Он проснулся от того, что начал замерзать. Открыв глаза, посмотрел на часы, висевшие на стене. Они показывали полночь. Андрей поднялся и потянулся. Катя мирно спала, и он залюбовался красотой девушки.
«Мне просто повезло, – подумал он. – Встретить такую красавицу и влюбиться».
Андрей сел в кресло, и посмотрел на сгоревшую свечу. Спать не хотелось, и он думал уйти к себе, но после остановился.
«Нет, всё – таки надо оставаться до утра», – решил он, и зажёг свечи.
Около часа ночи, он услышал лёгкое поскрипывание в углу. Вначале, он не обратил внимания, но всё-таки решил подняться посмотреть. Угол был абсолютно пустым, как впрочем, и вся комната. Андрей приоткрыл форточку и отодвинул шторы. Свежий ворвавшийся воздух, немного взбодрил человека. Трусом он не был никогда, но сейчас чувства неподдельного страха овладели им. Внутри похолодело от того, что кто-то посторонний мог находиться рядом. Совсем близко, и этого нельзя было не почувствовать. Он стоял и смотрел в окно, и от страха боялся повернуться назад. Ноги прилипли к полу, не давая пошелохнуться. Ему стало страшно от своей беспомощности, и слабости. И тут он услышал, как сзади к нему кто – то приблизился, и горячее дыхание неизвестного существа, обожгло затылок. Тяжёлая рука опустилась на плечо Андрея, и нечеловеческая сила странного существа заставила мужчину согнуть колени и задрожать. Это не укрылось от таинственного гостя, который ослабил хватку. Граф стоял с тягостным молчанием.
– Кто ты, и что тебе нужно от меня? – сказал он, смотря прямо перед собой, в окно.
Гость опустил руку и отступил назад, и Андрей услышал сильный мужской бас.
– Я пришёл, чтобы лишить твою девушку жизни, забрать её душу.
Андрей хотел развернуться, но взгляд этого существа, который сверлил графу спину, не позволил этого сделать.
– Стой так, не поворачивайся, иначе, я не пожалею и тебя.
– За что ты хочешь убить Катю?
Гость выдержал паузу, после сказал:
– Она ничего не сделала и душа её невинна. Она умрёт по твоей милости граф, потому что ты, не хочешь отдать вещь, принадлежащую моему хозяину.
– Я дам всё, что необходимо, деньги, золото, но не трогай девушку. Говори, что тебе нужно, – сказал он решительным тоном. – Я люблю её, и готов пожертвовать своей жизнью.
Гость начал смеяться отвратительным смехом.
– Душу свою не пожалеешь?
Андрей молчал, не зная, что на это ответить.
– Моему хозяину не нужно золото. Он сам баснословно богат, деньги его не интересуют.
– Тогда, что же ему нужно, я не понимаю?
– У тебя есть священный пергамент. Только отдав его, ты сможешь сохранить жизнь девушке.
– Но у меня нет никакого пергамента, и я не знаю где его взять.
– А ты вспомни, для чего ты здесь появился, каково твоё истинное предназначение в этом времени. Я дам тебе три дня на раздумья, потом приду снова. И если ты не захочешь вернуть, то, что принадлежит не тебе, тогда пеняй на себя.
Он подул на Андрея, и спина графа покрылась ледяной коркой. Качнувшись как камыш на ветру, он чуть не свалился. Минуту граф стоял в оцепенении, а после рухнул с грохотом на пол. От шума Катя проснулась и открыла глаза.
– Кто здесь? – спросила она слабым голосом.
– Это я Катенька…
– А почему ты на полу? – испуганно спросила она. – Что случилось Андрей?
– Ничего не случилось. Я в кресле читал, и хотел закрыть форточку, но подвернулась нога, и я упал. Не бойся, всё в порядке.
Он поднялся и начал разминать ногу, стараясь скрыть от Кати своё душевное волнение.
– Андрей мне кажется, что я поправилась.
Она радостно откинула одеяло и вскочила.
– В теле приятная лёгкость и нет температуры.
Закружившись по комнате как балерина, Катя начала смеяться.
– Это настой помог мне, который принёс князь Орлов, – сказала Катя.
– Успокойся, тебе пока нельзя ходить, и тем более танцевать.
– Я полностью здорова, и счастлива!
Она подошла к Андрею, и обняла его руками за шею.
После их губы слились в долгом, страстном поцелуе. Андрей остался у Кати до утра, отгоняя мысли о ночном госте. Уже с лучами первого солнца Андрей вспомнил ночного визитёра. Что делать дальше он не знал, надеясь на свои силы, которых явно было недостаточно, чтобы выстоять. Он поднялся и хотел уйти, но скрипнувшая дверь, разбудила Катю.
– Ты уже уходишь дорогой? – спросила она сонным голосом.
– Я вернусь, – сказал он шёпотом.
И послал воздушный поцелуй, плотно закрывая дверь.
Домашние дела этого дня полностью поглотили графа и только вечером, когда они сидели за столом с князем Орловым, вернули к печальным мыслям о ночном госте. Князь курил трубку и был доволен своим положением в доме графа.
– Что – то я не вижу Катю? – спросил он, насмешливым голосом.
Андрею не всегда нравилась ирония этого человека.
– Она, князь, абсолютно здорова и скоро спустится. Я сам видел её ещё утром и горю желанием, чтобы она скрасила наш холостяцкий досуг.
