Некромант обвел взглядом присутствующих и фыркнул.
— Вот уж не думал, что я настолько грозный, — сказал он, усаживаясь за стол. — Ну так что? Нальют мне в этом доме шоколад?
Яролика мгновенно посветлела, дотянулась до чашки и быстро налила Ингимару горячий шоколад.
— Мы вовсе не хотели вас волновать, — произнесла Горислава теперь своим собственным нежным голосом, не исковерканным галльским акцентом, — и… Ингимар, вы же нас не выгоните?
— Ну даже не знаю, — вмешался Аурвандил, напустив на себя строгий вид. — Никакой хозяин не любит, когда ему лгут, почтенные фру!
Горислава тяжело вздохнула и опустила глаза.
— Простите нас, пожалуйста, — присоединилась к подруге Яролика. Ее голос тоже звучал без акцента куда чище и мягче. — Мы очень виноваты, но мы просто не знали, что делать. Извините нас…
Некромант обвел их строгим взглядом и неожиданно рассмеялся. — Я что, действительно похож на человека, который выставит двух молоденьких девчушек на улицу? — он неодобрительно покачал головой.
— Нет, что вы! — Яролика сжала руки. — Просто вы так на нас рассердились в парке…
— Я рассердился, потому что вы чуть не погибли, — серьезно ответил Ингимар. — Хотя, конечно, то, что вы пытались морочить нам головы, не слишком достойное занятие для почтенных фру.
Яролика несмело улыбнулась, заметив озорные огоньки в глазах Ингимара.
— Поэтому, — серьезно сказал Аурвандил, — вы сейчас нам все расскажете. Честно и без утайки.
Горислава нерешительно посмотрела на подругу. Яролика побледнела.
— Это, — начала она, — очень долгая история.
— Ничего страшного, — ободряюще кивнул Ингимар. — Мы никуда не торопимся.
Девушки переглянулись.
— Для начала можете представиться, — предложил некромант. — Как вас зовут по-настоящему?
Яролика тяжело вздохнула.
— Меня зовут Яролика. А полное имя Гори — Горислава. И мы родом…
— Из Острога, — машинально продолжил Ингимар. — Ваши имена славянские, верно?
— Верно, — кивнула Яролика.
— Вы недавно потеряли родителей и родню, — продолжил Аурвандил, сложив руки на груди, — это очень прискорбный факт, и мы вам соболезнуем. Но почему вы сбежали из дома, почему вынуждены были изменить внешность?
— Мы из-за вас изменили внешность, — призналась Горислава, — простите, но мы подслушали ваш разговор, когда вы сидели в трактире. Мы узнали, что вам нужны служанки, и как… И что… — она отчаянно покраснела, — и что у вас с ними было. Мы этого не хотели для нас. Понимаете?
Аурвандил улыбнулся, ласково, как раньше бывало, когда он обращался к Гориславе, но в его улыбке появился какой-то новый оттенок:
— Сколько вам лет, Горислава? — он прокатил ее имя по языку, точно пробуя его на вкус.
— Мне восемнадцать, — едва слышно ответила девушка, — а Яролике — двадцать.
— Очень хорошо, — алхимик подался вперед и облокотился на стол, — я уже говорил вам обеим, что никогда не делаю ничего против воли женщины. Вы не должны нас бояться. Хорошо?
Горислава испуганно посмотрела на него, ее дыхание перехватило.
— Мы тогда не знали, какие вы. Теперь мы вам доверяем, — выдавила она.
— Что до вашего бегства… Почему? — перевел тему Аурвандил и взглянул на Яролику.
Та нервно перевела взгляд с него на Ингимара, некромант ободряюще улыбнулся.
— Не нужно бояться, — сказал он. — Я понимаю, почему вы замаскировались. И я присоединяюсь к Аурвандилу в том, что мы никогда не обидим женщину. И клянусь, что мы не сделаем вам ничего плохого. Вам нужна помощь, ведь так? А для того, чтобы понять, как лучше поступить, нам нужно знать всю историю.
Яролика молча кивнула, затем собравшись с силами сказала.
— Это из-за того, что происходит в Остроге. Вы слышали, наверно. В газетах иногда пишут об этом. Там все очень плохо, люди боятся, власти лютуют, налоги повышаются, цены растут, всех несогласных и неугодных сурово карают. Магия под запретом, за нее жестоко наказывают. И религия православие стала официальной и обязательной. Мы с Горей скрывались с детства, — она вздохнула и со страхом взглянула на Ингимара.
Некромант вздохнул, повертев в руках чашку.
— Сейчас вы хотите признаться в том, что вы тоже ведьма, Яролика?
Та опустила голову.
— Я травница, — дрожащим голосом призналась она. — И пытаюсь тренироваться как лекарка. Это наш родовой дар. Каждая женщина в роду имеет его. Мы жили в деревне, она была отдаленная, на границе с Лигией. Поэтому смогли даже как-то учиться. Магии нас учила моя бабушка, а наукам — Гориславин папа, он был учителем.
— Вы жили в такой глуши, что у вас и школы не было? — нахмурился Аурвандил.
— Нет, школа была, но там позволяется учиться только мальчикам, — покачала головой Горислава.
— Что? — глаза Аурвандила полезли на лоб. — Я слышал об этом, но не верил! А кстати, ваш дар тоже потомственный?
— Нет, в моей семье не было никого с магическим даром, — мотнула головой Горислава. — Ну и слава богам! Меня меньше подозревали, чем Яру. Мы жили довольно мирно на самом деле, потому что были обособлены и город был далеко. Но потом священники стали приезжать все чаще… — она опустила голову, ее затрясло, — я не знаю, почему они пришли, — всхлипнула она.
