Двери распахнулись и вербарианцы с нетерпением высыпали наружу. Лес оказался не таким густым, как прошлый. Редкие сосны зеленели в нем раскидисто и пушисто, встречались ели, березы, на полянках топорщились кедровые заросли. Попадались другие, еще не известные деревья. «Енисею точно будет чем заняться». От купола к лесу пролегла грунтовая дорога, проторенная давешним «ливнем».
Энтузиазма в людских глазах поприбавилось. «Вот что значит — сменить обстановку. Иногда только этого и достаточно». Позабыв обо всем, они разбрелись по территории, радостно смакуя новое и с торжеством приветствуя уже знакомое. Особо прыткие уже покинули наваленную Крайтером дорогу и забрались в лес. Кто-то уже вернулся в купол с корзиной неизвестных ягод и грибов. «Первая добыча. На пробу Енисею, верно».
— Ну, как тебе здесь? — Диз, отставшая от прочих и, только сейчас отыскавшая Сейвена, встала рядом.
— Вроде ничего, — шевельнул он плечами, не отрываясь от нового пейзажа. — По крайней мере, здесь больше съестного. И… Здесь красиво.
— Это точно.
Они наблюдали, как закатное солнце разменивает ослепительную желтизну на костровые цвета, как оно прячется за макушки деревьев и те выстреливают бесконечно далекие тени навстречу куполу. Тени сплетаются сетью причудливых узоров, продолжают лес простым, но непостижимым художеством. Запах леса смешался с бризом океана, с запахом взрыхленной земли и в смеси этих ароматов крылось дыхание самой планеты…
Размышления и тревоги оставили Сейвена. Чувство покоя приоткрыло что-то сакральное. Казалось, еще немного и жизнь сдернет повязку с его глаз, явит взору подлинное счастье. Счастье, данное каждому по праву рождения, простое и очевидное, как сама природа. Но жизнь отдернула руку. Вспомнились Вербария и пришельцы, их вынужденно положение, Крайтер со своим вечным долгом, бессонница и… И Айро.
От невольного вздоха в голове закружилось. Он покачнулся, но устоял — его придержала Диз.
— Пойдем внутрь, — потянула она Сейвена. — Тебе нужно отдохнуть.
Внутри хозяйничал Крайтер. Выуженная из оболочки креатура вилась у него над головой, то растягивалась, то сжималась в комок. Завидев вернувшуюся пару, Крайтер слепил из бесформия карикатуру: Сейвен и Диз с непропорционально большими головами взявшись за руки скакали на месте. Диз улыбнулась, а Сейвен только покачал головой:
— Заняться больше нечем?
— Да так, разминаюсь. Проверяю не растворилось ли чего. Не на прогулку ведь лечу.
— Ты один?
— Нет, мы вместе.
— Разиель?
— Ну а кто ж еще, — за равнодушным тоном скрывалась досада. Крайтер наверняка отпирался до последнего, но, памятуя характер спутницы, очевидно, проиграл.
— Хочешь, я с ней поговорю?
Крайтер усмехнулся на предложение, но тут же и задумался.
— А стоит? — наконец ответил он с несвойственным ему колебанием. — Ведь это такая баба, если что решила, то ее соплей не перешибешь.
— Я попробую. Где она?
— У себя. Готовиться к путешествию.
— Я оставлю тебя ненадолго, — тихо обратился он к Диз. — Поговори с Крайтером, ему сейчас это тоже нужно. Я думаю, что у них с Разиель был тяжелый разговор.
— Понятия не имею о чем разговаривать с ним, — зашипела она в ответ, но Сейвен прервал ее.
— Я тоже не знаю, что буду говорить ей. Но так надо.
Разиель собирала вещевой мешок. Она уже переоделась в дорожное платье, и Сейвен понял, что отговорить ее теперь будет еще сложнее.
— А, это ты, — Разиель мельком улыбнулась гостю. — Проходи, не стой в дверях.
От ее улыбки Сейвена внутренне напрягся. «Еще вчера они все были готовы разорвать меня за Крайтера, а теперь вот улыбаются».
— Ты не боишься? — он переступил порог и облокотился о стену у двери. — Что навредишь ему?
Разиель замерла, оставила в покое мешок и подошла к Сейвену. «Зацепил. Ну что же, хорошо».
— Хочешь заставить меня сомневаться? — она встала напротив Сейвена, скрестила руки на груди и уперлась в него тяжелым взглядом. Ее темные глаза воинственно заблестели. — Мы уже все решили. Это ведь он тебя послал? Так?
— Он погибнет, защищая тебя, ты это знаешь. Он отказался от силы ради тебя…
— Но!..
— Послушай. Крайтер не хранитель и даже не Первый. Он обычный ты и я, случайно подобравший силу. Я могу ошибаться, но я единственный кто видел пришельцев. Они — это не мы. Бояться знакомого это одно. Но не знать чего ждать — совершенно другое. В одиночку Крайтер сможет вырваться из любой западни, сделать то, что сможет только он. Но защищая тебя вы оба же и погибните. А если погибнешь только ты? Что это даст ему? Боль утраты? А еще вину. Он будет вечно казнить себя за то, что не настоял на своем.
Лицо Разиель вздрогнуло, губы искривились, она прикусила нижнюю губу, но Сейвен не останавливался.
