– Никакие, – сухо сказала она, – извини. Я увлеклась и наговорила лишнего.
Анатоль вдруг почувствовал, что его трясет.
– Не смей больше никогда ко мне прикасаться! – заорал он. – И чтобы кота твоего вонючего я больше не видел! Выкину из дома, если еще раз…
Анатоль вскочил, стул упал, Элина вжалась в столешницу.
Анатоль вылетел из кухни и нарочито грохнул всеми дверьми. Чтоб знала. Ведьма!
Элина закрыла лицо руками.
Ночь для Анатоля прошла нервно, на пары он опоздал и потому решил совсем не ходить. Не хотелось ему сейчас слушать про мировые шедевры драматургии. Ему нужно было с кем-то поговорить.
Санья была в своем загончике. Увидев его, она разулыбалась.
– Решил прогуливать? – сказала она вместо «доброе утро». – Ты поосторожнее. Лапидус отмечает пропуски, потом на сессии мозг выносит…
– Санья, – перебил ее Анатоль, – а правительство точно держит магиков под контролем?
Санья улыбаться перестала. Ответила не сразу:
– Ну… это скорее у твоего отца надо спрашивать.
– Да я знаю, что он ответит! «Все строго учтено!» «Контроля даже больше, чем надо!» «В правительстве паранойя!»
– А сам как думаешь? – спросила Санья.
– Не знаю я! Но чувствую… Что-то происходит! Если они мою маму убили и ничего им за это не было… Я никому не верю!
– А вот это правильно! – кивнула Санья. – Нам и половины не говорят. Но есть люди… Короче, хочешь увидеть все своими глазами?
Анатоль кивнул.
– Сегодня вечером встречаемся в старом парке. В восемь.
В парк Анатоль пришел минут за двадцать, так что имел возможность насладиться запустением и сыростью.
Ровно в восемь из темноты возникла Санья. Была она в каком-то армейском комбинезоне и почему-то мотоциклетном шлеме. Первым делом залепила Анатолю запястье металлизированным скотчем.
– Отцу скажешь, – опередила она вопрос Анатоля, – что чип барахлил, ты заскочил в диагностику, его починили. А тут у тебя было свидание, – она вдруг улыбнулась, – если что, я могу подтвердить.
– А что мы?..
– Пошли, по дороге расскажу. Кстати, это Чак.
Из тени под деревьями показалась крепкая фигура. Чак тоже был в комбезе армейского типа, только черном. Лицо его скрывала темная балаклава. Он молча кивнул. У Анатоля екнуло в животе.
Пока они шли, Санья коротко ввела в курс дела:
– У магиков и магичек рождаются полумаги. Тоже волшебнички, только слабые. Детекторы их пропускают. Но мы научились их засекать. Недавно еще одного нашли. Скрипач…
В сумраке не было видно лица Саньи, но по тону было понятно – лицо ее исказила брезгливая гримаса.
– У него как раз закончились занятия, он пойдет домой по вон той аллее. Кстати!
Санья на ходу сунула Анатолю что-то в руки.
– Надень.
Анатоль понял, что это балаклава. Такая же, как у Чака. Анатолю смертельно не хотелось превращаться в Чака, и он сунул балаклаву в карман. Санья ничего не сказала.
Возле зарослей колючего кустарника их ждали еще двое парней. Оба в темных спортивных костюмах и, естественно, балаклавах. Анатолю стало совсем нехорошо.
– Это Ант, – Санья кивнула на Анатоля. – Он в первый раз. Будет стоять на стрёме. Ант, смотри, чтобы никто не шел по аллее с той стороны. Если что, свисти!
Анатоль проклял свои бежевые штаны (вообще-то могла бы и предупредить!) и спрятался за широким стволом.
Ждали долго, минут десять. За это время Анатоль настолько сроднился с деревом, что прижался к нему и обнял. Кора под пальцами была грубая, но добрая. Ему немного полегчало. И тут он спиной почувствовал, как его новые друзья напряглись. И тут же услышал легкую мелодию. Обернулся. По аллее, слабо освещенной редкими фонарями, шел мальчишка. По виду – года на два младше Анатоля. В руках у него был скрипичный футляр. Мальчик напевал под нос что-то маршевое. Когда он оказался в освещенном месте, Анатоль сглотнул. Скрипач сильно смахивал на Элину.
Трое парней в балаклавах разом выскочили и обступили его. Мальчишка испуганно прижал скрипку к себе. После этого из кустов показалась Санья, которая ради разнообразия натянула не балаклаву, а респиратор.
– Привет, Ноэльчик, – сказала она ласково.
– Мы знакомы? – пресекающимся голосом спросил скрипач.
– Ты меня не знаешь. Зато я про твою семейку знаю все.
Санья принялась обходить Ноэля по широкому кругу.
– Прапрадед участвовал в Большой Резне и попал на Большой Костер. А гены пальцем не заткнешь…
– Не размажешь, – тихо вставил мальчишка.
– Чего? – удивилась Санья.
– Говорят: «Гены пальцем не размажешь», – повторил скрипач. – А еще говорят: «Сын за отца не отвечает». Тем более за прапрадеда.
– Правильно говорят. – Санья завершила обход и снова оказалась перед лицом Ноэля. – Но это если сын сам не стал отродьем.
Скрипач съежился.
– Да я не могу быть магиком! Я сто раз проверки проходил!
– Ну и что? – Санья повысила голос. – А все эти призы на конкурсах? Все эти восхищенные критики? Статьи? Фото на первых страницах! Это что, просто так? Без магии?
Скрипач опустил голову и прошептал:
– Я просто талантливый…
– Вас просто нужно вырезать до пятого колена! Чтобы духу вашего вонючего не было! Ты заграбастал чужое место! Вундеркинд хренов! Но мы восстановим справедливость!
