И как только нам дали возможность привести себя в порядок: умыться, переодеться и отдохнуть после долгой дороги и долгожданной встречи, соратники начали засыпать меня вопросами…
— Это тяжело объяснить…
— Ну ты уж постарайся, Берестьев. Я думал, мы все там погибнем… Как так вышло, что не я, а ты в итоге стал главой нашей делегации? О таких вещах принято предупреждать как минимум! — недовольно косился на меня Романов, вытирая полотенцем, взятым с деревянных полок, капли воды на своём лице.
— Если бы я знал, что нечто подобное произойдёт…
— Что, предупредил нас?
— Нет. Пошёл бы один. Есть вещи, которые людям, даже таким, как вы, лучше не знать. Ради вашего же блага.
— Снова тайны, снова секреты… Максим, я думал, что после всего пережитого, после объединения в этой войне против Ордена Совершенных между нами не должно оставаться каких-то недомолвок.
— Я не прошу вас рассказывать мне чужие тайны, так почему же я должен вам рассказывать чужие тайны? Некоторые дела вас не касаются.
— Хорошо, не хочешь говорить — не говори. Но что тот призрак огненный, стоявший за твоей спиной, кричал? И что ему Королева ответила? Я до сих пор не знаю, к чему нам готовиться: К битве? к пиру? или к чему-то ещё? — ходил по кругу нервничающий Багратион.
— А вот это хороший вопрос. Я об амазонках и их Древе не больше вашего знаю. Что кричал тот дух, я не могу сказать, как и что ответила ему Королева. Вернее, ответило само Древо через неё — своего проводника. Да, Королева — это избранная им смертная, что должна помочь донести его волю и явить его силу в тяжёлые времена. Но в целом можете не беспокоиться.
— Как тут не беспокоиться⁈ Говорящее дерево, имеющее власть над силами, что и не снились нашей империи; ты, странный и непонятный маг, постоянно оказывающийся в самом центре всех катаклизмов и несчастий, что обрушиваются на нас… Меня до сих пор не отпускает ощущение, что именно ты виновник большинства наших бед, Берестьев, — устало покачал головой Романов.
— Нет, вздор, Константин! Если бы он был источником бед, если бы от него и его желания вообще хоть что-то зависело, мы бы здесь не оказались. Попросту не дошли досюда… Я много всякого в жизни повидал, не меньше вашего уж точно. И я могу с уверенностью сказать, что тот дух за спиной Максима, заставивший гвардию Королевы вмиг едва ли не обезуметь, не из тех, с кем вы, я, да и вообще любой в нашей империи и всех соседних мог бы посоперничать на поле боя. Здесь не надо иметь дар предвидения, не надо иметь сверхразвитую интуицию или что-то подобное, чтобы понять это. И вы это знаете. Возможно, не хотите верить, но это уже другой вопрос. Но… в самом деле, Максим. Если уж кто-то хоть что-то в этом всём и понимает, то это ты. Мы пришли сюда за помощью, за поиском ответов и решения нашей проблемы. Не был ли весь этот путь напрасным? Хоть что-то наша империя получит? Как ты сам считаешь?
— Ну что же… Постараюсь быть с вами честным, насколько только это возможно…
Наш мир стал полем битвы давным-давно. Тогда магия разделялась на различные Пути. Но пришли захватчики, и древние силы стали погибать под их натиском. Это были те же твари, что создали Орден Совершенных. Амазонки — единственные, кто практически не пострадали и сумели сохранить Путь Духа. Я же — представитель другого Пути, в котором сокрыта сила моего родового дара. Отношения между представителями различных Путей всегда были весьма неопределёнными, сложными.
Из-за Ордена наш род не мог открыто заявить о себе. Я и сам, как и мои предки, не знал до недавнего времени о скрытом наследии. Оно пробудилось, когда нас нашли. Смерть членов моего рода — результат охоты тварей из Ордена и их попыток заполучить нашу силу. Но это лишь вершина айсберга, как оказалось…
Как бы там ни было, теперь, когда враги знают обо мне, смысла прятаться больше нет, поэтому я и отправился сюда. Но я понятия не имел, чем это всё закончится. Нас могли и убить… Это же Древо. У него своя логика, свои правила. Представители двух Путей не встречались так давно… Но раз мы живы до сих пор, то нас не убьют. Более того, я уверен, нам помогут. Как ни крути, а логичнее противостоять одному сильному врагу вместе, стоя плечом к плечу. Но как именно нам помогут, что именно сделают амазонки и Древо — я не знаю.
— Древние Пути силы и магии? А, среди них были другие существа, подобные людям, — задумчиво спросил Багратион.
— Если вы об атлантах и гиперборейцах, которыми вы интересуетесь, Александр Петрович, то да. И они давно уже пали и погибли. Даже следа от их цивилизаций не осталось. Всё, что только могло быть унаследовано, наша цивилизация и так унаследовала. Исследования магии и технический прогресс — всё это не просто так продолжается даже во время этой войны. Нас ведут куда-то, к чему-то… Зачем — понятия не имею. Но уверен, что некоторые из современных достижений нашей науки как две капли воды похожи на то, что давным-давно было утеряно, а возможно, и попросту украдено членами Ордена Совершенных у представителей других Путей.
— Значит, они и впрямь существовали? Какие-то подтверждения этому есть?
