К счастью, перед началом подают кофе с тостами, и я глотаю все это в отчаянной попытке снова обрести человеческий вид. Одновременно осматриваюсь в поисках Сида, но его по-прежнему нет. Сама не пойму – хочется мне, чтобы он появился, или нет. Скайлар рад, что я не в настроении для болтовни, и даже не пытается завести разговор, и я ему благодарна. Вскоре нас зовут в зал, а Сида так и не видно.
С началом лекции все почти сразу отключаются. Через пятнадцать минут вбегает Сид, бормоча извинения. Меня почему-то накрывает паранойя, мне кажется, что всем присутствующим известна причина его опоздания. Райдер проскальзывает к последнему ряду, я не смотрю в его сторону. Просто не могу. Сердце бешено стучит.
Такое ощущение, что выступления длятся не четыре, а все триста семьдесят пять часов, но и они все же подходят к концу, как и мое пребывание в Слейнлок-Холле. Пару раз за утро замечаю Сида в толпе между лекциями и едва не теряю голову от вида его взъерошенных волос, щетины, прекрасной улыбки и страстных глаз.
Одна лишь мысль о том, чем мы занимались всего несколько часов назад – и я снова возбуждаюсь. Правда, Скайлар гасит мой огонь просьбой рассказать ему о современном законодательстве в области защиты прав человека.
Время идет, и я впадаю в панику, оттого что не увижу Сида до конца рождественских каникул. Мне надо поговорить с ним, сказать, что все в порядке. Всего одна ночь, ничего такого. Типа «Спасибо, что позволил посидеть у тебя на лице, было замечательно. Но с этого момента только рабочие отношения, идет? Премного благодарна». Господи, как странно. У Хайди такое отлично получается, надо спросить, как она это делает. Она обалдеет, когда я ей все расскажу.
На последнем мероприятии – обеде – я жду удобный момент, когда можно поговорить с Сидом наедине и предстать спокойной женщиной, не намеренной истерить по поводу прошлой ночи. Но как ни гляну – рядом с ним постоянно кто-то есть, что неудивительно, учитывая его высокий статус и очередное мне напоминание, как серьезно я облажалась. На меня Райдер совсем не смотрит, что уверенности мне отнюдь не прибавляет.
Может, он не хочет со мной говорить?
В два часа дня Скайлар заявляет, что пора ехать, и я тревожусь. Так и не поговорила с Сидом, ну что за нелепость.
– Сейчас, только схожу за чемоданом и заскочу в ванную, – обещаю я.
Это даст мне хотя бы пять минут, но надо поторопиться. Скайлар грузно опускается на диван в холле, а я бегу искать Сида.
Делаю вид, что просто брожу по зданию, а на самом деле думаю: «Где же этот чертов Сид?» Начинаю подозревать, что он действительно меня избегает. Уже готова сдаться, как вдруг слышу его голос прямо из-за новогодней елки в баре. Он болтает с какими-то мужчинами из другой адвокатской конторы. Я копаюсь в сумке, делая вид, что ищу там что-то. Как же выманить Сида?
– Не могу поверить, что ты пошел на это… – доносятся до меня обрывки их беседы.
– Слушайте, мы все ошибаемся. Что тут скажешь? Она мной воспользовалась! – говорит Сид. Его собеседники смеются.
– О таком не забывают, Сид. Да и куда ей теперь? На лице так и написано: «Озабоченная!»
– Знаю, знаю. Оно того не стоило. И о чем я только думал? Был сам не свой. Больше не повторится… – сокрушается Райдер.
Я бегу к стойке администратора, пытаясь сдержать слезы, и забираю чемодан. Видимо, Марти прав – Сид хвалил меня, чтобы соблазнить.
– Готовы? Идем. Скорее! – на ходу бросаю я Скайлару.
Похоже, дождь не прекращался со вчерашнего дня. Мы покидаем Слейнлок-Холл по той же самой дорожке, и я смотрю в боковое зеркало: замок становится все меньше и меньше.
– Вот мерзавец! – злится Хайди, пока я жалуюсь ей на свои катастрофические выходные. – Здорово, конечно, что у тебя был потрясный секс и все такое, но с выбором кавалера ты облажалась.
Слова подруги раздражают меня по двум причинам. Во-первых, с кем не бывает, а во-вторых, она права.
– Ну зачем с коллегой? Не зря же говорят: не макай свое перо в офисную чернильницу. Особенно когда ты на испытательном сроке, – подчеркивает Хайди, как будто я так и не осознала всего масштаба катастрофы.
– Думаешь, я не в курсе?
– И что теперь? Не кипеть же от злости все рождественские каникулы. Надо поговорить с ним.
– Чтобы подтвердить свою репутацию «озабоченной»? Ни за что. С чего я вдруг похожа на озабоченную? Господи, я вне себя от ЯРОСТИ! – кричу я.
– Аманда, езжай домой на праздники, проведи время с семьей. Вернешься отдохнувшей и тогда все решишь, – предлагает Хайди, как всегда практичная – настоящий эксперт по критическим вопросам.
– Ты права. Ну, дома не особо-то отдохнешь. Все не так просто, ты же знаешь… – вздыхаю я.
