– К сожалению это устройство может переместить нас только через открытые двери, так что неисправный транспорт оказал нам услугу, спасибо Мозгу за перепады в энергии. В остальном же эта штука — мусор.
– Да ладно тебе, может еще пригодится.
Они спустились по ступеням еще ниже и обошли широкий кратер, который работал на полную, излучая массивную энергию для барьеров.
Иркены продолжили свой путь пешком, встречая на пути высокие колонны, уходящие в чернеющий потолок. Высоко над головой тянулись трубчатые конструкции, вспыхивающие от идущей по ним энергии огненного цвета.
– Разве тут не должны быть техники, которые следят за состоянием дамбы, или хотя бы система охраны? – задалась вопросом Тэк.
– Должны быть, – ответил Диб, – но… думаю они эвакуировались. Здесь опасно находиться даже сейчас. Наверно они не смогли отключить барьеры и у них не осталось выбора.
– А что насчет охранной системы? Хотя… – задумалась Тэк, – конечно же это Мозг Контроля, он и включил это силовое поле — барьеры.
Мысль о технике-предателе тут же всплыла у Диба:
«Но не он один управился с этим. Клоны тоже приложили руку к такому подлому удару, а значит дальше на нашем пути может быть все, что угодно...».
Каждый шаг отдавался эхом в высоких стенах. Они спускались по еще одной широкой лестнице, подходя все ближе к сердцу дамбы. Диб рассказал Тэк обо всем, что с ним случилось после исчезновения из корабля. Красочных подробностей о сущности клонов было предостаточно. Под конец рассказа взгляд Тэк перешел с Диба в пустоту и она понимающе кивнула — ей было нечего сказать. По выражению ее лица можно было понять либо «Сложно не поверить, ведь даже Зим такого бреда не придумает», либо «Да с кем я, черт возьми, связалась?».
Они насторожились, когда пол под ногами потерял ровные очертания. Решетчатый слой шел волнами, словно он на время расплавился и вновь застыл. Недалеко лежало что-то похожее на кучку пепла, которая «тлела» на глазах.
– А это еще что?!
– Не знаю… – ответил Диб. Он покопался в ПАК-е, доставая трофейный навигационный прибор. – Мы сейчас идем по верному маршруту. Нужно добраться до рабочей зоны и…
– И подняться на лифте в главный центр, – опередила его Тэк, рассматривая этажи на голограмме карты. – Мы прямо перед этой зоной. Так чего стоим? Пошли! Чем быстрее доберемся до управления дамбой, тем лучше.
Оба, во избежание недоразумений, держали оружие наготове.
Место: Дамба № 1 (Рабочая зона)
Створки дверей, странно почерневшие и покореженные, раскрылись, демонстрируя незваным гостям не гостеприимную тишину рабочих помещений. Здесь был сухой и спертый воздух. В лучах аварийного красного света мелькала пыль, виднелось оборудование, но света все еще было недостаточно.
Тэк взломала ближайшую панель управления, после чего появился нормальный свет. Несколько лампочек сразу же лопнуло, но освещения в широком помещении теперь хватало, чтобы увидеть неестественные перемены.
Это был лишь один из блоков рабочей зоны, и в нем творилось что-то несуразное: местами почерневший пол, обнаживший внутренности нижних конструкций, терял форму и рвался на неровные впадины, что сопровождалось специфическим шипением и треском, словно его разъедала кислота. Чернота тянулась к оборудованию у стен. Диб с Тэк видели схемы и провода панельных блоков и мониторов, корпус на которых, казалось, сгнил.
– Какого черта? Что могло расплавить метал таким образом?! И что-за… – Диб пытался понять природу беспорядка.
По всей зоне валялась багровая одежда, когда-то имевшая ярко-розовый оттенок. Все это барахло, которого было не мало, утопало в черной субстанции.
Тэк сканировала изувеченные участки оборудования, и была в не меньшем удивлении.
– Органика.
– Что?!
– Я сказала, что это органика! То, что заставило тлеть металл — органического происхождения! Я только не могу понять… – она, полностью погрузившись в размышления, опустила руку на стол.
– Осторожно! – предупредил Диб, но не успел.
Рука дернулась, задев стул, после падения которого в воздух поднялся столб пепла. Тэк зажала рукой рот и отскочила. На полу валялась форма техника, дыры на которой продолжали расти с каждой секундой.
Только сейчас они осознали, что тут творилось на самом деле. На истлевших стульях за оборудованием растянулись, в редких случаях сидели, неузнаваемые силуэты в полуистлевшей форме. Это было похоже на небывалую «черную» эпидемию, которая заживо пожирала все.
Взгляд Тэк в ужасе метался по помещению. Хуже всего было видеть на сканере то, что когда-то было живым. Даже от скелетов почти ничего не осталось.
– Значит они никуда и не уходили… Что-то их убило, а потом активировались дамбы по всей планете, – расставил все по местам Диб.
