— Где? — некромант мгновенно подобрался, как при слежке и присел над камнем. — Верно! Вот и недостающий кусочек! — он весело подмигнул Яролике. — Ты умница.
Аурвандил кивнул и, покопавшись в саквояже, достал флакон.
— Так, йомфру, отойдите… Реакция может быть немного бурной. Горислава, аккуратнее, подберите юбки… — он снял перчатку и, смочив пальцы жидкостью, перечеркнул ими рунескрипт, а затем начертил поверх какие-то знаки. Они вспыхнули радугой, постепенно потемнели, стали цвета индиго, от них побежала струйка мерцающего света такого же оттенка, которая растаяла в паре шагов от камня. Аурвандил издал неразборчивое победное восклицание, буквально обежал все камни с рунескриптами, проделал там те же манипуляции — и струйки цвета индиго сошлись в одной точке — пятачок земли в паре метров от дорожки. Алхимик, забыв о своих пальто и брюках, опустился на колени и голыми руками стал раскапывать снег, окончательно напомнив Гориславе охотничью собаку. Его глаза горели азартом расследования, ноздри трепетали, словно он пытался учуять след таинственного двустихийного мага. Зараженные его возбуждением, все подошли поближе. Аурвандил тем временем добрался до земли, подобрал несколько камней, шепнул им что-то, поморщился, откинул и подобрал другие.
Горислава склонилась к Ингимару и спросила едва слышно:
— Он и в академии предпочитал живым людям общение с камнями?
— Не всегда, — рассеянно ответил некромант, не отрывая взгляда от алхимика. — Первые пару лет он был вполне себе компанейским парнем, а потом…
Он прервался на полуслове и кинулся к другу.
— Подожди, дай я подстрахую! Возьми мою энергию, чтобы не сбить ничего.
— Компанейским парнем? — изумленно прошептала Горислава.
Опустившись на землю рядом с другом, Ингимар выставил вперед ладони. Стороннему наблюдателю могло показаться, что ничего не происходит, однако Яролика и Горислава, обе начинающие волшебницы, могли ощутить как колеблется тонкая магическая материя между друзьями, когда Аурвандил используя энергию магии смерти, присущей Ингимару, проверяет оставшиеся камни.
— Ага! — алхимик поднял кусок обычного серого камня на уровень глаз с таким видом, будто это был алмаз, потом приложил его ко лбу и медленно выдохнул.
— Жарко, — сказал он глухо, — зной… Это Сульманудур… Да, определенно… Пятнадцатый день Сульманудура, в полнолуние.
— Уверен? — быстро переспросил Ингимар, по-прежнему держа перед собой руки. — Точно полнолуние?
Получив утвердительный ответ, некромант сердито прошипел что-то сквозь зубы и кивнул другу, давая ему знак заканчивать.
— А теперь в трактир, — сказал он. — Во-первых, нам надо подкрепить силы, энергии прилично потратили. Во-вторых, все слухи оседают в трактире.
— А что с камнями делать? — спросила Яролика, указывая на все еще мерцающие рунескрипты на камнях.
Некромант задумался.
— Таскать с собой сейчас не вариант. Лучше я их уничтожу, чтобы какой-нибудь любопытствующий ненароком не активировал. Аурвандил, ты закончил? Йомфру, отойдите немного.
— Да, я все. — Алхимик плеснул на один из камней одним из своих эликсиров — и свечение погасло.
— А что мы выяснили? — сгорая от нетерпения спросила Горислава. — Что нам дало это расследование?
— Минутку, — пробормотал Ингимар, обходя все камни поочередно, касаясь рунескрипта и что-то шепча. Вырезанные руны с легким шипением исчезали.
Закончив, некромант отряхнул руки и подошел к друзьям.
— Идемте, — сказал он. — Расскажу на ходу.
Они направились к выходу с кладбища. Оказавшись на дороге, задумавшийся Ингимар наконец начал объяснять.
— Летом я был в этом городке по работе. На кладбище встал драугр, нужно было упокоить. Когда я приехал, жертв было несколько человек. С драугром я разобрался, нашел камень-обманку, с помощью которого меня обвели вокруг пальца и отправился домой. — он нахмурился. — Как выяснилось, драугр поднялся не потому, что сработало древнее заклинание, а потому что кто-то целенаправленно провел ритуал призыва нежити. Проблема в том, что первые жертвы драугра появились тринадцатого дня сульманудура.
Яролика ахнула.
— Но ритуал проведен пятнадцатого!
— Определенно, — кивнул Аурвандил, — в этом сомнений быть не может.
— Кто же убил первых жертв? — похолодела Горислава, — а главное, зачем?
— Очевидно, минотавры, — ответил Ингимар. — А драугр был поднят, чтобы замести следы. А осел в моем лице не озаботился проверить и поверил всему, что бросилось в глаза на первый взгляд! — он сердито поморщился.
Яролика, шагавшая рядом с ним, сочувственно пожала ему ладонь. Ингимар слабо улыбнулся и кивнул ей.
— Ты не виноват, — сказала травница. — Никто ведь не знал, что нужно искать.
— Значит… Минотавров где-то поблизости держали? — Горислава задохнулась от страха и предвкушения открытия, — а они вырвались и убили кого-то?
— Не забывайте, Горислава, — ответил алхимик, — минотавры не монстры, а оружие. Нож не убивает сам по себе, пока не попадет в руку убийцы. Нет, я думаю, их специально притравливали на людей, чтобы потом, в Люнденвике, все пошло как по маслу.
— Притравливали? — девушка остолбенела, — как… собак… на дичь?
