В воздух медленно поднимался пепел, дышать было почти нечем. Иркены не торопясь шли дальше, стараясь не наступить на изуродованный пол и тлевшие останки. Помещение выглядело так, будто все началось внезапно: техники не покидали своих рабочих мест, но вдруг пронеслась смертельная волна, которая их всполошила, заставила бежать, но выбраться они не успели. Всего один оказался за дверью, и тот не спасся.
– Пошли быстрее… – нервничала Тэк, – их тут не меньше пятидесяти, шагу ступить некуда.
Добравшись до середины помещения, где величественно располагался лифт, по странному стечению обстоятельств совершенно не тронутый чернотой, иркены еще раз огляделись, не опуская оружие. Все было спокойно, если не считать слабые щелчки от разъедаемого оборудования.
– Какого… – Диба передернуло, когда он увидел необычную находку. Она торчала из стены и выглядела как длинный дротик, нет, как стрела с закрученным в спираль наконечником.
Тэк просканировала странный объект, но ей это ничего не дало. Сканер не мог определить состав субстанции, которой была пропитана стрела. Единственное, что было понятно — она не разлагается, чего нельзя было сказать о полуистлевших проводах и стене. Рука сама потянулась к предмету.
– Не трогай! – словно скомандовал Диб. – Мы не можем знать наверняка, с чем имеем дело.
– Верно сказано...
Двери захлопнулись. Кабина лифта с пассажирами понеслась вверх.
Место: Дамба № 1 (Шахта)
Они поднимались все выше. По сторонам проносились гигантские установки для поддержания энергии дамбы. Теплый свет от них разгонял темноту.
Оба молчали. Диб не отрывал глаз от навигационной карты. Вскоре он нарушил тишину:
– Тэк, – та молча повернула к нему лицо. – Если мы встретим их, ты не должна мне мешать.
– В смысле?
– В прямом, – Диб снял очки и посмотрел в ее сторону. Кожа почти восстановилась на его лице, глаза еще были мутными со слабой синевой, но Тэк будто подсказывало чутье — он ее видит. Это был первый раз, когда у нее сдавило в груди от страха. Что-то хладнокровное и пугающее было в этом взгляде.
– Не ты начала эту войну. Их создали из-за меня, пока я был в припадке величия. Так что если мы кого-то встретим, а встреча нам заказана, тебя не должно быть по близости. Ты ведь меня понимаешь?
– Диб, ты что...
– Я повторю еще раз. Ты поняла меня?! – его словно подменили. Не таким Тэк запомнила Диба, когда покинула Землю. Не настолько… требовательным? Одержимым своей правотой?
– Поняла.
– Хорошо, – он отвел взгляд. – Извини, наверно я сказал это слишком резко.
– Все в норме, – ответила она, но глубоко внутри ее сковал жуткий страх. Что это было?
«И что бы он сделал, если б я не ответила? Лучше мне этого не знать. Теперь я понимаю, что помогло ему стать правителем...».
Лифт стал снижать скорость, послышались скрип и гудение. Несколько секунд кабина не хотела подниматься выше, гудение усиливалось, пока она со скрипом не преодолела препятствие, сильно встряхнув пассажиров.
Место: Дамба № 1 (Главный комплекс)
Диб и Тэк вышли наружу, на этот раз разглядев причину торможения. Этаж был хорошо освещен и сквозь прозрачные стекла лифта был виден новый вид субстанции, проросшей сквозь шахту.
– Это просто невозможно! Меня сейчас стошнит… – не скрывала отвращения Тэк.
– Оно залепило половину шахты? Черт, да здесь еще! – заметил Диб признаки инородной жизни у стены, рядом с лифтом.
Часть оборудования, отвечающего за работу лифта, неестественно вздулось, переходя в стену неровными, вязкими пузырями. Оно было почерневшим и, казалось, пульсировало.
– Кажется я вижу вены…
– Кажется мы слишком долго этим любуемся.
– Тогда идем. Я должен наладить связь с Миюки, мы ведь даже не знаем, что сейчас с Мозгом Контроля, – Диб тут же начал копаться в настройках ПАК-а, но связь чем-то блокировалась в дамбе.
Снаружи послышался гул. Прозвучал еще один, за которым последовал громкий удар, сотрясающий высокие стены. В мегаполисе происходило что-то из разряда армагеддона.
– Диб! – раздался голос Миюки по громкой связи.
– Я на связи! Что там у вас происходит?!
– Ты сейчас где?!
– Внутри комплекса дамбы, почти на месте!
– Так быстро? Отлично! – связь прервалась. Ничего не было кроме помех.
– Диб, что-то не так, – обратилась к нему Тэк, и не без оснований.
Ощущалась дрожь пола, стены завибрировали. Еще секунда и снаружи раздался оглушительный взрыв, волна от которого заставила содрогнуться стены дамбы. Пара колонн рухнули в коридоре, пробив пол и соседние стены.
Когда Тэк и Диб встали на ноги после землетрясения, слабая дрожь еще продолжалась.
– Ты меня слышишь? – связь вернулась.
– Да! Что сейчас произошло?! Это было похоже на взрыв!
– Это Мозг Контроля, он все же попался! От его воздействия на банки данных по всей планете только что прошлась эта разрушительная волна, но… о, мой Ирк! Диб! – в голосе послышалась тревога. – Ты сумеешь добраться до управления дамбой в одиночку? Насколько я знаю, туда были направлены солдаты, но мы потеряли с ними связь. И я вижу на карте странные метаморфозы с внутренним комплексом, такого не должно быть…
– Со мной Тэк, все в порядке!
