Он рос в Хорте, а не в столице, как Дамир, его учила матушка, а не столичные профессора. Постепенно он озлобился на всех из-за лишений, которые приходилось терпеть. Когда ему исполнилось двадцать пять, родители решили, что лучше всего, запереть его в поместье от любопытных глаз, но не вышло.
Несмотря на недуг, тело Мардара оставалось сильным, он превосходил в размерах старшего брата, поэтому не нашлось того, кто смог бы удержать его взаперти.
Тут смириться пришлось лорду, закусив гордость. Мардар его не винил, он понимал, отец любит его и до сих пор остается при делах только из-за него, иначе давно бы всё передал Дамиру.
— Когда Дамир женится, мне, скорее всего, придется переехать, чтобы не смущать его новую семью, к тому же, я, наверное, опасен для детей, — грустно заключил Мардар.
После этого откровения, Наяда поняла, почему наследник до сих пор не обзавелся достойной женой и не продолжил род. Лорд не хотел отпускать младшего сына. Вот и вся причина. Однако возраст у обоих давно превысил подходящий для брака. Наяда мысленно подсчитала, господину Дамиру почти сорок лет, значит младшему господину примерно тридцать пять — тридцать шесть лет. Для брака оба брата считались в Хорте мягко говоря староваты.
— Некоторые законы распространяются и на сына, управляющего городом. Так что мне семью заводить нельзя, — пояснил господин.
Наяда нахмурилась, она считала, что уж для своего сына лорд Ивьенто сделает исключение. Однако, быть может именно это и делало безродную служанку и знатного господина похожими. Наяде тоже не полагалось обзавестись семьей, вот только причины весьма различны.
— Однажды у меня появится ребенок, — гордо заявила девушка. — Не здесь, не в Хорте. Я уеду далеко-далеко и там найдется мужчина, который будет любить меня.
Она сама удивилась своей откровенности. Но остановиться уже не могла, детские мечты легко обличались в слова.
— Я буду отличной матерью, не смейтесь, милорд! Неужели вы не верите?
— Верю, — сквозь смех отметил Мардар, — ты точно сумеешь не подпускать к чаду никого лишнего.
Девушке хотелось пихнуть Мардара, она понимала, он шутит, но ведь, и она рассказывает лишь то, о чем мечтала, когда была совсем девочкой и еще не знала, каков мир.
С возрастом ее желания изменились. Она больше не хотела замуж и с этого дня уж точно не станет мечтать о Дамире, ей больше не нужен хороший дом, в котором она будет чувствовать себя в безопасности. Она не мечтала о более легкой работе, чтобы не гнуть спину в полях. Наяда вообще больше не мечтала. Как оказалось, мечты очень непозволительная для Хорты роскошь.
В начале зимы она задумала, что через два месяца тайком покинет город и отправится на поиски лучшей жизни. Этому не суждено стало свершиться. Улизнуть из охраняемого поместья будет еще тяжелее, к тому же, теперь девушке не хотелось оставлять такого же одинокого человека, как и она сама.
Они проговорили до поздней ночи. Наяда начала зевать и тереть глаза, поэтому Мардар проводил ее до комнаты и пожелал доброй ночи. Он долго стоял на пороге, не желая уходить, девушка поняла, что удерживает его.
— Если они вернутся, я сражусь с ними, — пообещала Наяда, кладя руку на грудь господина. Он накрыл ее ладонь своей всего на секунду перед тем как уйти.
Стоило только дойти до кровати, как Наяда провалилась в глубокий сон без сновидений. Обычно ей часто что-то снилось, наутро приходилось долго вспоминать яркие картины из сна, чтобы соединить их. Чаще всего она видела море. Что это точно именно море, а не бескрайнее озеро, девушка не сомневалась, хоть и не видела в этой жизни ничего неподобного. Она чувствовала соленый запах буйных темных вод и замирала от наслаждения, подставляя лицо ветру.
Иногда ей снился высокий дом, каких в Хорте совершенно точно нет, Наяда помнила минимум пять этажей. Ей почему-то очень нужно было пробраться в этот дом, будто она что-то забыла там, что-то важное, неотъемлемое. Но всякий раз ей кто-то мешал. Бывало, ей снился Робин, но это случилось крайне редко.
Среди ночи ее разбудил шум и топот ног. Еще до конца не оправившись ото сна, девушка осознала причину шума. К этому еще придется привыкнуть. Она натянула штаны, кое-как накинула рубаху и босиком побежала по темному коридору. Ей повезло не споткнуться и не пробить ни одной стены лбом. Около покоев Мардара успело собраться пару слуг во главе с наследником. Заметив девушку он моментально вскипел от ярости.
— Ну? Что стоишь?! Ты здесь не для этого!
Наяда покачала головой, слыша звук бьющегося стекла в покоях младшего господина.
— Но что я могу сделать? — Она удивленно развела руками.
Господин Дамир не стал обременять себя ответом и просто впихнул девушку в приоткрытые двери, схватив ее за шкирку. Наяда уперлась пятками в пол, это не помогло, ее почти сразу окутала непроглядная тьма покоев и грохот. Первое желание, забиться в угол и переждать. Мардар кричал, ругался, пытаясь закрыть руками уши. Он неистовствовал, метался из стороны в сторону, круша все на своем пути.
