Некромант внезапно покачнулся вместе со стулом, едва не упав, и одни прыжком оказался на ногах. Ринувшись к доске с такой скоростью, что опрокинул несколько книг со стола, он сдвинул два рисунка вместе и уставился на них.
— Закрученные…. Как в прописях, каллиграфическое начертание, — забормотал он. — Идиот! Кретин! — внезапно он разразился ругательствами.
— Йомфру, я думаю, вам лучше удалиться, — Аурвандил с горящими азартом глазами подтолкнул Гориславу к выходу, но она внезапно даже для нее самой, своенравно вырвалась из его полуобъятий.
— Вот еще! — воскликнула она, — мы тоже имеем право все знать! Ингимар, что, что вы поняли?
— Любопытная! — закатил глаза алхимик, но смирился.
— А вы зануда! — лукаво парировала она.
— То что я осел! — прорычал некромант, рывком выхватывая из стола ящик и вытряхивая его содержимое на пол. Быстро покопавшись там он выхватил плоский камень. — Вот он! Помнишь, я привез его с кладбища, где мне пришлось возиться с драугром! Ты посмотри на начертание рун! Они же идентичны! Я должен был вспомнить, я ведь еще тогда обращал внимание, но подумал, что наши предки просто по-странному относились к внешним аспектам магии! У, я идиот!
— Но выбитые руны выглядят старыми, — подалась вперед Яролика. — Как это может быть.
— Вероятно, заклятье износа или старения. Аурвандил, у тебя с собой эликсир, проверишь по-быстрому? — Ингимар окончательно смахнул все со стола, освобождая место, и установил камень в центре.
Горислава с сожалением вздохнула, предвкушая большую уборку, но, конечно, в такой момент ничего не сказала. Аурвандил выхватил из-за пазухи колбу, подскочил к камню и, склонившись, не скупясь полил его темно-фиолетовой вязкой жидкостью. Камень преобразился на глазах, мох, плесень в углублениях, сколы на рунескрипте, потертости — все исчезло.
— Это свежая надпись, — выдохнул алхимик и закрыл рот рукой, — ей около полугода!
Ингимар снова выругался, покосился на девушек и пробормотал извинения.
— Вот же идиот, как я пропустил такое. А ведь решение было перед нами. Нужно срочно ехать туда! Проверить место, должен остаться след. Аурвандил собирайся, сейчас же выезжаем.
— Я готов! — Аурвандил закупорил колбу с остатками жидкости, выудил из-под письменного стола свой вездесущий саквояж, бросил колбу туда и стал трясущимися от лихорадочного возбуждения пальцами застегивать ворот рубашки. — Йомфру, не ждите, ужинайте без нас!
— Думаю, мы все вместе поужинаем в таверне после расследования, да Ярочка? — Горислава решительно скрестила руки на груди. — Там, куда мы едем, есть пристойная таверна, Ингимар?
— Правильно, — кивнула Яролика. — Еще середина дня, мы как раз все успеем сделать до ужина.
— Что? — Ингимар едва не выронил сумку. — Вот уж нет! Вы никуда не едете!
— Едем! — уперлась Яролика.
— Это опасно, поэтому вам лучше остаться дома, — взял себя в руки и терпеливо объяснял Ингимар.
— Об этом не может быть и речи! — вмешался пришедший в себя от изумления Аурвандил. — Яролика только-только оправилась, а вы, Горислава… Да я вас просто никуда не пущу и все. Пожалейте нас. Нам нужно срочно расследовать опаснейшее дело, от этого зависит судьба не одного государства! У нас просто не будет сил и времени следить еще и за вашей безопасностью!
— А у нас уже нет сил сидеть тут и переживать за вас, — упрямо нахмурилась сирена.
Аурвандил нахмурился в ответ:
— Я не хочу прибегать к крайним мерам, Горислава, но и подвергать ваши жизни опасности я тоже не хочу. Так что предупреждаю: запоры в святилище крепкие!
— Ах вот как! Крепкие запоры! — фыркнула Горислава презрительно и озорно, — ну что ж, попробуйте меня там запереть! Или вы забыли, кто я? Ну-ка перестаньте нам перечить! Оба! Или я петь начну. Поверьте, я уже в достаточной степени владею магией голоса, чтобы вы сами понесли нас в кеб!
Некромант изумленно уставился на Гориславу, затем перевел взгляд на Яролику. Травница скрестила на груди руки и отступила на шаг, став рядом с подругой.
— Яролика, ты только что после тяжелой болезни! — возмутился Ингимар. — К тому же это опасно!
— Вчера заглядывал эриль Гудбранд, — упрямо сказала Яролика. — Он сказал, что я полностью восстановилась, и уровень магической силы постепенно приходит в норму. А нам с Горей надоело сидеть тут и представлять всякие ужасы, которые с вами могут случиться!
Некромант нахмурился и обратился к сирене.
— Горислава, знаете, при всем уважении, ничего у вас не выйдет, даже если вы петь начнете. Но мы все еще надеемся, что вы согласитесь по доброй воле. Это может быть очень опасно!
Горислава лукаво заулыбалась и нарочито-обиженно спросила у подруги:
— Ярочка, мне кажется, или твой жених недооценивает мои способности?
— Совершенно, — также весело отозвалась Яролика. — Но это он просто не знает, насколько большие успехи ты сделала!
— Какие бы успехи вы не сделали, ваши способности не пробьют защитные амулеты, — твердо сказал Ингимар. — Так что прекратите. Вам незачем подвергать себя опасности, а с нами ничего не случится.
— О каких ты амулетах, Ингимар? — невинно поинтересовалась Яролика. — Об этих?
