Утреннее солнце только начало пробиваться сквозь туман, окутавший деревню. Я вышел из дома, оставив Ханну ещё дремать, и направился в сторону гильдии, не забыв прихватить своего мохнатого друга. Некросс, как обычно, устроился на моём плече, сонно покачивая хвостом.
— Хорошая ночь, мяо? — ухмыльнулся он, его жёлтые глаза хитро блеснули.
— Не твоё дело, — отрезал я, хотя уголки губ невольно дрогнули в усмешке.
— Я так понял, у тебя особый пунктик на кошачьих, мяо?
— О чём это ты? — непонимающе спросил я.
— Ну как девушка, что видно тебе ближе других зверолюдок под расы кошачьих.
А твой лучший друг и напарник вообще кот, мяо, вот и напрашивается соответствующий вывод, мяо.
— Лучший друг? — усмехнулся я, — и ты ещё говоришь, что это я высокомерный?
Он же в ответ лишь весело фыркнул.
Подходя к гильдии, я сразу заметил что-то странное. Обычно оживлённое здание выглядело тихим и заброшенным. Даже вывеска таверны скрипела на ветру, словно тише, чем обычно.
— Это что-то новенькое, — пробормотал я, поднимаясь по ступеням. На двери висела записка, наспех приколоченная гвоздём.
«Таверна и гильдия временно закрыты. Возвращайтесь позже.»
— Хм… странно, — сказал я, глядя на Некросса.
— И правда, мяо, — согласился он, поднимая уши.
Я осмотрелся вокруг. Улица была пуста, лишь ветер гонял свежевыпавший снег.
Я решил обойти здание вокруг, пока моё внимание не привлекло окно сбоку здания. Одно из них было прикрыто не до конца, створки колыхались, открывая узкую щель.
Приоткрыв створки чуть шире, я заглянул внутрь. В слабом свете, проникающем сквозь ставни, я увидел бардак, и нет, не такой, как оставляют после себя пьянчуги, а несколько тел без признаков жизни. Кровь запачкала пол, и трупы лежали в неестественных позах, будто их застали врасплох.
— Похоже, мы опоздали на вечеринку, обидненько, — пробормотал я.
Нек напрягся, его шерсть встала дыбом.
— У меня плохое предчувствие, Сноу, мяо.
Я влез в окно, стараясь не шуметь, и осмотрел ближайшее тело, это был тёмный эльф. Его длинные белые волосы были покрыты кровью, а в груди торчала рукоять ножа. Я осмотрел остальных — их всех убили быстро и без лишних церемоний, профессионально, я бы сказал.
Сверху раздался глухой удар, затем приглушённый голос.
— Хм, звучит как предложение подняться и присоединиться, — прошептал я, направляясь к лестнице. Нек спрыгнул с моего плеча и бесшумно побежал вперёд.
Мы осторожно поднялись наверх, стараясь не издать ни звука. С каждым шагом глухие удары и приглушённые стоны становились всё громче. Подойдя к двери, я уловил раздражённые голоса и слабый, полный боли стон. Приоткрыв дверь, я увидел Кроуэль, сидящую на стуле в центре комнаты. Её лицо было покрыто засохшей кровью, а на губах осталась злая усмешка, несмотря на разбитые губы. Руки её были связаны, а вокруг стояли трое тёмных эльфов.
Один, крупный и угрожающий, вертел кинжал между пальцев, лениво смотрел за допросом. Второй, с насмешливым выражением, что-то зло шипел Кроуэль, а третий стоял у окна, наблюдая за улицей.
Я жестом дал сигнал Неку, чтобы он приготовился. Скользнув ближе, я остановился, чтобы услышать, о чём идёт разговор.
— Я спрашиваю в последний раз: кто был заказчиком? — прорычал эльф, ударяя Кроуэль тыльной стороной ладони. Её голова резко откинулась в сторону, но злость в её взгляде не угасла.
— Хорошо… хорошо… — проскрипела она, сплёвывая кровь. — Это была твоя мама. Передавала тебе привет, когда я видела её последний раз… между своих бёдер.
Её насмешка была подобна плевку в лицо эльфу. Его лицо исказилось от ярости, и он поднял кулак, чтобы снова ударить её.
Проскользнув внутрь я схватил ближайшего эльфа за горло и с такой силой ударил его головой о деревянную стену, что затылок расколол её, оставив глубокую трещину. Его глаза остекленели и закатились, и он медленно сполз вниз, оставляя кровавый след.
— Это что за чёрт? — вскрикнул второй, метнув кинжал в мою сторону. Я увернулся, кинжал просвистел мимо моего лица, а я с лёгкостью перехватил руку нападающего. Резким движением я скрутил его запястье, и костяшки громко хрустнули. Он взвыл от боли, но вскоре захлебнулся собственным криком, когда я сжал его горло, поднял над землёй и с такой силой ударил об пол, что его тело вдавилось в доски, словно гвоздь.
Тем временем Нек прыгнул на третьего. Его когти впились в шею эльфа, раздирая кожу и мясо, пока кровь не брызнула фонтаном. Крик нападающего оборвался в момент, когда Нек перекусил ему трахею.
Когда я думал, что уже конец я почувствовал движение рядом с собой и ударил на отмаш услышав испуганный вскрик, эльф, сбросив с себя невидимость поднял меч и бросился на меня. Его удары были резкими, но я увернулся, схватив его за руку. Вывернув её под неестественным углом, я услышал громкий хруст кости. Эльф зарычал от боли, но я, не давая ему шанса, вогнал свою руку в его живот, проломив доспех и почувствовал рукой его внутренности. Сжав кулак я выдернул его с внутренностями эльфа, я пнул его, и он отлетел к противоположной стене, оставив на полу кровавую дорожку.
