Пытался записать несколько видео для блога – с неизменно паршивым результатом. Чёрт, которого он брал на съемки, откровенно саботировал – ложился и засыпал.
Но хуже всего было то, что отец почти перестал с ним разговаривать. Он, к счастью, передумал увольняться, но попросил перевести на какую-то работу, где приходится засиживаться допоздна и периодически ездить в короткие командировки. В такие дни Анатолю становилось вообще невыносимо. Он даже попробовал напиться, но нетренированный организм ответил так бурно, что Анатоль раз и навсегда отказался от этой затеи.
Все свободное время он лежал и смотрел чужие ролики. Не понимая, о чем они, в чем соль и смысл. Чип поставил их на автовоспроизведение, так что Анатоль не успевал сообразить, где заканчивается одно видео и начинается другое.
Элина запустила симуляцию пошагово. Примерно до двадцатой итерации эксперимент соответствовал расчетам. Пики активности гиппокампа ложились на теоретическую кривую, как дисциплинированные воробьи на провод. А потом начинались отклонения. Сначала мизерные, чуть больше погрешности измерения. Но уже в тридцатой итерации реальность отрывалась от теории так сильно, что никакой погрешностью объяснить это не получалось.
Самое обидное, что результаты продолжали ложиться на какую-то гладкую кривую, только вот смысла этой кривой Элина не могла уловить. В отчаянии она задала дикие начальные условия – мозг с такой нагрузкой вряд ли справился бы. Даже мозг магика. Но результаты получились еще дальше от наблюдаемой картины.
Элина не выдержала и со всей дури треснула по столу. На секунду отпустило, но тут же донесся шепоток:
– Ну да, это не фан Гильберту глазки строить…
Она не стала реагировать, хотя внутри все закипело. Это первое время, услышав что-то подобное, она пыталась оправдаться, объясниться, уличить в клевете. С ней никто не спорил, только криво усмехались в спину. Ну да, юное дарование, зеленая первокурсница впечатлила светило науки. Ясно же, чем она его впечатлила.
Тогда Элина решила доказать делом, что она не случайно тут, в лучшей лаборатории страны. Всего-то нужно было разработать революционную теорию природы магических способностей. И, как назло, ничего не получалось. Эксперименты подтверждали только ту часть ее гипотезы, которую Элина разработала еще в Кебаре. Когда рядом был…
Элина торопливо открыла окно с выкладками. Даже визуально было заметно, как отличались ее кебарские расчеты от нынешних. Там – короткие изящные формулы. Тут – корявые многострочные уродцы. Куча аддитивных членов, которые она вводила, чтобы учесть дополнительные факторы. Куча костылей для хромой лошади…
Элине очень хотелось заплакать, но она сглотнула и начала методично удалять костыли.
В то утро Анатоль решил не идти на занятия. Даже не предупредил куратора. Хотят – пусть выгоняют. Ему все равно. Он нашел на кухне остатки вчерашнего ужина (отец опять умотал в командировку, так что посуда так и стояла грязная), поковырялся в них и вернулся в свою комнату.
Привычно проверил входящие. Ноль сообщений. Открыл спам-фильтр – даже спама оказалось неприлично мало.
Анатоль упал на неубранную кровать, закрыл глаза и приказал чипу запустить рандом-поток мемасиков.
Он погружался в дремоту, когда вдруг услышал голос Элины: «Чёрт! Хватит жрать провода!» Анатоль вскочил, заморгал и не сразу понял, что это не из реальности. Это их с Элиной и Чёртом старый ролик. Он знал его наизусть, но сейчас видел как будто впервые. Вот он смотрит на Элину, улыбаясь во все зубы. Вот пытается угомонить кота, а Элина смотрит на них… Нет, не на них, а на Чёрта. Потому что не могла же она на Анатоля так смотреть.
Элина плакала в туалете. Она сама не понимала, зачем запустила тот ролик, где Чёрт начал грызть провода. Надо было сразу его остановить, но она не могла. Потому что… то видео было настоящее. В отличие от ее нынешней жизни.
Плохо соображая, она написала: «Анатоль! Привези мне Чёрта! Пожалуйста!» Отправила – и ужаснулась. Лихорадочно приказала чипу: «Удалить сообщение!» – «Только у вас или у получателя тоже?» – уточнил чип. «У него тоже! Везде! Быстрее!» – «Сообщение удалено отовсюду».
Элина оторвала кусок туалетной бумаги, хорошенько высморкалась и подумала: «Он не успел прочитать. Все нормально. Ничего не было».
Анатоль сидел истуканом и спрашивал себя – что это было? Сообщение про Чёрта, которое вспыхнуло и тут же исчезло. «Может, я начинаю сходить с ума?»
Он попросил чип проверить психические функции. Через минуту получил отчет: «Рефлексы в норме. Гормональный уровень в пределах нормы. Ненормальной активности мозга не обнаружено. Для более полной диагностики обратитесь в специализированный центр».
Чуть успокоившись, Анатоль подумал: «Может, написать Элине? Спросить, что случилось? Вдруг что-то важное». И тут же вспомнил, что ему нельзя с ней общаться. Он обещал отцу.
