– Список лучших девушек конторы для перепихона. Его составляют каждый год.
Я делаю глубокий вдох. Поймите, я не ханжа, но неужели они действительно не видят во мне
– Ну да, все ясно. – Боже, такой уязвленной я себе еще не чувствовала.
– Не обращай внимания. Нормальные люди знают, что твои достоинства не ограничиваются симпатичным личиком. Правильные коллеги говорят о тебе правильные вещи, поверь мне, – объясняет Сид, а его дружки продолжают потешаться.
– И что ты собираешься делать с этим списком?
– Я только что подошел. Они сунули мне его и спросили, что я думаю. Я сказал, чтобы выкинули эту бумажку, пока ты не увидела. Я в этом не участвовал. Они идиоты, забудь обо всем. Давай я чем-нибудь тебя угощу.
Сид с улыбкой ведет меня к бару, а «Команда» кричит вслед, что «Сид пытается охмурить Номер один!». Он громко посылает их куда подальше, и те затыкаются. Я еще никогда не была так благодарна ни одному парню, как сейчас Сиду Райдеру.
Мы находим укромное местечко, где нас не увидит никто из солиситоров. Хорошо немного отдохнуть от новых знакомств – следующие полчаса мы просто пьем пиво и болтаем о всякой чепухе. За час до полуночи музыка становится громче, появляется диджей.
– К порядку в ночном клубе! – ревет он в микрофон.
Все отзываются радостными криками. Глядя друг на друга, мы с Сидом закатываем глаза – оба понимаем, как все это ужасно.
– Привет дотошным адвокатам из «Афины! – продолжает вопить диджей. – Вы обвиняетесь в том, что ОТЛИЧНО ПРОВОДИТЕ ВРЕМЯ. ВИНОВНЫ или НЕ ВИНОВНЫ?
– ВИНОВНЫ! – вопит толпа.
– Тогда начинаем вечери-и-инку!
Совершенно предсказуемо диджей включает песню
Люди выходят на танцпол, протягивая вверх руки, сжимающие (и проливающие) напитки. Пьяные девушки тащат за собой не желающих танцевать мужчин. Впрочем, последние лишь притворяются ради сохранения имиджа. На самом деле в эту ноябрьскую ночь с четверга на пятницу они хотят лишь одного: оказаться на танцполе, полном молодых женщин, которые борются за их внимание (и заказы по работе). Парней спустили с поводка, и они не могут поверить в свою удачу.
Один мужчина лет шестидесяти, а то и старше, начальник крупной фирмы, занимающейся уголовным правом, снял пиджак с галстуком и бешено отплясывает, размахивая руками, – получается нечто среднее между танцем робота и движениями заклинателя змей. Над бровями уже выступил пот, седые кудри разметались в стороны. Окружившие его женщины-барристеры кричат и раззадоривают: «Давай, Пити!»
Парочка женщин-солиситоров, с которыми я уже успела пообщаться, замечают меня и вытаскивают потанцевать. Я ужасно стесняюсь, но куда деваться. На прощание бросаю на Сида полный м
Танцую я немного скромнее, чем обычно. Нельзя же показывать здесь вовсю эротические движения (тогда бы я, конечно, заполучила все судебные дела в Ньюкасле, однако при этом возненавидела бы себя и довела беднягу Скайлара до аневризмы).
Вечер продолжается, парочки жмутся по темным углам, поглаживая друг другу ноги и шепча на ухо приятные слова. На обручальные кольца никто не смотрит – здесь они не имеют значения.
К полуночи я решаю, что пора закругляться. Я поговорила со всеми, с кем меня хотела свести Карен. Поддерживала вежливые беседы и дала о себе знать. Я справилась.
Перед уходом у меня на глазах разворачивается отвратительнейшая сцена. Вокруг Марти столпились парни из «Команды» и несколько влиятельных солиситоров. Грегг снял галстук, повязал его на голову, как ниндзя, затянув узел сбоку. Подставив мобильник ко рту вместо микрофона, он читает рэп – слова песни Джей-Зи
Я наблюдаю за происходящим, стоя у края толпы, и в этот момент Марти ловит мой взгляд, понимая, что выиграл. Выиграл состязание в популярности. Не важно, что ты хорош в своей сфере и усердно трудишься. Не важно даже, с кем ты знаком и скольким людям успел жалобно представиться. Главное – насколько популярным ты станешь.
За неделю до Рождества я чувствую себя окончательно вымотанной и жажду отдыха.
Все время вспоминаю о вечеринке. Марти имел огромный успех: солиситоры завалили его запросами в друзья в соцсетях. На его фоне я кажусь совершенно никудышной. Что же еще мне сделать, чтобы понравиться окружающим? Ощущаешь себя безнадежным дерьмом. Если это состязание в популярности, то Марти выигрывает его безо всякого труда.
