Заклинатель полностью

– Девочка в кругу пятилась, как будто от испуга. Сразу после того как Н’анга выкрикнул имя Эсу – он сделал это лишь один раз, после того как утихомирил толпу, – она успокоилась, пошла к алтарю, открыла его и забралась внутрь. А потом закрыла за собой крышку.

– Что она сделала?

– Она была в трансе, пока толпа не замолчала и Н’анга не хлопнул в ладоши. Потом она пришла в себя и оказалась в ловушке посреди круга. Больше никаких изменений не было, пока Н’анга не проревел имя Эсу, и тогда девушка заползла в алтарь.

– Не понимаю.

Виктор повернулся к Нье.

– Грей упоминал, что ты у него исповедовалась. Это правда?

– Я думала, он знает моего отца. Мне нужен был кто-то, кто… – она замолчала.

– Он чем-то угощал тебя? Давал еду, напитки?

– Я причащалась, – сказала Нья, и глаза ее широко раскрылись. – Много раз.

– Я уверен, что Н’анга использовал сочетание наркотиков и психологического порабощения, чтобы контролировать своих жертв. Должно быть, он прибегнул к ослабляющим умственные способности веществам вроде дурмана, возможно, его йорубского аналога, чтобы привести тебя на обряд и в его игбо-аво. Он постепенно вводил их тебе вместе с причастием. В последний раз он, скорее всего, повысил дозу и держал тебя под воздействием препарата, пока ты не вошла в круг. Наркотика было ровно столько, чтобы ты подчинилась воле Н’анги. Остальные жертвы, вероятно, легче поддались зомбированию из-за их большей восприимчивости к словам жреца.

– Но я… я никогда не чувствовала, что мне подсовывают наркотики или зомбируют. Я просто очнулась во время ритуала.

– Н’анга был очень искусен.

Грей указал на Эйвон Айве.

– Там нашлось что-то полезное?

– В основном в них записи на непонятном диалекте и племенная фармакология. Я видел ритуал, связанный с зомбированием, и кое-что в нем понял, но это не помогло. Там говорилось о взывании к оришам, ритуальных фразах и движениях, иногда в сочетании с созданием символического изображения жертвы.

– Ты имеешь в виду заклинания, – уточнил Грей.

– Я предпочитаю рассматривать всё это как избыточные культурные наслоения и притворство. И считаю, что бабалаво, по сути, обретают контроль над чужим разумом при помощи наркотиков, искусных психологических манипуляций, а также веры своих адептов в их силу.

Нья обхватила себя руками.

– Так ты думаешь, на исповедях он как-то… его голос, он так успокаивал, и часы с маятником, и… Иисус, Мария и Иосиф.

– Я как-то говорил, что джуджу гораздо старше и куда эффективнее тех его ответвлений, которые существуют в Новом Свете. По-моему, некоторые контролирующие сознание приемы в Америке были утрачены. Вместо них в вуду появилось чрезмерная зависимость от наркотиков при создании безмозглых зомби. То, что Н’анга делал с тобой и с другими жертвами, куда тоньше – и куда эффектнее в смысле воздействия на паству. Гораздо тревожнее наблюдать за его жертвами во время обрядов или за кем-то наподобие слуги доктора Фангвы, вроде живого, а вроде и нет, связанного страхом с волей бабалаво.

Грей подумал о девочке-подростке, которую он обнаружил лежащей на каменной плите с открытыми глазами и которую ничто не держало в пещере. По его телу пробежала судорога, и пальцы вцепились в подлокотники кресла. Этот человек мертв, напомнил он себе. Мертв и больше не опасен.

Нья обхватила себя руками, как будто ее бил озноб.

– Но как он заставлял нас очнуться, когда это было ему нужно?

– Я полагаю, он заранее настраивал своих жертв на определенный сигнал так же, как это делают гипнотизеры. Военные экспериментировали с такими вещами и добились существенных успехов. Поймите, что на Западе изучают ментальные воздействия всего несколько сотен лет и на любительском уровне. А определенные культуры, в нашем случае бабалаво йоруба, исследуют, практикуют и совершенствуют их тысячелетиями. Боюсь, мы просто не сможем понять многое из того, на что они способны.

– Поразительно, – заметил Грей, – что это происходит в таких масштабах. Целая культура, которая… – Он оборвал себя и уставился на свои руки.

– Сложно сказать, где запускается цикл веры. Вот как, по-вашему, когда на теле жертвы внезапно появляются гнойники, кто-то из видевших это усомнится в реальности происходящего? У бабалаво никогда не будет недостатка в последователях.

Нья встала, ее лицо было непроницаемым. Чтобы не упасть, она оперлась на спинку дивана, и Грей поднялся ей помочь.

– Мне пора, – сказала она. – Хочу еще раз поблагодарить вас обоих. За спасение моей жизни. И, профессор, спасибо за разъяснения. – Ее губы сжались еще сильнее. – Я прошу прощения. Из-за моей слабости мы все чуть не погибли.

– Ничего подобного, Нья! – возразил Грей. – Ради всего святого, он же был священником, твоим исповедником! Он накачивал тебя наркотиками. В пещерах я тоже попал под воздействие его заклинаний.

– Он обладал уникальной силой и способностями, – поддержал Виктор. – На твоем месте мог оказаться любой.

Нья оторвалась от дивана. Грей взял ее под руку.

– Я тебя провожу.

– Грей, – окликнул Виктор, – можно тебя потом на пару слов?