— Идею с эликсиром надо будет отложить до разговора с отцом или его человеком, — решил он. — И без скрытности, девушкам скажем прямо об эликсире. Я бы от него отказался, и так верю. Но отцу одного доверия мало будет, ему нужны факты. Да и завтра расспрошу Лив… то есть Яролику подробнее о месте, где они жили и попробую закинуть удочки в разведывательном управлении Скотленд-Ярда. Без имен, конечно, а просто узнать, что там происходит. А что касается Острога… — он помрачнел. — Я пару месяцев назад был у родителей. Как обычно, званый ужин, много отцовских коллег. Слышал краем уха кое-что. Все сходятся на том, что в Остроге не просто настолько все плохо, а все гораздо хуже. И наши, и галлы вообще перестали ездить в туда, люди просто боятся. Торговцы бегут оттуда, правительство Острога ставит им палки в колеса, повышают налоги, задерживают товары на границе. Они действительно превращаются в тюрьму или крепость. При этом отчаянно стараются доказать, что они желают участвовать в международных отношениях, но требуют к себе такого внимания, как будто только они достойны править всем миром. И острожцам наш союз с галлами — как кость в горле.
Аурвандил помолчал, глядя в огонь очага. Наконец, он заметил:
— Да, все это, конечно, неприятно, — он вдруг вскинул лукавый взгляд на некроманта. — Яролику, стало быть, расспросишь?
— На что ты намекаешь? — закатил глаза некромант.
— На то, что ты не прочь расспросить ее о чем-нибудь наедине, в своей спальне, — ухмыльнулся алхимик. — Весь вечер вокруг нее крутишься. Решил воспользоваться советом и осчастливить девушку?
— Да иди ты к чертям, — рассердился Ингимар. — Она достойная девушка, и я не сделаю ничего, что могло бы порушить ей жизнь. На себя бы посмотрел! Теперь тебя не обвинят в педофилии, сирена-то оказалась старше.
— Я же не сказал, что она недостойная, — ничуть не обиделся алхимик, продолжая ухмыляться, — и не сказал, что ты сделаешь то, что хочешь сделать, чего ты так завелся? Что это ты так рьяно отрицаешь тот факт, что она хорошенькая и ты пялился на нее весь вечер? — он вздохнул и снова посмотрел в огонь. — Да, я ошибся, приняв Горю за девочку.
— Я не отрицаю, — пробурчал Ингимар. — Она действительно красавица. Но я ничего ей не сделаю! Я хочу, чтобы у нее нормально жизнь сложилась, — он перевел взгляд на друга и ухмыльнулся. — Да, она не юная девчушка, а вполне себе взрослая сформировавшаяся девушка.
— Просто нет слов! — фыркнул Аурвандил. — И где она все это прятала? Приматывала что ли? Я не ожидал, что она… Окажется такой.
— Оба мы ошиблись, — хмыкнул Ингимар. — Я тоже не ожидал, что Яролика окажется такой красивой. Как бы их обеих в разведку не забрали с такими способностями к маскировке.
Он вздохнул.
— Знаешь, ладно, я не отрицаю, Яролика очень привлекательна, и да, я пялился на нее весь вечер. Но я буду последним подлецом, если попробую воспользоваться ситуацией. Поэтому ей со мной опасаться нечего.
— Я знаю… — рассеянно отозвался алхимик, глядя в огонь, — неужели ты думаешь, что я все это говорил серьезно?
— Да нет, конечно, — пожал плечами Ингимар и усмехнулся. — Я знаю, что ты просто решил в очередной раз тонко пошутить. Кстати, а что ты так задумчив? Не иначе красота Гори тронула твое сердце. Так в чем тогда дело? Сделай ей предложение — и будьте счастливы.
Он улыбнулся, глядя на друга. Но Аурвандил сверкнул глазами:
— Да, я думаю о ее красоте, — ответил он резко, — мне жаль, что она такая красивая, потому что я привязался к ней, но теперь нам не будет прилично продолжать общаться так же тесно. Что до предложения — то жениться мне не с руки, я для нее не пара и, что самое главное, никаких чувств, кроме жалости, я к ней не испытываю. Она разрушила мой план своим возрастом, и я сожалею о нем.
Некромант молча покачал головой.
— Дурак ты, — едва слышно пробормотал он. — Сколько можно прятаться, — уже громче добавил, — какая разница, красивая она или нет, если тебе хорошо с ней. И пусть у нее, хм, выдающиеся формы, но это все та же девушка, чистотой и открытостью которой ты восхищался. В любом случае не жалей о своем плане. Мы все равно поможем им обеим.
Аурвандил посмотрел на него как-то странно, лицо его стало жестким, он встал и неприятно усмехнулся:
— Конечно поможем. Ну а если на поверку окажется, что она не так уж чиста, так и быть, позволю себе расслабиться и допустить, чтобы мне с ней было хорошо. А формы у нее и в самом деле отменные! — он махом допил шоколад, давно переставший быть горячим, и бросил ожесточенно. — Что ж, день был непростым. Пойду спать. И тебе советую.
Некромант закатил глаза и вздохнул.
— Иди, — кивнул он. — Я сейчас тоже пойду.
Он посмотрел вслед ушедшему другу и вздохнул.
— Когда ж до твоей твердолобой головы дойдет, что нельзя спрятаться в подвале и просидеть там всю жизнь. И уж она точно была бы недовольна, если бы видела, что ты с собой творишь, — мрачно сказал Ингимар.
Он поставил чашку в мойку, поворошил поленья в очаге и направился в свою спальню, мечтая лишь о том, чтобы упасть и поскорее уснуть.
Часть 3
Глава 18
