Закон притяжения полностью

– Ты действительно хочешь услышать ответ на этот вопрос? – без намека на шутки произносит Скайлар.

Ура! Брайан отвечает испуганным смешком и удирает.

Я вкратце пересказываю Скайлару разговор с Брайаном.

– Аманда, ты человек опытный. Действительно, некоторые солиситоры будут давать тебе работу лишь за внешность. Зная это, ты уже ничего не изменишь. Однако не думай, что обязана им чем-то, кроме оказания профессиональных услуг.

– Как успехи? Аманда, почему ты болтаешь со своим наставником? С тобой хочет поговорить мистер Конуэй, идем! – перебивает Карен и снова утаскивает меня. – Мистер Конуэй! Вот она! Наша прекрасная новая ученица Аманда Бентли…

Ну вот опять…

За следующий час мне успевают поведать, что я «самая красивая девушка на вечеринке» и «очень привлекательная» – оба комментария от мужчин-солиситоров. Я, вообще-то, не против комплиментов, но становится уже как-то неловко. Что говорить в ответ? «Спасибо, а вы дадите мне работу?» Не могу понять, злиться мне или не обращать внимания, потому что, надо полагать, «так здесь все устроено».

Тем временем Марти наслаждается возможностью завести новые знакомства и показать важным персонам из Ньюкасла свою доброту. Он предлагает солиситорам позаниматься регби с их сыновьями, а одна женщина-адвокат так и вертится вокруг него, потому что Грегг пообещал дать бесплатные уроки игры на пианино ее пятнадцатилетней дочери (как будто он сам в восьмом классе). Хотелось сказать ей, что подпускать этого похотливого кретина к девочке – не лучшая идея, но в итоге я бы выглядела настоящей стервой, так зачем ввязываться? Что я могу дать этим людям? «Привет, мистер Солиситор, я не умею играть на скрипке и не в силах заниматься с вашей дочерью хоккеем, но я МОГУ показать вам пару движений из эротических танцев, а своим тайным вдохновителем я считаю Баффи – истребительницу вампиров. ПОЖАЛУЙСТА, ДАЙТЕ МНЕ РАБОТУ».

Я наконец-то обнаруживаю Хайди в баре, где она, к моему изумлению, разговаривает с проклятым де Сузой. Она стоит рядом с ним, сногсшибательная (как всегда), в сексуальном черном костюме из легкой блузки и шорт, идеально облегающем ее фигуру. Явно заходила домой переодеться. В черных блестящих туфлях на каблуках ноги Хайди выглядят потрясающе. Боюсь даже представить, сколько похотливых взглядов она сегодня соберет.

Похоже, они с де Сузой мило болтают. Только о чем? Обо мне? Он же не будет против, если я присоединюсь к беседе. Когда я подхожу, подруга смеется над его словами.

– Привет, Мэнди! – Хайди быстро обнимает меня.

– Как тебе вечеринка? Нравится? – спрашиваю я, а затем обращаюсь к де Сузе: – Мы вместе живем, мистер де Суза. Хайди – моя лучшая подруга.

– Да, я уже в курсе. – Он с улыбкой смотрит на Хайди.

– Ну, пора мне вернуться к остальным стажерам. Рада знакомству, Себастиан, – мурлыкающим голосом прощается она с де Сузой, одарив его своей фирменной улыбкой.

Хайди уходит, и я за ней.

Себастиан?

– А я-то как рад, – с невозмутимым видом отвечает вслед ей де Суза.

Оказавшись в стороне, спешу допросить Хайди:

– Это что такое было?

– Ты о чем? – невинным тоном спрашивает она.

– Почему ты говорила с председателем моей конторы?

– Я и не знала, кто он такой, пока не разговорились, – пожимает Хайди плечами.

– И что он сказал? В смысле, он упоминал меня?

– Не-а. Мы не обсуждали работу, – отвечает подруга, делая глоток вина.

– Что же тогда вы обсуждали?

– Да ничего особенного. Что ты зациклилась!

Ненавижу, когда она становится такой вот уклончивой, кокетливой и молчаливой. Хайди прекрасно знает, что я имею в виду.

– О чем-то вы ведь говорили! – Господи, да что со мной не так?

– Ни о чем! Пустая болтовня, Мэнди, честное слово. И двух минут не прошло, как появилась ты. Слушай, мне пора к моим адвокатам. Как надумаешь уходить, найди меня, ладно? – И Хайди возвращается к коллегам.

Поговорив, наверное, с сотней солиситоров, я решаю, что хорошенько потрудилась и заслужила минутный перерыв. Иду к бару за выпивкой и замечаю «Команду плохих парней» вместе с Сидом. Решительная часть меня говорит: «Да к черту все!», и я направляюсь прямиком к нему.

– Привет! Хорошо проводишь время? – спрашиваю я, глядя на Сида из-за его плеча. Он не успевает ответить, потому что я вижу кое-что в его руке и, показывая на листок бумаги, продолжаю: – А это что?

Сид разворачивается, пытаясь при этом спрятать листок за спину.

– Ничего. Глупости. Это не мое, это их, – говорит Сид, кивая в сторону своей «Команды». Те разражаются смехом, в том числе и Марти.

– Только это похоже на список, и там почему-то мое имя. Что это? – снова задаю я вопрос.

Перси, юный член «Команды», выкрикивает:

– Аманда, ты теперь Номер один, радуйся! Такая честь! Анжела пять лет занимала первое место, но ты ее обошла!

Остальные поддерживают его энергичными воплями – все, кроме Сида. Он смотрит на друзей огорченно и неодобрительно.

– Что это за список, Сид? – своим тоном я показываю, что радоваться не намерена.

Он понимает, что обязан ответить, иначе я не отстану.