– Ни как нет, Андрей Кириллович, не выходила. Она сказала, что ей нездоровится, и до обеда будет отдыхать.
Андрей расстроился, и это не ускользнуло от проницательного князя Орлова.
– Не переживайте, – сказал он, и положил руку на плечо графа. – Она молода, и я уверен, что ничего страшного в её недуге нет.
Перекусив блинами, Андрей решил подняться к Кате. На сердце у него был неприятный холодок, который перемешивался с нарастающим волнением. Он постучал в дверь, и открыл её. Катя лежала на кровати, и вид у неё был нездоровый.
– Что случилось, душа моя?
Он подошёл и сел на кровать. Катя приподнялась, и Андрей поправил подушку, чтобы Кате было на что опереться. Потрогал рукой лоб, который был горячим.
– Так у вас сударыня температура.
Катя вытерла платком пот со лба, в глазах её сверкнули слёзы. Она прижалась к Андрею, и сказала:
– Я вечером легла, и долго не могла уснуть. Потом как мне показалось, что я задремала и проснулась от того, что неизвестное существо душило меня за горло. Я испугалась, и сильно закричала. Крик мой, никто не услышал и на помощь не пришёл.
Она вся дрожала, Андрей уложил её, и накрыл тёплым одеялом.
– Тебе надо согреться, выпить горячего чая. Сейчас я распоряжусь, чтобы принесли.
Он позвонил в колокольчик, и пришла служанка.
– Сделайте барышне горячий чай, желательно, с лимоном.
Служанка кивнула, удалилась, а Катя продолжила:
– Я не могла вырваться из лап этого существа, и видела, как в темноте у него горят глаза, точно такие же, как мы с тобой видели у реки, помнишь? В них столько было ненависти, злобы, что я потеряла дар речи.
– Помню! Разве это забудешь?
Катя показала на шее отпечатки пальцев ночного визитёра. Андрей внимательно посмотрел, убедившись в том, что Кате это не приснилось.
– И что же было дальше?
– Я пыталась сопротивляться, он не отпускал, и бормотал, что-то нечленораздельное. Эта гадина сидела у меня на груди и задними лапами, пыталась раздвинуть ноги.
Катя как ребёнок хлипнула носом и вытерла слезу.
– Успокойся, – сказал Андрей, – ночь прошла, и я рядом с тобой.
Сердце наполнилось нежностью к этой беззащитной девушке, и он поцеловал её руку.
– Мне казалось, что я умираю, перед глазами поплыли круги, и я начинала терять сознание, проваливаясь в пустоту. Сопротивление моё слабело с каждой секундой, а этот зверь не успокаивался. Тогда я начала в молитвах взывать к Господу, чтобы он меня защитил и помог. Слова молитвы придали сил, и хватка этого чудовища ослабела. Он метался как «белка в колесе» по кровати, не находя места. Я успела откинуть одеяло и схватила крест, который стоял на тумбочке. И Катя показала резной деревянный крест, который стоял возле зеркала.
– Вот им я защищалась, и молилась. Он заверещал как поросёнок, и начал в углу комнаты крутиться волчком, потом исчез. Я зажгла свечи, только в комнате уже никого не было. До утра не уснула, не смогла, и пролежала с открытыми глазами, изредка читая Библию.
Андрей внимательно слушал Катю, недоумевая, и поражаясь тому, что творилось в его доме.
– Чертовщина, какая-то, – сказал он вслух. – Не верь, это всего лишь дурной сон.
– Нет, Андрей, это не сон, я точно знаю. Почему ты мне не веришь?
– Я тебе верю, ты только успокойся, и не волнуйся.
Андрей потрогал Катю ещё раз за мокрый лоб.
– У тебя жар, ты вся горишь!
– Я сейчас же пошлю за врачом.
Он поднялся, и спустился вниз. Там отдал распоряжения лакею, и столкнулся в дверях с Орловым.
– Как себя чувствует барышня, – спросил он, с довольно неприятной улыбкой.
– Я послал за доктором, у неё температура.
Он решил не говорить Орлову, о происшествии, которое произошло с Катей ночью.
– А вы надолго покидаете нас?
– Если вы рады меня снова увидеть, тогда я уеду ненадолго, и к обеду вернусь.
– Буду рад вас видеть, – сказал Андрей, и провёл к двери князя, а после бегом вернулся к Кате.
– Я уже боюсь одна ночевать в этой комнате, – сказала она. – И мне не нравится твой гость.
– Это кто ещё? – спросил Андрей удивившись.
– Князь Орлов. Есть в нём, что-то отталкивающее. Что именно я не могу сказать, но есть. И смотрит он на меня странно.
– Успокойся Катя, это жар, температура, вот ты и придумываешь себе всякую ахинею. Орлов милый, и приятный человек, не стоит тебе принимать всё так близко к сердцу.
В дверь робко постучали, и вошёл пожилой доктор.
– Я покину вас ненадолго, – сказал Андрей, и удалился.
Доктор снял пиджак, и принялся осматривать Катю. После выписал лекарство, и уже уходя, столкнулся с Андреем.
– Ну, что там с нашей больной? – спросил он.
– Обычная простуда граф, я выписал лекарство, и ещё успокоительное, чтобы девушка больше отдыхала. Я к вам наведаюсь через пару дней, а пока пусть больная лежит и соблюдает диету.
Андрей поблагодарил доктора, и тот, откланявшись, ушёл. Вечером Андрей ждал гостей, которые недавно вернулись из столицы. Ему не терпелось узнать новости, и последние дворцовые сплетни.
