– Хорошо, мама очень хотела, чтобы ты родился, – быстро сказал Себастьен, – но она не могла. То есть ее организм не был приспособ-лен, ей все врачи говорили, что то, что она не может забеременеть, – это защита. Потому что даже если она переживет беременность, то роды ее точно убьют. Нам предлагали усыновление и суррогатное материнство тоже предлагали. Но мама очень хотела… Короче, она уперлась и искала врача. И единственная, кого ей удалось уговорить, была Катрин.
– То есть Катрин наплевала на рекомендации…
– Нет-нет-нет, – быстро сказал Себастьен, – она была честна. Она тоже говорила, что шансы невелики… Но мама сказала, что знает, что все будет хорошо. Ее было не переспорить.
Себастьен вздохнул.
– Но тайна-то в чем? – не унимался Анатоль.
– Это не тайна, – сказал Себастьен, – это просто очень болезненная история для нас обоих. И для меня, и для Катрин, которая в тот момент тоже была беременна. И потеряла роженицу. И больше никогда не работала врачом. Но поскольку я понимаю, что все это моя вина, я должен был сделать так, чтобы всей этой истории не было, я ей помогаю. С работой помог, с дочкой вот помогаю. Она за это присматривает за маминой могилой.
Анатоль кивнул.
– Ты хотел, чтобы «всей этой истории» не было, то есть меня бы тоже не было? – спросил он.
– Бьешь ниже пояса, – сухо сказал Себастьен.
– Папа, что-то не сходится, – сказал Анатоль. – Прошло восемнадцать лет! И ты запрещаешь мне общаться с дочкой врача, которая принимала роды у мамы? Что не так? Меня подменили? Ее подменили? Было что-то незаконное?
– Ну что может быть незаконного в родах? – нервно спросил Себастьен.
И тут Анатоль понял, что ему все равно. Папа может врать, сколько угодно. Анатоля интересует только одно.
– То есть Элина мне точно не сестра?
– Точно, – глухо ответил Себастьен.
– Вот и отлично, – сказал Анатоль и взялся за сумку.
Анатоль догнал Элину у самого подъезда. Специально не окликал, чтобы не спугнуть.
Только когда подбежал вплотную, сказал:
– Привет! Это я.
Элина вздрогнула и обернулась. И тут же прошипела:
– Только тебя тут не хватало! Пошел вон!
– Спокойно! – Анатоль выставил перед собой переноску с Чёртом. – Я Чёрта привез. Он скучал.
Элина забрала переноску.
Но тут же снова ощетинилась:
– Спасибо. Прощай.
Она попыталась скрыться в подъезде, но Анатоль протиснулся следом:
– Да погоди ты! Давай поговорим! Я накосячил, признаю, но ты можешь хотя бы выслушать?!
– Не могу.
– Пять минут!
– Сейчас вызову полицию!
– Да хватит уже! – заорал Анатоль на весь подъезд. – Ты же меня любишь! И я тебя! А ты хочешь все похоронить из-за тупого упрямства!
– Никто никого не любит, – сообщила Элина. – И у меня есть парень. Всё, пришли, это моя дверь. Прощай… Или мне правда вызвать полицию?
Как ни странно, у Анатоля ни на секунду не возникло сомнений. Он точно знал, что Элина его любит. И он ее. И про парня она все придумала. Надо просто дать ей успокоиться! Показать, что он не отстанет. Он будет пытаться каждый день.
Но для начала стоит найти жилье. Хорошо бы где-то рядом.
Анатоль вообще не удивился, обнаружив свободную квартиру на одном этаже с квартирой Элины. Потому что с этой минуты он встал на рельсы, с которых не собирался сходить. Так что Вселенная просто обязана была ему помогать.
Элина сидела, зарывшись носом в кота. Долго сидела, слезы уже высохли, да и за окном стало совсем темно. Но ей не хотелось ни шевелиться, ни думать.
Но Чёрт вдруг изогнулся и мягко выбрался из ее объятий. Он уселся напротив стены и уставился на нее с таким видом, как будто на ней было изображено что-то крайне любопытное. Элина присмотрелась – стена как стена. Обои в мелкий цветочек.
– Ты чего, Чёртик? – спросила она.
Кот дернул ухом, но взгляда от стены не оторвал.
– Это просто стена, – сказала Элина, – за ней соседская квартира.
Чёрт не пошевелился.
Анатоль рухнул на диван и вдруг успокоился. Он был уверен, что все будет хорошо. Хотя и непросто. Они обязательно со всем разберутся. Возможно, ему так показалось из-за того, что диван стоял у стены, которая отделяла его квартиру от квартиры Элины.
Но сейчас нужно было поспать, к чему он приступил немедленно.
Элине стало жутковато, она подошла и осторожно погладила Чёрта.
– Урм, – отозвался тот и зевнул. После чего принялся тереться о ее ноги.
– Нечего меня пугать, – с облегчением сказала Элина. – Есть хочешь?
Предложение кота заинтересовало.
– Только у меня котиной еды нет… Да и человеческой немного… Пошли.
В холодильнике оказалась пара сосисок, от которых Чёрт отказался и даже попытался зарыть. И сметанка, которую он принял с благодарностью.
– Прости, – сказала Элина. – Я завтра отсюда съезжаю… Или послезавтра… Сказка кончилась, пора домой.
Кот продолжал уплетать сметану.
– Не вышло у меня ничего. – Элина села на пол рядом с Чёртом и обняла свои колени. – Если есть центр магии в мозгу, то нащупать я его не могу…
Она нахмурилась.
