— Буду. До тех пор пока вы меня не услышите.
— Что?
— Да так, ничего.
— Ты ведь о Крайтере опять?
Он сделал вид, что не услышал. «Зачем спрашивать, когда и так ясно?»
Диз отложила вилку и отерла губы салфеткой.
— Мы обязаны оставить его в покое хотя бы за то, что он вытащил нас всех. Забудь эту тему, прошу. Мы должны как-то обходиться без Крайтреа, без его сверхпомощи. Уверена, он отказался от нее не просто так.
Выслушивая Диз, Сейвен кивал, якобы соглашаясь, но вдруг спросил:
— А если те вернутся с намерениями? Крайтер будет запалом от них отмахиваться?
Глаза Диз раздраженно вспыхнули, и она забарабанила пальцами по столешнице.
— Не будем загадывать.
— Значит, ты допускаешь, что Крайтер может вернуться к себе? Ввиду нападения? А ввиду голодной смерти — нет? Пойми же ты, на этой ерунде мы долго не протянем. Мы уже истощены как…
Вдруг раздался характерный щелчок: наверху включили интерком.
— Сейвен здесь? — голос принадлежал Олафу. — Если вернулся, прошу подняться к нам наверх. Да, и всем вербарианцам: вы, наверняка, уже слышали о происшествии в лесу. Просьба, не выдумывать лишнего, а просто сохранять бдительность. Как выясним подробности, известим всех. Спасибо!
— Ну вот, сейчас я и поговорю с начальством, — Сейвен решительно выбрался из-за стола. — Самое время поднять эту тему.
— Подожди. Вместе пойдем.
В кабинете протектора оказался не только Олаф, но еще Дейт Сауро и Дарен. Они сгрудились над столом, а точнее — над картой Земли, расстеленной перед ними. Вошедшая пара отвлекла их внимание.
— О, как вы быстро, — расплылся в приветливой улыбке Олаф. — Располагайтесь!
И они расселась по удобным креслам друг напротив друга.
— Рассказывай, кого вы там встретили в лесу?
Сейвен терпеливо пересказал случившееся и приготовился отвечать на вопросы. Но вопросов, к удивлению, не последовало. Общественность склонила головы и терла лбы. Через минуту или две, Дейт, наконец, сорвал молчание:
— Теперь осталось дождаться, пока проснуться другие. Может они что-то смогут добавить к твоему повествованию.
— Мы видели местный умников, — вступила в разговор Диз. — Эти же по описанию совсем другие. И внешне и внутренне.
— А не могло на Земле появиться два разума? — предположил Дарен.
— Если допустить это, то внешне они должны были походить на нас или на тех, кого мы видели там, в горах, — проговорил Дейт. — Так утверждает Енисей. А он… Он в физиологических адаптациях лучше разбирается. Притом… Мне помнится, как Древние говорили, что на планете зарождается только один разум. Или зарождается только один, или они только один оставляют. Точно не скажу уже.
— Если они не отсюда… — Дарен потер лицо, и устало выдохнул. — Откуда тогда?
— Мне показалось, — медленно заговорил Сейвен, — что они используют энергию биоэфира не так как Диз или Разиель, а, скорее, как Крайтер. Так же быстро и легко. Может, эти создания подобны ему? Вступили в контакт с манипулятором, преобразились и теперь защищают своих.
— Вряд ли, — Олаф скрестил на груди руки и задумчиво уставился в потолок. — В солнечной системе Первый только один и его манипулятор у Крайтера. А раз так, эти товарищи что-то другое. Совсем другое.
— А может, они галлюцинация? — Дарен с усмешкой посмотрел на Сейвена. — И на деле нет никаких пришельцев?
— Нужны показания остальных, — повторился Дейт. — Тогда мы увидим картину целостнее. Вдруг и вправду что-то ускользнуло от взгляда.
В дверь постучали, и в кабинет вошла Лейла.
— Ребята проснулись. И они говорят что-то не то. Ммм не то, о чем говорит Сейвен.
— Как? — не понял Олаф. — В смысле, не то?
— Лучше спуститесь и выслушайте сами.
Через несколько минут вся компания спустилась в лазарет. Очнувшиеся товарищи сидели на своих кушетках в белых хламидах, а Енисей ходил от одного к другому и что-то капал им на языки. После каждой порции пациенты кривились и невкусно причмокивали.
— Ну вот и взе, — Енисей ловко закрутил колпачок и отправил его в технологический кармашек. — Монзжеры, головы не крузжатся? Диз-зориентзации нет? Аппетит-з? Нет? Отлично!
Он обернулся к вошедшим:
— Теперь они вазсжи. А з ними полный порядок.
— Что с вами произошло? — без раскачки метнул главный вопрос Дейт. — Крайтер?
— Ну, шли мы через лесок, искали чего съестного. До этого неплохо так размялись с Сейвеном на полянке. Хе-х… Ну вот. Только начали углубляться в чащу, даже не успели покинуть обхоженную зону, как на нас налетела рогатая бестия. Я видел его мельком… Крупный, очень крупный! Но не хищник. Не знаю. Возможно, мы вторглись на его территорию. Помню здоровые ветвистые рога, мощный лоб, коричневая с белым шерсть… Последнее что помню — удар и яркую вспышку. Дальше я очнулся здесь и Енисей угостил меня какой-то блевотой. А потом Дейт Сауро задал мне вопрос. И я ответил.
— Я видел зверя издали… — Моргот нахмурился, усиленно припоминая случившееся. — Видел отчетливо. Могу описать. Но я не заметил, как он приблизился и атаковал. Он очень быстрый. Таких молниеносных животных мы здесь еще не встречали. Он может быть опасен.
