– Ливия, когда я слышу от молодых амазонок такие правильные суждения, я горда за то, что возглавляю наш народ. ― Ну вот, пошла хвала… Хочет зубы мне заговорить и увести от темы. Наверняка здесь замешана тайна, но какая? ― Не сомневаюсь в твоем ответственном подходе к выполнению моего распоряжения, но зная твои сильные и слабые стороны, моя отдельная просьба – удели больше времени боевому искусству. ― Замечание Астер, бьет как пощечина. Отличный ход, теперь мне действительно не хочется продолжать разговор. ― А к тебе, Клиери, ― делает паузу, ― просьба не распыляться на мужчин… Митера не одобрит такое поведение, ― добавляет унизительное утверждение.
Разговор окончен, пришло время отдыха: от танцев, от туфель, от грузных мыслей в голове. Каждая из нас уединяется в своей спальне, кто знает, когда нам посчастливится в следующий раз довольствоваться такой роскошью как уединение.
Амазонки заключили союз с мужчиной… Немыслимо! Основательницы нашего народа сейчас в гробу переворачиваются, не иначе.
Я смываю косметику, с трудом освободившись от тесных нарядов надеваю широкую рубашку, и падаю на огромную мягкую постель. Слишком долгий день для меня. Слишком много нового. Слишком мало матери рядом…
Стоит признаться, хотя бы себе, хотя бы сейчас – это впервые в жизни я вынуждена сама принимать перемены. Не то, чтобы я раньше жила умом других, нет, у меня всегда была своя голова на плечах и частенько наши с мамой мнения шли вразлет, но все же ее теплая рука на моих волосах и объятия, всегда внушали чувство покоя. Я знала, что я не одна. Сейчас мне не помешали бы эти объятия.
Где-то в глубине души я немного ликую в преддверии перемен. Я всегда чувствовала себя изъяном в идеальной системе, возможно, когда два таких разных мира сольются в один, я наконец почувствую себя комфортно.
Как приспособиться к миру мужчин? Нам ведь придется провести с ними плечом к плечу немалое время… Как не упасть в грязь лицом, уделяя больше времени боевому искусству? К чему нас приведет этот союз? Все эти вопросы роятся в голове без умолку и не дают ни малейшей возможности хоть на часик сомкнуть глаза, но ни союз, ни мужчины, ни моя бездарность по части боевых приемов даже в ряд не стают с тем, что действительно страшит меня – Агоналии…
Яркое полуденное солнце сводит с ума, оно высушило все до единого родника с пресной водой и уже почти высушило меня. Я похожа на старый кожаный башмак на свалке – такая же дырявая, никчемная и сморщенная от обезвоживания.
Уже второй день у меня во рту не было ни капли воды. Сок ягод не спасает, он слишком сладкий, от него еще больше сводит рот и хочется пить. Вот была бы я отличницей в школе, как Лейла, знала бы ботанику, как свои пять пальцев, и гляди, распознала бы еще несколько видов съедобных ягод, возможно не таких приторных… Если все так пойдет и дальше, я не дотяну до финала. Обидно, ведь осталось совсем чуть-чуть.
От головокружения я слабо соображаю, что за местность вокруг. Я вышла из опасного квадрата или так и брожу внутри, в поисках смерти? Интересно, другие девушки уже догадались, что лес меняется? Именно тогда он поедает всех, кто задержался в опасном квадрате. Голова трещит, в горле сухо аж дерет, я падаю под дерево. Привал небезопасный, можно так и остаться засыхать, но сил больше нет, я в любом случае упаду через пару шагов, так чего ради колени лишний раз бить.
Небо синее, на нем нет ни единого облачка, но мне кажется, что пушистые белые фигурки машут мне сверху, завлекая к себе. Я знаю, что это последствия теплового удара, он не настолько сильно поразил мой разум, я еще в состоянии отличать реальность от видений, но это ненадолго. Глаза слипаются, дыхание становится реже. Два, четыре, шесть… Считалочки не помогают, я отключаюсь.
Следующий раз, когда я открываю глаза, на небе уже высоко красуется луна и светят яркие звезды, но от этого прохладней не стало. Последние дни воздух стоит, а температура его близка к сотне по Цельсию. Кожа липнет, привлекая к себе наслоения грязи, но меня это мало заботит. Нужно потерпеть всего несколько часов до рассвета и тогда берег снова станет безопасным, я смогу смыть последствия убийственной жары.
Слышу треск веток, словно кто-то огромными ногами неуклюже ступает по сухому кустарнику. На мгновение я забываю о навязчивом желании – пить! Сердце набирает обороты, разгоняя кровь по венам, это придает немного сил. Резко встаю, сгребая сумку в охапку. Стараюсь сосредоточиться на звуках, понять с какой стороны опасность, но мой разум затуманен, всё путается, перед глазами летает рой мошек.
Хрусь! Звук слишком близко. Он вовсе не похож на массивные лапы хищника, больше на шаги человека. Большие, неуклюжие ступни… И это ещё хуже, чем если бы меня выследил зверь. Я оглядываюсь через плечо и глубоко вздыхаю: жаль, у меня нет крыльев, я могла бы порхнуть ими и взлететь ввысь, подальше отсюда.
