Иркена удерживали его собственные щупальца, намертво прикрепленные к стенам, полу и потолку. Он бился в истерике словно зверь, в глазах был один гнев и желание все уничтожить. Диб стоял напротив него. Буйный на вид был больше и сильнее Диба, но все же не таким высоким, как любой из Высочайших. Свет в лаборатории был ослепительно ярким, похоже он отчасти и взбесил иркена, который словно забыл родной язык. По бокам были установлены лазерные пушки, нацеленные на голову подопытного.
– Не хотел добровольно, будет принудительно! И нечего на меня так таращиться, оторвать мне голову все равно не получится.
За секунду Диб оказался за его спиной, буйный даже не успел ничего понять. Щупальца подняли его над головой подопытного, Диб мысленно сжимал в тисках его череп, пока тот изо всех сил пытался освободится. В следующее мгновение опустился прочный шлем и намертво зафиксировался на голове. Подопытный иркен тут же перестал орать.
Из его нового ПАК-а вылетели провода и самостоятельно прикрепились к шлему. Пару секунд его трясло и било в конвульсиях – шлем его усмирял, пока буйный окончательно не успокоился.
– Вот и все. Вы прямо как дети, которые боятся укола! – торжественно пояснил ему Диб.
Лазерные пушки убрали с иркена прицел. Его щупальца оторвались от стен и потолка, теперь спокойно извиваясь в воздухе.
– Внимание! Обнаружен нарушитель чрезвычайной важности! Место нахождения — мост № 553! – раздался голос компьютера по всему центру.
Диб тут же направился в отдел информирования. Остановившись, он задал вопрос новому стороннику, не произнося ни слова:
«Ты знаешь, что делать?».
«Да, сэр» – мысленно отозвался тот и вылетел в коридор. Карабкаясь цепкими щупальцами по стенам лаборатории, он скрылся в вентиляционной шахте. Поскольку система вентиляции проложена по всему Ирку, это было отличное место для перемещения между территориями.
Место: Центр по изучению внеземных материалов (Отдел Информирования)
Диб оказался в габаритном помещении, со всех сторон которого исходил голубоватый свет. Весь отдел был забит мониторами, которые вещали о происходивших событиях за пределами центра.
Перед взором Диба начался показ недавних записей с камер мегаполиса, и записи эти показывали Зима – как он оказался в центре экспортирования газа, затем в мегаполисе, его встреча с Гиром и то, как на него наткнулись новоиспеченные сторонники Диба. Они были очень чувствительны к постороннему шуму, а Зим на пару с Гиром создавали небывалый звуковой эффект. На экранах появилась запись с падением Зима и отнюдь не в пропасть, как тот думал. На лице Диба растянулась злорадная улыбка.
– Наконец ты появился. Я уже думал отправлять за тобой своих союзников, Зим.
В помещении нарастал зловещий смех иркена в синем мундире, все сильнее и сильнее, и тут он резко оборвался. Диб упал на колени, сгорбившись и схватившись руками за голову, повторяя про себя:
– Что.... что я делаю? Что со мной?!
====== Глава 11. Вспоминая будущее ======
“Мир – это зеркало, и оно возвращает каждому его собственное изображение”
У. Теккерей
Место: Правительственный штаб (Владения Высочайших)
Воздух в штабе был напряжен, обстановка раскалялась с каждой минутой. Казалось, всеми завладела какая-то одержимость своим делом, почти переходящая в болезненную суету. С тех пор как научный центр был полностью отрезан от мира внеземным субъектом с Земли, ныне открывшим в себе небывалые способности, о разрушительной силе которых обычные жители Ирка могли лишь догадываться, прошло около десяти дней.
На первый взгляд, как удалось определить «интеллектуалам», центр по изучению внеземных материалов был отключен как от общей энергетической сети, так и от аварийных источников питания.
– Это невозможно! – говорили они в полный голос, на что Высочайший Красный лишь хмуро отводил взгляд. Он не видел смысла комментировать то, что слышит уже в двухсотый раз.
В штаб приходили запросы от заводов и жителей, соседствующих с центром. Все утверждали одно и то же – сотрудники центра объявили о карантине, однако работа там не унимается ни на секунду. Была еще одна странность – ни один ученый не покидал пределы центра, словно они и вовсе не собирались идти по своим домам. С тех пор, как пришло последнее сообщение в правительственный штаб, прошло девять долгих дней, и двенадцать, как пропал Высочайший Фиолетовый.
«Интеллектуалы» тщетно пытались связаться с военными силами и другими мегаполисами, хоть с кем-то, кто мог помочь, но все попытки сводились к нулю. Кто-то или что-то успело отрезать все существующие связи, заменить пароли почти всех баз данных, проще говоря – сломать систему и запустить бомбу замедленного действия.
«Интеллектуалам» не давал покоя один очевидный факт — на первый взгляд пораженная часть города была полностью отключена от мира, однако она оставалась активной в некоторых участках. Приборы в штабе ловили слабый и нестабильный сигнал, исходящий от нее, однако это было все, что удалось определить, не говоря уже о растущей с каждым днем области поражения. Ответного запроса за все это время не было.
