– Завтра я соберу отряд девушек для участия в программе обучения в рядах патрульной полиции Марка Ксалиоса. Это необходимость. В свое время некоторые из нас войдут в число представителей новой партии и будут служить здесь. Они обучат нас обращаться со своим оружием и понимать техническую часть своей обороны. Для нас, как для воительниц, очень важно понимать, как устроены криосцы, иначе мы будем чувствовать опасность с их стороны. Если мы теперь в некотором роде союзники, мы должны изучить друг друга. Вы обе войдете в эту группу, ― на мгновение она замолкает, пытаясь выровнять голос, ― потому что вы одни из сильнейших и умелых учениц, а не по каким-либо другим причинам, ― поглядывает на Энею. ― На обучение времени немного. У вас будет несколько недель. После, правитель Ксалиос отберет своих людей, которые отправятся с нами на остров обучаться мастерству у амазонок. Слишком долго амазонки и Криос считали друг друга врагами, пришло время перемен. Достаточно разделений. Человечество должно быть едино, иначе у нас не будет будущего.
Слишком громкое заявление, как по мне – «достаточно разделений». Из того, что я успела сегодня уяснить, от единства на этой земле есть только красивое слово.
– Но через две недели Агоналии! Мы не успеем подготовиться, ― возражает Клиери.
– Вам на подготовку было отведено шестнадцать лет, ― строго отрезает Астер.
Агоналии лишь повод для спора, на самом деле Клиери обеспокоена совсем другим.
– Но мама! Ты предлагаешь объединиться с мужчинами! Как можно заключать союз с теми, кому нельзя доверять и… ― мямлит невпопад подруга, наконец оголяя истинную причину недовольства.
– Неужели… Правда? Разве ты сегодня не преуспела в доверии с одним из них? Или, по-твоему, чтобы плавно вальсировать по залу с румянцем на щеках, заливаясь глупым смехом, не нужно доверять партнеру? ― повышая тон, царица перебивает Клиери. ― Политические союзы – это, моя девочка, почти как танцы… От умелого па твоего союзника зависит плавно ли ты войдешь в следующий поворот. ― В воздухе повисла тишина, но Астер не дает нам времени обдумать смысл её метафор. ― Или ты думаешь я не знаю, как ты коротала эти «несносные часы ожидания»? Ты же так сказала в преддверии бала, распыляясь о том, как тебе некомфортно среди мужчин?
Клиери краснеет. Её сейчас не отличить от спелого томата. Громко вдыхая и выдыхая в попытках обуздать эмоции и стыд, она старается держать эмоции в узде, но всё же говорит:
– Митера не одобрит такое решение…
Ох и зря она это… Уж лучше бы вообще рот не открывала. Астер, с присущим ей хладнокровием не подает и виду о том, как зацепила её крайняя фраза дочери. Не позволяя своему голосу дрогнуть и на полутон, она подводит итоговую черту в споре:
– Ожидаемо, что так, но царица амазонок – я!
Клиери обреченно опускает глаза. Что творится в голове у этой девчонки? Стоило ступить на земли Криоса, она превратилась в абсолютно незнакомого мне человека. То она задыхается от возмущений, критикуя местные порядки, восхваляя амазонок, то бросается в объятия первому встречному парню, уподобляясь незамысловатым девицам и растягивается в реверансах под звуки музыки. И всё же тема разговора гораздо серьезнее ветрености юной девушки. Я стараюсь обуздать свой тон, чтобы вернуться к диалогу с царицей.
– Царица Астер, я не в праве оспаривать Ваше решение, и конечно же ответственно приму к исполнению любой приказ, но хочу кое-что сказать.
Впервые вижу проблеск эмоций на лице у Марины: удивлена бестактности или рада моему вторжению? Клиери бросает на меня ревностный взгляд, она не любит, когда мать разговаривает со мной на равных. Иногда мне кажется, что Астер меня воспринимает как взрослую, в то время, как дочь до сих пор считает несмышленым ребенком.
– Говори.
Тон царицы строгий, мне становится не по себе. Вдруг мои доводы со стороны звучат смешно, а мне хотелось бы оправдать возложенные ожидания.
– Технологическое оснащение Криоса настолько развито, что при желании правитель Ксалиос может не вставая с кресла, посредством нажатия нескольких кнопок испепелить большую часть города. Даже не знаю, какой противник может быть страшен государству с такими силами, и как можно возразить правителю с такими возможностями, в случае, если его политическая позиция в один прекрасный момент покажется амазонкам неправильной. Предложение Ксалиоса создать союз ради будущего человечества, на первый взгляд действительно выглядит мудрым. Но учитывая наш уровень знаний по части технологического прогресса и устоев жизни на острове, какие привилегии он даст Криосу, как государству? Для чего Ксалиосу амазонки? Для чего им обучаться нашим знаниям, да еще и отдавать под наш контроль полицию?
Астер застывает в немом молчании. Не то, чтобы я задала вопрос, на который у нее нет ответа, конечно нет, я думаю это вообще невозможно, здесь что-то другое. Возможно, она не ожидала такой дерзости с моей стороны – дважды задавать компрометирующие вопросы. Или другое – она не хочет открывать нам какой-то секрет.
