Заговор Феникса полностью

– Когда они вырезали дыру, мы эвакуировали ту палубу, не зная, что они не дадут всему выйти в космос, позволив им сначала подняться на борт без сопротивления. К тому времени, как мы смогли схватить несколько команд, чтобы вовлечь их, было слишком мало людей и слишком поздно. Они получили, что хотели, и ушли. Что действительно странно, так это то, что они установили портативное силовое поле, чтобы сохранить наш сломанный корпус целым и невредимым, не теряя при этом ни слишком большого давления, ни более 15 процентов нашей атмосферы на этой палубе.

– Значит, на самом деле они не хотели никому навредить или нанести необратимый ущерб, – сказал Кельвин.

Командир нахмурился и ничего не сказал.

– Как Харбингер прошел мимо ваших щитов?

– Они выпустили шквал ракет с большим количеством ударов. Мы открыли ответный огонь, но многие из наших оборонных систем проходили техобслуживание на прошлой неделе.

– Я не вижу никаких повреждений на вашей станции.

– Они использовали пульсарные торпеды.

– Это технология, предназначенная для отключения, а не для уничтожения, – сказал Кельвин. – Почти как будто они не причинили вреда.

– Я бы так не сказал. Они ранили нескольких наших людей, и трое из них мертвы от столкновения.

– Я слышал, что это был дружественный огонь.

– Я признаю, – командир сделал глубокий вдох, – обстоятельства гибели солдат неясны, и были обвинения в дружественном огне, но ничего не было подтверждено официально. Рапорт, о котором вы говорите, является мнением командира на месте и не обязательно отражает выводы нашего участка.

– Понятно, – сказал Кельвин. – И захватчики использовали несмертельное оружие?

– Похоже на то, хотя трое из наших солдат погибли.

– Вы это уже говорили.

– Что ж, похоже, мы закончили, – сказал командир.

– Еще кое-что, сэр, – сказал Кельвин. – Не могли бы вы передать нам координаты обломков корабля Ротэма?

– Наши корабли уже прочесали его, пытаясь вернуть груз, и, прежде чем вы спросите – нет, я не уполномочен говорить вам, что это был за груз. Мы нашли то, что смогли. Остальное – обломки. Вы ничего не найдете.

– Итак, это «да, вы дадите нам координаты» или «нет, мне придется самому прочесать систему»?

– Да, мы отправим их, но вы зря тратите время.

– Может быть, а может и нет. Спасибо за помощь, Командир.

Кельвин кивнул Джею, и он прервал звонок.

– Установите курс на эти координаты. Кэссиди, подготовь глубокое сканирование.

– Да, сэр.

– Зачем мы туда направляемся, если это пустая трата времени? – спросил Патрик. Он повернул кресло оборонного поста, чтобы показать свое неодобрение Кельвину лицом к лицу.

– Потому что нам нужно знать, что было на том корабле, – сказал Кельвин. – И наши сканеры более точны, чем все, что у них есть на патрульном корабле их системы. Если они что-то пропустили, мы можем это найти.

– Разве мы не должны преследовать Харбингер?

– У него четырехчасовой старт. Йота – это что, в одиннадцати часах отсюда?

– Тринадцати, – сказал Джей.

Кельвин продолжил:

– Даже на максимальной скорости мы не смогли бы их обогнать. В лучшем случае, мы бы срезали за два часа до их старта. А если мы их поймаем, что мы сможем сделать? Мы не могли и мечтать о дредноуте, который во много раз превышает наш размер.

– Крыло Intel, похоже, не согласится с вами, – сострил Патрик.

– О чем ты говоришь?

– Я должен был немедленно сообщить вам, сэр, приношу свои извинения, – сказал лейтенант-командир Роуз. – Мы получили приказ некоторое время назад. Если мы найдем Харбингер, то будем стрелять на поражение. Никакого подкрепления, никаких попыток связаться с ним и привезти его мирным путем. Мы должны послать рапорт в крыло Intel и командование флота, а затем немедленно вступить в бой с кораблем. Сосредоточьтесь на его измененных пространственных инициаторах.

Значит, принцесса Калила была права. Адмиралы решили, что проигрыш Ночного ястреба стоит того, чтобы вывести из строя Харбингер.

– Если мы найдем его, то сделаем то, что должны, – сказал Кельвин, но у него не было намерения атаковать Харбингер. Самоубийство прозвучало не очень привлекательно. – Но до тех пор нашей первой обязанностью является расследование, и тебе не помешало бы запомнить это, Патрик.

Кельвин безжалостно смотрел на молодого офицера защиты.

– Так что убери свой спусковой палец и используй свой мозг ненадолго. Если бы вы были Рейденом, зачем бы вы напали на корабль Ротэма в Имперском пространстве?

Патрик пожал плечами.

– Любые причины. Недостаточно информации, чтобы сделать какое-либо обоснованное заключение, особенно если учесть тот факт, что умение рассуждать Рейдена, вероятно, не так хорошо развито, как у меня. Таким образом, он, скорее всего, будет принимать иррациональные решения, а иррациональные решения труднее всего предсказать, так как они граничат со случайностью. В итоге, я понятия не имею.

– Хорошо, тогда тебе есть о чем продолжать думать, – сказал Кельвин. – А пока, раз уж я все равно проснулся, я буду в своем кабинете. Кэссиди, – он смотрел на оперативную станцию… – Убедись, что ты тщательно сканируешь обломки.