Возможно, со временем, но пока я уверен, что они в безопасности.

– Итак, вы не заметили никакой странной активности с их стороны?

Рейден колебался.

– Нет. Почему вас это так интересует?

Кельвин пожал плечами, не желая выдавать себя.

– Без причины. Я просто хочу быть уверен, что монархия все еще цела.

Рейден поднял бровь.

Кельвин сменил тему.