Заговор Феникса полностью

– Да, сэр.

Когда борт связался с ним, сказав, что они что-то нашли, Кельвин попросил их отправить копию информации в его офис. Глубоко в обломках корабля Ротэма были похоронены две вещи: крошечный диск с данными и следы изотома – чрезвычайно редкого, нестабильного соединения, найденного только в одном месте в галактике.

Поскольку он не был физиком, он позволял своей лаборатории размышлять о значимости изотома, когда получал доступ к данным с диска на своем компьютере. Это была запись, и он проигрывал ее снова и снова.

– Если вы слышите это сообщение, то не разочаровали меня, Кельвин Кросс.

Это был голос, замаскированный под программное обеспечение, точно такой же, как тот, который он слышал в своей каюте на Праксис незадолго до суда.

– Но я должен предупредить тебя, – продолжал голос, – если ты придешь за мной, как надеются некоторые… они придут за тобой. И они найдут тебя. Они всегда находят. Если ты умен, ты пойдешь домой и проживешь долгую, спокойную жизнь. Потому что если ты этого не сделаешь, и ты увидишь то, что видел я… это уже слишком много. И от этого не будет пути назад. Поверь мне, я знаю.

Он изменился на мужской голос без конкретной интонации.

– Я останавливаю сияющие закаты. Я нахожу бледно-голубые огни всегда.

Первая часть, предупреждение, была жуткой. Но на самом деле ничего ему не дала, кроме того, что кто-то другой, кроме Рейдена, хотел смерти Кельвина, если он будет продолжать действовать. Кто-то, как предположил Кельвин, связанный с СЕRКО, и нападение на него на Алеаторе. Насколько он знал, он уже пересек эту черту, что бы это ни было. И, несмотря на любой риск для себя, это было больше, чем просто долг, который заставил его продолжать преследование Рейдена; это было то, кем он был как личность. Он должен был знать.

Вторая часть послания была еще более интересной, чем первая. Возможно, потому, что она не имела непосредственного смысла.

Он взял запись человеческого голоса и прогнал ее по базе данных. Он не был уверен в пределах программы, но знал, что иногда распознавание голоса возможно. У этого человека, который звучал смутно, как Рейден, не было официальных совпадений в базе данных. Или скорее он соответствовал списку из более чем трехсот тысяч потенциальных совпадений. Кельвин искал в результатах имя Асари Рейден и нашел его. Рейден не был ближайшим совпадением, но он попал в список. Голос мог принадлежать ему. Компьютер причислил вероятность менее 30 процентов, но интуиция Кельвина подсказала ему, что он ближе к 100.

– Что ты пытаешься сказать мне, Рейден?

Кельвин сам придумал заключительное заявление: Я останавливаю сияющие закаты. Я нахожу бледно-голубые огни всегда. И пытался разгадать его как загадку. «Что-то, что останавливает закаты и видит бледно-голубой свет…» Он перевернул это в своей голове.

Очевидным ответом, казалось, была ночь. Она наступила, когда заход солнца закончился, возможно, «остановить его», и «бледно-голубые огни» могли быть звездами. Ночь с точки зрения планеты.

А может, это была луна. Луна остановила бы заход солнца на короткое время при солнечном затмении, и это могло бы быть хорошей точкой обзора для того чтобы увидеть звезды, в зависимости от ее положения относительно местного солнца … но этот ответ показался даже более слабым чем первый. И это также зависело от «бледно-голубого света», означающего звезды, что в лучшем случае было тонким предположением.

– Ночью, – сказал он вслух, постукивая пальцами по столу. Даже если бы это был ответ, это ничего ему не дало. Ночь может наступить где угодно в галактике, и в ней нет ничего конкретного, что связывало бы ее с Рейденом.

Может быть, Рейден оставил эту подсказку, чтобы сбить его с толку. Дать ему что-нибудь отвлекающее, чтобы замедлить его. Но это было неправильно. Если бы Рейден хотел отвлечь Кельвина, он бы предложил ему ложную зацепку. Что-нибудь, за чем можно было бы погнаться. Не дразнить его загадкой. Нет, Рейден определенно пытался ему что-то сказать. Но что?

Кельвин задавался вопросом, не бесполезна ли сама фраза и не похоронена ли настоящая загадка в словах, как код.

Так что он выписал слова и поиграл с ними какое-то время. Переставлял буквы. Искал закономерности.

– Я нахожу бледно-голубые огни всегда…

Нормальный человек, Кельвин думал, наверное, скажет это так, как я всегда нахожу бледно-голубые огни, а не так, как я нахожу бледно-голубые огни всегда. Порядок слов был более неловким. Поэтому, вероятно, порядок был преднамеренным и, возможно, тогда это будет шифр.