–Олав, я думаю, это не очень хорошая идея. Любой новый начальник тайной полиции за неделю нароет на тебя столько дел, что тебе не поздоровится! – ответил мужчина, не моргнув и глазом – Я знал зачем ты хочешь меня видеть! – Ответил Гуннар и, отстегнув с пояса полный кошелек, бросил его на стол.
–Так-то лучше! – сказал Олав и, спрятав клинок, быстро засунул кошелёк во внутренний карман куртки – Ничего, скоро всё встанет на свои места и тогда мы поиграем по-крупному!
–По городу ходят слухи о смерти верховного мага Тролмана. Насколько они соответствуют действительности?
–Эти слухи небеспочвенны. Тролман на самом деле покинул нас! Ха-ха-ха! – рассмеялся Олав – Теперь у нас будут развязаны руки, и мы сможем получить большой куш! Эй, Гуннар, ну что ты опять хмуришься? Ох, как же мне надоела твоя кислая харя!
–Да потому, что я не понимаю, чему ты радуешься? Уже сейчас главари местных банд начали поднимать голову, а что будет дальше? Тролман держал всех в ежовых рукавицах, а что будет теперь? В Сторби полсотни жандармов и два десятка агентов тайной полиции. Сейчас все начнут воровать, брать взятки, по ночам на улицах будут грабить, и насиловать дамочек. Старые бандюганы повылазят из своих нор и начнут разбойничать на трактах, опустошать дальние деревни. Ты же понимаешь, на чьи плечи лягут все эти проблемы? Мои ребята не потянут такую лямку!
–Эй, нечего ныть! Ты всё преувеличиваешь! И неужели ты думаешь, что Тролмана никто не сможет заменить? Придёт новый придворный маг и, как и Тролман, будет внушать всем ужас! Только он не будет совать нос в наши дела!
–Поживем, увидим… Главное, чтобы в столице не начался хаос, пока кто-то найдёт нам нового придворного мага!
–Всё будет хорошо… Как продвигается расследование смерти короля Роланда? – спросил Олав, сменив тему.
–Глухое дело. Ни зацепок, ни улик, как-то очень всё странно… Ингвар лично руководит расследованием и ничего особо не рассказывает. Быть может, и правда то, что у него приступ был? – спросил Гуннар, и подозрительно покосился на Олава.
–Хм… Возможно, что скоро все в это поверят! Но ты же был на совете прошедшем после смерти отца, какие версии рассматривались? Быть может, тебе давали какие-то поручения?
–По одной из версий – убийцей или заказчиком убийства являешься ты Олав! – ухмыльнулся Гуннар, и глубоко затянулся кальяном.
–Что за бред? Какой мне смысл убивать отца? Кто такое мог ляпнуть?
–Роланд угрожал провести расследование по твоим делишкам и отправить тебя в ссылку. Вот и весь смысл! А версию эту активно продвигал твой брат, которого утром короновали на площади!
–Отец мне угрожал и, как ты помнишь, отстранил меня от дел в тайной полиции. После этого я неделю не появлялся во дворце!
–Ну, ты же знаешь, что совсем не обязательно лично его убивать, можно подкупить человека или запугать…
–Гуннар, что за чушь ты несёшь? Лучше расскажи, может ты заметил что-то необычное?
–Вчера на набережной нашли обглоданное рыбами тело слуги Ингвара. По словам охранников, последний раз во дворце его видели перед смертью короля.
–Ну, так вот и зацепочка!
–Жена слуги рассказала, что он на нём был большой карточный долг, и она подозревает, что его убили из-за этого.
–Убийцу нашли?
–Олав, говорю тебе ещё раз, тело нашли вчера, а днём была коронация и все мои люди были там! Когда бы мы кого-то нашли?
–Гуннар, держи меня в курсе этого дела, сообщай все мельчайшие подробности, для меня это очень важно!
Прошел месяц со дня коронации Ингвара. Погромы миеринских переселенцев были запрещены под страхом смерти. Все экспроприированные земли и недвижимость в пользу королевства были переданы обратно миеринским владельцам. Ингвар жил в предвкушении первой партии золота обещанного ему Лифен. Как и предполагал Гуннар, в городе стали процветать кражи, разбой и грязные убийства, а налоги и сборы в королевскую казну сокращаться, оседая в карманах казнокрадов. Ингвар отверг предложение Фреи создать ревизионную комиссию, о которой говорил его отец Роланд. Получив неограниченную власть, новый властитель решил увековечить в веках своё имя, построив новый летний королевский дворец с большим парком за пределами города. Для этого он полностью снёс небольшую рыбацкую деревушку на берегу моря, чем тут же заслужил себе дурную славу.
В Сторби из заморских земель стали съезжаться колдуны и ведьмы, направляющиеся в священный лес друидов Роллас, на съезд магов. На полпути к Одинокой горе была и верховная жрица Виллара. Как и планировалось, с ней на съезд ехали Хельга с Мадиной. В их эскорте была сотня воинов, Хранителей Божественного Огня, вооружённых до зубов. Виллара была уверенна, что ей придётся столкнуться с Сигабором и была решительно настроена, исполнить последнюю волю покойного короля Роланда – отомстить за Тролмана.
Вторую ночь дамы провели в придорожной таверне, стоящей в небольшой деревеньке вблизи леса. Утром хозяин таверны пригласил их на завтрак и подал им к столу яичницу с румяными гренками и козьим сыром.
–Как вам спалось? – спросила Виллара, помешивая чай.
–Я спала отлично, – ответила Мадина.
