— Павлик, засада! — заорала я, вскинула автомат и рухнула на пузо. Короткая очередь в три патрона (хорошо, что заранее опустила флажок и дослала патрон) вспорола землю рядом с одной из «кочек». В этот момент откуда-то раздался то ли визг, то ли свист, и часть «кочек» взорвалась движением. Непонятно откуда выскочили точно такие же «собаки» и рванули в нашу сторону. Одна из тварей стартовала метров в десяти от Павлика. Было понятно, что он просто не успевает навести оружие. Но боец и не стал этого делать. Оставив автомат болтаться на груди, он выхватил тот самый тесак-мачете и всадил его прыгнувшему хищнику в горло, откатываясь в сторону. А уже потом, с новой позиции, добавил очередь из автомата.
Я тоже начала отстрел с ближайших зверушек, но это оказалось сложнее, чем на полигоне. Кажется, даже пару раз попала, но пули с визгом рикошетили от чешуи. Удалось кого-то ранить или нет — не видела. Хотя показалось, что от моих попаданий пару псов-ящеров взвизгивали и сбивались с курса. Грохот стоял сумасшедший, пули свистели во всех сторон. К стрельбе подключились даже связисты, не говоря уже о том, что на новую цель переключились все, включая охранников с противоположной стороны.
Я слишком отклонилась от группы и ушла влево, атакующие зверушки ко мне оказались практически боком, а к основной группе мордами. Наглыми бронированными мордами клиновидной формы, с мощными клювами и чем-то вроде бронещитков, дополнительно закрывающих глаза. Так что рикошетов больше всего было именно с той стороны. И я ничуть не пожалела, что веду стрельбу из положения «лежа», пока остальные или стояли, или опустились на колено.
Вот еще один «пес» закувыркался по траве, ткнулся мордой в кусты и затих. Потом еще один… и тут из ближайшей рощи снова раздался модулированный свист и нападающие как по команде (хотя почему «как»?) развернулись и бросились обратно. Только один почему-то рванул точно на меня. Мелкие глазки на бронированной башке показалось ужасно злобными, а попавшая метров с двадцати короткая очередь не причинила монстру никаких заметных повреждений. Пули оказались трассирующими, видно было, что они просто чиркнули по броне и с визгом ушли в сторону. А потом боек щелкнул вхолостую. Я заорала… и тут чудище споткнулось на бегу и зарылось клювом в землю. А подскочивший Павлик добавил ему в затылок еще одну очередь, в упор, с пары метров. Так что башка монстра взорвалась, разбрасывая кусочки черепа и капли крови. Остальные монстрики благополучно проскочили открытый участок и скрылись в рощице местного папоротника. Кот упер приклад в землю и что-то нажал. Гранатомет глухо «бумкнул», из него вылетела граната и через пару секунд где-то в роще раздался глухой взрыв. Но на этом все закончилось.
Подхватившись, припустила к связистам, куда подтягивались остальные члены команды.
— Перезарядится всем! — скомандовал Павлик, — десять минут отдыха. Потом осмотрим, что это за твари такие. Сестра, знаешь их?
— На рисунке видела, — буркнула я. — Но не знала, что они умеют охотится стаей, устраивать засады с отвлечением охраны и разработали сигналы для управления.
— Вот еще раз скажите мне, что они не разумны! — буркнул вечно хмурый Зубило.
— Да ладно тебе, — беззаботно отозвался Кот, набивая магазин патронами из рюкзака. — Это инстинкт. Как у собачьей стаи или волков. Только у них этот инстинкт развивался не сотню тысяч лет, а пару миллионов. Вот и стал чуть сложнее. Но вообще-то красивый развод. Один, типа, догоняет сзади, охранники его отгоняют, стая продолжает движение… и влезает в подготовленную заранее ловушку. Причем, все заметили, что построение было классический L-засадой? Когда малая группа, из трех- четырех особей, перекрывает дорогу, а десяток атакует сбоку? Только чуть-чуть с направлением не угадали, мы не по тропе пошли, а чуть выше. А Сестра наоборот, с фланга их обошла, так что они под фланговый огонь попали, когда стартанули. Так что ни фига они не разумные.
— Ну да, еще скажи, что она специально так далеко от группы оторвалась, чтобы с фланга нападающих расстреливать?
— Ну да. Ты ж сам видел, в морду им стрелять вообще смысла нет. Или вон как старший, клинок в горло, когда прыгнет. Или в бочень, где бронирование меньше. Они останавливались, только если она в них попадала. А на морде толстенная чешуя, да еще и скосы под сорок пять градусов. Так что не зря Сестренка теорию изучала, не зря! И кстати, она первая их засекла, когда они еще не бросились. Так что скажи спасибо и перезаряжайся!
— Так, обсуждение потом, — прервал беседу Павлик. — Проверить снаряжение, продолжать движение! Занять места по боевому распорядку!
— Слушай, Павлик, — остановила я его. — Извини, что так далеко оторвалась…
— Да это мой недосмотр, — шепнул он, наклоняясь ко мне. — Не думал, что так близко к Крепости какие-то твари окопались. Думал, пока прогулка легкая, пусть себе девушка гербарий пособирает. А оно видишь как… видать, они тут засаду на одну из наших рейдовых бригад устроили.
— Не на зверей? — удивилась я, — на бойцов?
