ограбил библиотеки и украл много книг. Ты знал, что Нилстоун может сделать
твоего Шаггата непобедимым. Но если бы ты читал дальше, ты бы узнал, что
каждый смертный, который прикасался к нему со времен Эритусмы, умирал на
месте. Ибо что такое Нилстоун, Арунис? Ты провел свою жизнь, страстно желая
его. Ты, конечно, знаешь?
— Величайшее оружие на земле, — сказал Арунис.
— Нет, — сказала Таша позади них. — Это смерть.
Никто не слышал, как она подошла. Рамачни посмотрел на нее и кивнул.
— Смерть, принявшая форму, — сказал он. — И никто из тех, кто боится
смерти в любом уголке своего сердца, не может владеть им. Падшие Принцы
выпили заколдованное вино из Агарота, сумеречной земли, граничащей с
королевством смерти, прежде чем прикоснуться к Нилстоуну. Выпив, они не знали
страха, и поэтому взяли камень и использовали его для невыразимого зла. Но у них
было совсем немного вина. А у тебя его вообще нет.
Рамачни покачал головой:
— Арунис! Вся твоя воля была направлена на развязывание насилия — война, военачальник, этот злой Нилстоун. Ты считал, что можешь контролировать это, как
контролировал Шаггата Несса. Но мы никогда надолго не становимся хозяевами
насилия, которое мы развязываем. В конце концов оно всегда овладевает нами.
— Отмени заклинание, — прошипел Арунис. — Оживи Шаггата. Помни, что
Таша Исик принадлежит мне и я могу ее убить.
— Но ты не убьешь ее, — сказал Рамачни.
— Неужели? — внезапно закричал маг. — Почему? Ты остановишь меня, хорек?
— Уже, — сказал Рамачни. — Видишь ли, Арунис, я потратил свою силу не на
борьбу с флешанками, как ты того хотел. Я потратил ее задолго до этого. Почти вся
она ушла на то, чтобы научить Пазела его Мастер-Словам. Как оказалось, это того
стоило.
Пазел невольно улыбнулся.
— Тем не менее, остались две проблемы, — продолжил Рамачни. — Одна —
проклятие на ожерелье Таши, которое я не могу снять. Скажи мне, знала ли
Сирарис, что обрекает Ташу на смерть, когда использовала твое средство для
полировки серебра?
362
-
363-
Арунис ничего не ответил. Пазел увидел, как Таша внезапно бросила взгляд
через палубу туда, где рядом с капитаном стояла леди Оггоск.
он.
— Вторая проблема, — продолжал Рамачни, — заключается в том, что очень
много людей готовы убить невинных, если Шаггат умрет. Не только ты, но и
Сандор Отт, Дрелларек, сам император. Поэтому я не осмелился убить Шаггата или
даже позволить ему умереть.
— Тогда заклинание можно обратить!
— Да, — сказал Рамачни, — но Пазел не может этого сделать. Ни я, ни кто-либо другой на борту. Шаггат снова обретет плоть, когда одна душа на борту
«Чатранда» — и я никогда не скажу тебе, какая именно — умрет. Это может быть
Таша или этот мальчик перед тобой. Или Роуз, или Ускинс, вообще кто угодно. В
ту минуту, когда это существо умрет, Камень-Слово будет обращено вспять.
— Это все, что ты мог сделать? — воскликнул Арунис. — Тогда пусть Шаггат
будет каменным, пока мы не пересечем Правящее море и не встретим его армию
поклонников! С ним будет гораздо меньше хлопот! Оказавшись на Гуришале, я
больше не буду нуждаться в этих людях. И я убью их: все шестьсот, если
понадобится. Я найду твоего хранителя заклинаний!
— И когда ты убьешь хранителя, — сказала Таша, широко раскрыв глаза от
понимания, — Шаггат снова превратится в плоть, и его убьет Нилстоун. О, Пазел!
Как ты узнал, когда нужно говорить? Ты был великолепен!
— И у тебя нет друзей, Арунис, — сказал Герцил.
Ярость затуманила глаза колдуна. Он пристально посмотрел на Ташу и поднял
руку.
— Мне не нужно убивать ее, чтобы заставить ее страдать, — сказал он.
Ожерелье Таши дико дернулось. Она не могла даже закричать. Ее лицо стало
пунцовым, а из глаз брызнули слезы.
Первой мыслью Пазела было умолять авгронгов затоптать Аруниса до смерти
раз и навсегда. Но только Арунис мог остановить ожерелье — Рамачни только что
сказал об этом. Таша пошатнулась, ее глаза закатились. Пазел подхватил ее, когда
она падала.
В лице Эберзама Исика что-то щелкнуло. Он выхватил свой старый меч и
бросился на Аруниса, выкрикивая боевой клич. В то же мгновение Герцил встал у
него на пути и оттащил в сторону. Арунис рассмеялся старику в лицо.
Затем они все услышали это: глухой звук металла, ударяющегося о камень.
Арунис резко обернулся. Там был Нипс с куском железа в руке, который разбивал
пальцы ног Шаггата Несса.
— Нам не нужно убивать его, чтобы сделать калекой! — сказал он.
На его последнем слове большой палец ноги Шаггата рассыпался в пыль.
— Стой! Стой! — взревел Арунис. — Ты, подонок с острова ракушек! Очень
хорошо, я отпускаю ее — пока.
363
-
364-
Таша судорожно глотала воздух, извиваясь в руках Пазела. Ее горло было
