– Фу, старый всезнайка! – Графиня ласково потрепала кота по загривку и снова обратилась к Хуго и Бекки: – Вы успели хоть немного вчитаться? – Графиня погладила сияющую корону на обложке.
Бекки покачала головой.
– Нет, к сожалению. К тому же на вечер у нас другие планы. Мы играем в карты с Молли и моим папой.
Геновева восхищённо всплеснула руками.
– Как я лю-у-блю-у играть в карты. Я раньше часто это делала. Может, я на вас посмотрю одним глазком?
– А «Главную книгу» когда будете читать? – наседал Перчик. – Завтра в библиотеку придёте?
– Мы собираемся идти в парк с самого утра и читать там, – быстро проговорил Хуго. Его немного беспокоило, что Бекки предпочтёт остаться в замке.
– Конечно, ныкокых проблем, – пророкотал Фердинанд. – Ведь мы хорошо зноем ысторыю скозочного мыра. Мы сомы оттудо. – Он с жестяным лязгом рассмеялся.
– Ладно, бегите! Просто чудесно, когда родители играют с детьми в настольные игры. Наша история никуда не денется. – Геновева вернула книгу рыцарю. – Сообщите нам, когда вернётесь… э-э… я хотела сказать, когда дочитаете книгу до конца.
– Тс-с-с, Геновева! Прошу тебя: не забегай наперёд! – Перчик глянул на графиню округлившимися от ужаса глазами.
Фердинанд хлопнул себя железной рукавицей по лбу. Однако Геновева не обратила на них никакого внимания. Дети тоже вроде бы ничего не заметили. Их мысли крутились вокруг «Главной книги». Бекки, Хуго и их питомцы уже направились к выходу, как вдруг девочка обернулась.
– Знаете, чего я никак не могу понять? – спросила она у сказочных существ. – Как могла эта книга найти дорогу обратно к вам… и к нам через моего отца? Это не похоже на случайность!
Перчик встревоженно задрал хвост, Фердинанд закашлялся. Геновева достала из сумочки носовой платок и промокнула лоб.
– Ну если уж говорить точно, дорогая Бекки, то это не совпадение, – начала графиня. – Всему есть своё время и свой черёд. Твоя мама Оливия и её подруга долго водили дружбу с нами, сказочными существами. Как вам известно, Оливия вычитала нас из «Главной книги». И хотя подруга твоей мамы давно уже не ребёнок, она по-прежнему с нами тесно связана. Дорогая Б…
– Геновева! – Перчик вскочил на спинку кресла графини и мяукнул ей прямо в ухо. – Помни о том, что дети всё должны открыть сами. Бекки должна стать сыщиком, она сумеет это сделать. Не надо ей мешать!
Фердинанд стукнул мечом об пол. Геновева, вытаращив глаза, переводила взгляд с одного на другого. Наконец до неё дошло.
– Э-э… ох… что за глупости я тут говорю, – излишне громко хихикнула она. – Боже мой, Бекки. Я что-то напутала. Ладно, бегите отсюда. Забудь о том, что я тебе сказала.
Бекки показалось, что у неё перехватило дыхание.
Фраза не отпускала Бекки из своей хватки. Выходит, у мамы была лучшая подруга, знавшая о сказочных существах. И она жива! Кто же скрывается за этой фигурой? Бекки подмывало попросить сказочных существ назвать её имя. Но библиотека вдруг опустела. Перчик, Геновева и Фердинанд попросту исчезли, словно растворились в воздухе.
– Сколько дней мы просидели в этом подвале? Я уже теряю надежду на спасение. – Леди Зеления сложила тонкие ручки за спиной и кругами ходила по комнате. От печали её платье из зелёных листочков во многих местах пожухло и осыпалось.
Мерцалия, прекрасная фея в розовом платье с серебряными волосами, сочувственно вздохнула. Ей было бесконечно жаль подружку-самшитку. Фея решительно взмахнула волшебной палочкой.
– У меня нет при себе хрустального шара, но маленькие чудеса я ещё могу совершать. – Мерцалия осторожно прикоснулась к засохшим местам на платье Зелении. – Пусть ярче зеленеет зелень!
Листочки в одно мгновение снова стали сочными и яркими. Послышался мягкий плеск, словно по изголодавшемуся по влаге платью потекла вода.
– Ох! – Леди Зеления глубоко вздохнула. – Спасибо тебе, Мерцалия. Ты сделала доброе дело. Мне сразу стало намного лучше.
– Вот и чудесно, моя милая. – Мадам Розалия нежно погладила подругу по щеке. – Глубоко в душе я ощущаю, что помощь уже не за горами. Надо терпеть, сколько бы ни пришлось. Спасение близко – я уверена.
– Я так соскучилась по Геновеве, Перчику и нашему статному другу Фердинанду, – прошептала леди Лютиция срывающимся голосом. Она аккуратно отделила от платья увядший листок. – Ухаживают ли они там за нашими книгами? Страшно даже подумать, что сейчас никто не присматривает за нашим отделением с книгами о природе и сказками Мерцалии.
Фея легко, как бабочка, вспорхнула и описала круг по голому, зарешеченному помещению с маленьким столом и четырьмя стульями.
– Нельзя поддаваться унынию. Давайте петь, танцевать, веселиться. Не забывайте, подруги мои, что мы вместе. И у нас есть союзники в мире людей.
Мадам Розалия и леди Лютиция согласно кивнули.
Леди Зеления, наоборот, печально ссутулилась. Она не разделяла уверенности своих подруг и озабоченно посмотрела на прутья оконных решёток.
