Правда, на этом все не закончилось.
Декабрь сплошь состоял из вечеринок, на которых я вынуждена была наблюдать, как солиситоры и другие барристеры с ума сходили по Греггу и, едва завидев, обещали присылать ему все свои дела. Меня они как будто и не замечали. Кажется, чем профессиональнее я действую, проявляя вежливость и стараясь не напиваться, тем хуже. Если бы я нажралась и стала откалывать двусмысленные шуточки, успех, видимо, был бы обеспечен.
Нужна новая тактика для завоевания популярности. Может, я слишком скованна? Пожалуй, стоит быть самой собой, а не изображать суперсерьезную усердную девушку. Я же и
«Кульминацией» юридического года (я использую это слово в кавычках, потому что не считаю данное событие настолько важным) являются адвокатские выходные, которые проходят в Слейнлок-Холле в глуши графства Нортумберленд. На мероприятие съезжаются барристеры со всей страны, чтобы поспорить о том, кто из них самый умный или что-то типа того. Всего лишь очередная возможность напиться, как я подозреваю. Скайлар еще за несколько месяцев ожидаемо предупредил меня, что не хочет ехать.
– Сообщаю сразу, Аманда, что не имею никакого желания везти тебя в Слейнлок-Холл, однако, будучи твоим наставником, я обязан присутствовать, – заявил он. – Итак, ты можешь забронировать себе номер на ОДНОГО. Номер на двоих тебе НЕ понадобится по причинам, о которых я уже упоминал. – Ричард бросил на меня суровый взгляд поверх очков. Он что, считает меня безумной нимфоманкой?
В любом случае у меня есть отличная возможность впечатлить всех моим новым образом «будь собой», так что будет здорово.
В ночь перед отъездом я засиживаюсь допоздна – не знаю, что брать с собой на такое мероприятие, и впадаю в панику. Стою, как это часто бывает у девушек, перед шкафом и надеюсь, что в нем чудесным образом появился новый наряд или что я найду давно купленное платье, о котором успела забыть… Ничего подобного, конечно же, не происходит. Вся одежда кажется неподходящей. От Хайди тоже нет толку.
– Оденься как обычно, – разумно советует она. – Никто не станет критиковать тебя за то, что на тебе привычные вещи.
– Узкие джинсы и розовые туфли на шпильках?
– Почему бы и нет? В этом вся ты.
А она права.
– Что у вас запланировано?
– Регистрация, лекции, мастер-классы, обед, официальный ужин, еще несколько речей в воскресенье, и потом домой, – тараторю я.
– Понятно. Значит, узкие джинсы, ботинки и рубашка для дневных мероприятий. Сногсшибательное платье для ужина. ЛЕГКО!
Из ее уст и правда все звучит просто. У Хайди такое действительно не вызвало бы трудностей. Чего тут думать?
– Какое именно сногсшибательное платье? – интересуюсь я.
– То самое, облегающее.
– Ни за что!
– Почему? Покажи, черт возьми, из чего ты сделана! – восклицает Хайди, сворачиваясь на диване в компании рождественских шоколадных конфет.
Речь идет об особенном платье. Оно тонкое и почти, но не совсем прозрачное, с высоким воротником, рукавом три четверти и длиной чуть выше колена. Практически ничего не обнажает, однако платья сексуальнее я в жизни не видела.
– Выреза совсем нет, так что меня не обвинят в отсутствии вкуса.
– Вот-вот. Ты будешь выглядеть отпадно, и при этом никто не назовет наряд вульгарным. ИДЕАЛЬНО, – заявляет Хайди с игривой улыбкой.
– Возьму его с собой…
– И Сиду
Когда чемодан собран и искусственный загар нанесен (вряд ли другие барристеры занимаются сейчас чем-то подобным), перевалило уже за полночь.
Надеюсь, я переживу эти выходные.
Как я и предполагала, Скайлар появляется ровно в 7.30, и я на ощупь собираю вещи, стараясь не разбудить Хайди. Настроен он, судя по всему, доброжелательно – помогает втиснуть мой огромный чемодан в багажник со словами «С добрым утром, Аманда», а я тем временем рассматриваю его «наряд на выходные». Хлопчатобумажные брюки, удобные туфли из коричневой кожи, белая рубашка, зеленый свитер с треугольным вырезом и такого же цвета твидовый блейзер с заплатками на локтях.
Словно почувствовав, что сейчас самое время завести разговор об одежде, Ричард осматривает меня с ног до головы и осведомляется:
– Ты только едешь в этом? Или так и будешь ходить?
– Э-э, собираюсь ходить в этом в течение дня, – отвечаю я.
Узкие джинсы, полусапожки (низкий каблук), оранжево-красная рубашка и симпатичное зимнее пальто – вроде ничего кричащего. А, и еще потрясающая шляпа с мягкими полями в стиле Брижит Бардо. Скайлару явно не нравится, когда я надеваю яркие вещи и «выделяюсь из толпы». Он бы и рад, носи я круглосуточно мантию-невидимку.
– Ясно, – наконец произносит он, прервав гнетущее молчание.
