– Эй, эй, все, хватит! Не надо нам благодарности, – произнес я и посмотрел темноволосой в глаза. – Не знаю и не хочу знать, что ты натворила. Просто больше не попадайся.
– Вы все равно не поверите, – пробубнила она и вдруг спрыгнула с крыши.
– Эй! – закричал я, не успев ее остановить.
Глянул вниз и заметил, как к спасенной мною девушке прямо из-за поворота вот-вот приблизятся двое стражей. Понятия не имею, откуда они здесь взялись, но мешкать было нельзя. Я спрыгнул вниз и схватил девушку за голову так, чтобы зажать ей рот, и потянул как можно дальше в переулок, чтобы она не успела выйти прямо к этим людям.
– Чисто, – следом за нами спрыгнув с крыши, уверенно заявила Джоанна.
– М-м-м, – замычала наша новая знакомая, напоминая, что я все еще зажимаю ей рот.
– Ох, прости, – спохватился я, высвобождая девушку. – Умеешь же ты влипать в неприятности.
– Не ваше дело, – грубо ответила она и обернулась.
Похоже, пыталась понять, куда ей дать деру. Замешкалась и посмотрела на нас с Джоанной.
– Заклинатели, да? Возьмете в ученики? – вдруг заявила она.
– Чего?! – воскликнула Джоанна.
– Знала, что откажете. Ладно, забудьте!
Она собиралась уже дернуться в сторону, но я быстро преградил ей путь и наконец хорошо рассмотрел. Девчонка, нет, скорее девушка. Лет двадцать, не больше. Босая – все ступни в мозолях и ссадинах. Пальцы длинные. Если получится, то ее еще можно научить воровать. Но, скорее всего, не согласится. Глазами она чем-то напоминает мне Джоанну и Руону одновременно. Словно дикая затравленная кошка. Всего боится, но не перестает сражаться за жизнь. А вот росточком совсем не вышла. Видимо, поэтому я и решил сначала, что она подросток. Магией не обладает. Вообще никакой.
– Как тебя зовут? – спросил я.
– Так вы поможете? – не отступала она.
– Повторю. Как твое имя? – с напором продолжил я.
– Деви.
Имя. Всего лишь обычное, распространенное в нашей стране имя. Оно могло быть у любой. Конечно, я это понимал, но отчего-то у меня сжалось сердце.
– И что с тобой случилось, Деви? – впервые за много лет я произнес это имя вслух.
– А вам точно можно доверять?
– Вообще-то это ты свалилась нам под ноги, – вступила в разговор Джоанна, и я услышал в ее голосе сильное недовольство и, кажется, обиду.
– На мою семью напали, – начала Деви. – Родителей убили. Остались только два младших брата.
– И ты воруешь, чтобы прокормить их? – предположил я.
– Да нет же! – возмутилась она. – Я работаю в гончарной мастерской. Работала. Вчера я осталась в лавке одна. Был обычный вечер, но вдруг в нее ввалились трое пьяных мужчин. В общем, все закончилось тем, что они разбили практически все изделия.
– И мастер сказал, что ты должна все компенсировать? – спросила Джоанна.
– Да. Но денег у меня нет. И тогда он предложил мне заплатить собой.
– И на отказ позвал стражу, обвинив тебя в погроме в его лавке, – продолжил за нее я. – А заклинателей ты ищешь, чтобы…
– Отомстить, – продолжила за меня Джоанна и обратилась к Деви. – Послушай меня. Ты все равно никогда не сможешь разобраться с этой ситуацией сама. Лучше забудь. И иди искать другую работу. Не знаю, отправляйся на другой конец города. Куда угодно. Но только не к тому человеку, там тебя ждет лишь смерть.
– Согласен, – кивнул я. – Звучит это, конечно, непросто, но, поверь, когда-то я был в похожей ситуации. Только мне было намного меньше лет, и я остался совершенно один. А у тебя есть о ком заботиться.
Деви ничего не ответила и опустила взгляд.
– Ну, удачи тебе, – произнесла Джоанна, решив, что разговор закончен, и демонстративно развернулась в сторону выхода из переулка.
Я отправился следом, как вдруг почувствовал, как меня схватили за руку.
– Подождите. Конечно, вы мне помогли. Но по вашей вине… – Она замялась, видимо, не зная, стоит ли ей продолжать. – В общем, я теперь понятия не имею, где оказалась. Так что отведите меня домой.
И в довершение такой дерзкой просьбы у Деви еще и заурчал живот. Она поджала губы, жутко смутившись.
– Ладно, – миролюбиво согласился я и достал из сумки немного вяленого мяса. – Держи и скажи, где ты живешь. Пойдем туда. По счастливой случайности у нас как раз есть свободное время. Только, пожалуйста, прикрой лицо платком.
– Хорошо! Нам в район сиреневых ворот, это самая окраина, – обрадовалась она и широко улыбнулась, выхватывая у меня еду, но, к моему удивлению, есть ее она не стала, а спрятала за пазуху.
Похоже, оставит братьям, а сама снова будет голодать. Как это все знакомо!
– Ну так идем? – спросила Джоанна, первой направляясь вперед.
Я успел заметить, как она легким кивком подозвала меня к себе, когда мы уже вышли на широкую улицу и слились с разливающейся во все стороны толпой.
– Мне это все не нравится, – тихо сказала Джоанна.
– Слушай, это обычная девушка, – прошептал я. – В ней нет ни магии, ни скрытого оружия. Она безобидна. Что не так?
– Не знаю! Все не так. Даже ее походка, – она искоса посмотрела на идущую за нами Деви. – Движения рук, хлопанье ресниц, манера разговора. Все. Но при этом ты говоришь, что не видишь в ней магии.
