– Хватит и того, что солдаты болтают сами про то, как ты мучил тех шестерых, жег их заживо у себя в кузне. В войске до сих пор считают, что тебя следовало бы повесить, – сообщил саг и покосился на вырвавшееся из горнила пламя.
– И кто так считает? Саги?
– Ты же знаешь, что не они.
– Только каратели и считают так, – буркнул кузнец. – А я считаю, что стоило бы повесить всех карателей, – хотя бы за то, что они учинили с хунг.
Он криво усмехнулся и добавил:
– Тогда, конечно, стоило бы повесить и меня. Ведь я тоже был карателем. И думаю, за то меня покарали боги. Они показали, как все выглядит с другой стороны.
Нади рассказывал про это Пепе. Пока Моргон носил оранжевый плащ и усмирял хунг, князь чересчур многое позволил солдатам. Они хозяйничали в городе. Нади знал, как вели себя свеженабранные отряды карателей и что случилось в доме, где жила любимая Моргона и ее семья.
Нади не хотелось вспоминать о том, что произошло с той женщиной и ее семьей перед смертью, – в своем городе, от рук солдат своего же князя. А сейчас трудно было и представить, как Моргон вообще мог хоть кого-нибудь полюбить. Моргон – и любовь… Это не по нему. А ведь любил же, раз учинил такое, вернувшись в город.
Наведя дисциплину, князь великодушно простил все солдатские прегрешения. А Моргон не простил. Пепе сказал, что Моргон ушел из войска, чтобы хватило времени отыскать тех шестерых. Он построил кузню ради них же, ради огня и раскаленного железа.
Князь затем великодушно простил и Моргона, но, кажется, все чаще жалел об этом.
– И что мне сказать князю? – спросил саг.
– Что я его верный слуга, – угрюмо ответил Моргон. – Оружие будет готово через три дня.
Саг кивнул.
– …А можешь еще сказать ему, что у него по-прежнему нехорошо с дисциплиной в войске. Лучше его солдатам вежливей вести себя в моей кузне.
– А вот этого я ему не скажу, – спокойно добавил саг.
Пепе заканчивал работать с огнем, Бингун с Шаратой уже пошли в корчму, Алие подметал, а Нади куда-то запропастился. Было уже далеко за полдень, а работы выдалось немного. Над невеликим княжеским заказом не потребовалось работать до сумерек.
Задумчивый Моргон сидел в углу кузни на табурете.
– Будут неприятности? – осведомился Пепе.
– Да нет, – мотнув головой, ответил кузнец. – Если бы князь не хотел прикрыть дело, не послал бы Маттренса. Я его знаю. Он тихо заметет под ковер.
– Это здорово.
– Но пусть эти псы в оранжевом не суются ко мне… кстати, может, стоило бы уже занести сделанные кинжалы хранителю оружейни? Где Нади?
– Не видно его. Уже с час где-то бегает. Я понятия не имею, куда он постоянно пропадает.
– Много у нас готовых кинжалов?
– Да мы их сделали уже все, – ответил Пепе, – но я бы еще поработал над ними, чтобы лучше выглядели. Тогда продадим их дороже.
– Ладно, – согласился Моргон.
Появился раскрасневшийся, запыхавшийся Нади. Он усиленно делал вид, что все в порядке и ничего особенного, пробовал отдышаться и успокоиться, но не мог. Притом Нади только раз мельком глянул на Алие. Тот заметил. Нади выскочил из кузни.
Алие еще раз махнул метлой и сказал:
– Можно я закончу потом? Я очень устал.
– Закончи теперь, – ответил Пепе.
– Я устал, – повторил Алие. – Пожалуйста. Я домету через час, когда отдохну.
Пепе оторвался от работы и с удивлением посмотрел на парня. Тот же всегда был упрямым, мрачным и никогда ни о чем не просил.
– Ладно, – согласился Пепе. – Ты хорошо поработал сегодня. Можешь не возвращаться. Я сегодня особо не утрудился, подмету за тебя.
Теперь уже удивился Алие. Он заколебался, но потом отложил метлу и выбежал из кузни, крикнув на бегу: «Спасибо!»
Пепе только покачал головой. Надо же! Пожалуйста, спасибо. А побежал малец так, будто вовсе и не усталый.
Моргон из угла наблюдал и за приходом Нади, и за странностями Алие. Когда тот выбежал, кузнец встал и пошел следом.
Алие добежал до башни и осмотрелся – есть ли кто поблизости? Похоже, нет.
Он прошел мимо главного входа. Там на двери висели большие замки с княжеской печатью. Нади скользнул в кусты сбоку от входа. Они целиком укрывали полуразрушенную пристройку. От нее тоже вел проход в башню, такой же полуразрушенный, но про него забыли. Алие отыскал его вместе с Нади.
Если не бояться темноты и пыли, в щель можно протиснуться и забраться в башню. Конечно, если проход не обвалится окончательно.
Алие быстро побежал наверх по каменным ступенькам. Бежать пришлось долго – башня была высокая. Он совершенно выбился из сил к тому времени, как забрался наверх и, наконец, вдохнул холодный северный ветер.
Конечно же, Нади уже был там: лежал на полу и смотрел вдаль.
– Вон они, видишь?
– Вижу, – подтвердил Алие.
– Далеко, правда? – дрожа, спросил Нади.
– Далеко.
– Слишком далеко?
Сколько же стража и надежды было в этом вопросе…
– Не знаю, – задумчиво ответил Алие, глядя в сторону солнца.
На его фоне плясали в воздухе птицы амвари.
– Далеко, – с отчаянием сказал Нади. – Никто не сможет попасть в птицу с такого расстояния.
– Это правда, далеко, – согласился Алие.
– Но ты ведь сможешь?
