– Хочу кое-что купить, пока мы тут, – улыбнулся я. – Пойдем. Есть тут у одного человека должок передо мной. Все-таки важно получить плату вовремя, потому что память у старика может быть очень избирательна, когда дело касается денег.
Джоанна рассмеялась и не споря отправилась со мной на улицу. Конечно, закрыв лица платками, мы постарались слиться с толпой и не выделяться. Даже на шумный базар не заглянули, купили немного провизии в мелких лавках по дороге.
Мы направлялись в квартал, который не принадлежал ни одной из гильдий, зато здесь было много ремесленников. У каждого свой дом, первый этаж которого, как правило, был отдан под небольшую лавку. Дойдя до одного из таких, я попросил Джоанну остаться снаружи. Она с недоверием посмотрела на меня, а затем через не зашторенные окна и внутрь мастерской.
– Это тот самый старик? И что же он тебе должен? – спросила она.
– Сущий пустяк, – улыбнулся я. – Подожди, скоро вернусь.
Джоанна возражать не стала. Стараясь не смотреть на прохожих, чтобы не привлекать их внимание, она просто села на лавочку около мастерской.
– А вот и я!
– Так быстро? – удивилась она, поднимаясь на ноги. – И что, не было никакой драки? Никого не ограбили и не убили?
– Джоанна, хоть ты не начинай, – покачал головой я. – Лучше дай руку.
Не понимая, что я задумал, она протянула мне правую руку. Я быстрым движением дотронулся до ее запястья и застегнул на нем золотой браслет с небольшими сверкающими камнями и витиеватыми растительными узорами между них.
– Это же… – прошептала она.
– Да, – кивнул я, все еще нежно держа девушку за руку. – Не знаю, как это делается у тебя, в том, другом, мире, или какие обычаи есть во дворце Алариаля, но у нас, простых мужчин, это делается именно так. Конечно, это не такая дорогая вещь, к которым ты привыкла, но все-таки это самый настоящий обручальный браслет.
– Натан… – только и сказала она, глядя мне в глаза.
– Когда вернемся в оазис, я хочу, чтобы мы сыграли свадьбу именно там. Среди дорогих нам людей. Не знаю, согласится ли Мураж с Руоной, но я думаю…
Договорить я не успел: крепкий поцелуй прямо через ткань наших платков прервал меня.
– Это, как я понимаю, знак согласия? – решил уточнить я, хотя и так прекрасно знал ответ.
Девушка закивала головой, и я заметил, какой радостью горят ее глаза. Пусть я и не видел, но точно знал, что она улыбается.
– Пойдем, хочу угостить тебя еще кое-чем вкусным, пока мы тут, – предложил я.
Будто потеряв дар речи, она снова кивнула и взяла меня под руку. Мы успели сделать всего несколько шагов, как Джоанна вдруг остановилась. Я посмотрел на девушку и проследил за ее взглядом, устремленным к небу.
– Тебя так привлек орел? – спросил я, увидев, как высоко над городом кружит птица.
– Что-то не так, – прошептала она.
И вдруг прямо перед нами из переулка выбежала девушка в черном одеянии и такого же цвета волосами, споткнулась и упала на землю у наших ног. Она бросила быстрый взгляд в нашу сторону и тут же взяла в кулак песок и кинула им прямо в нас, будто надеясь попасть в глаза. Конечно, у нее ничего не вышло – мы быстро отступили.
– Держи ее! Вон она! – донеслось из того же переулка, и я увидел, как оттуда на большой скорости неслись трое высоких мускулистых мужчин.
Сначала я принял их за бандитов, но после признал стражей Гвалиора. Я перевел взгляд на девушку и заметил, с каким страхом и мольбой она посмотрела своими большими темными глазами прямо на меня.
– Руку, живо! – сам от себя не ожидая, крикнул я.
Девчонка опешила, не понимая, друг я ей или нет, но когда стражники приблизились настолько, что убегать от них ей самой было уже бесполезно, она все-таки схватилась за мою руку, и я помог незнакомке подняться.
– Сияние камней! Скрывающий мираж! – закричала Джоанна, кидая волшебный камень прямо в переулок. Не знаю, как потом отнесется к моему поступку Джоанна, но, кажется, она тоже решила вступить в игру, которую я затеял.
Не отпуская руку незнакомки, я рванул в соседний переулок и оказался прямо на заднем дворе ремесленной мастерской.
– На крышу заберешься? – быстро спросил я у темноволосой.
– Да! – бодро ответила она, высвобождая свою руку, и первой же бросилась к стене дома.
– Что ты творишь?! – возмутилась Джоанна. – Теперь и нас будет искать городская стража!
– Потом объясню! – рявкнул я, грубее, чем ожидал, и тоже забрался на крышу.
Мы перепрыгивали с одного здания на другое, пока не оказались в районе гильдии воров. Как бы мне ни хотелось обойтись без посещения этого места, похоже, сама судьба решила, что мне следует здесь оказаться. По крайней мере нам точно удалось оторваться. Если повезет, то стражники вообще сюда не сунутся. В районе гильдии воров свои законы. Мне стоит только представить незнакомку как одного из наших людей, и она окажется под защитой гильдии воров.
– Ну? – запыхавшись, спросила Джоанна, когда мы наконец-то прекратили нашу гонку и остановились на одной из крыш.
– Что? – удивилась незнакомка, поймав неодобрительный взгляд Джоанны. – Ах, да! Спасибо! Но я вас об этом не просила.
– Вот так благодарность, – разозлилась моя спутница.
