— Ну что такое? Ты же знаешь, скоро открывается проход, у меня куча работы.
— Магистр, наша курсант опять отличилась. Как я докладывал, они вместе с гоп-компанией не явилась вовремя из рейда по установке связи. На полпути сержант Павлик приказал остановить машину, и они вчетвером вышли.
— Да, помню. Наказать ее, бойцов оштрафовать за невыполнение.
— Она утверждает, что сделала важное открытие. Мирового уровня. И бойцов за это нужно премировать денежным вознаграждением и внеочередным отпуском, а ее… чем там тебя нужно наградит? Медалью или орденом?
— Докладываю. В ходе беседы выяснилось, что недалеко от Крепости имеется объект рукотворного происхождения. В ходе осмотра данные подтвердились. Это город, точнее — остатки города, выстроенный по технологии позднего неолита. Имеет сходство с объектами, обнаруженными на Земле. Время постройки определить затруднительно, но технология строительства очень интересная. Есть вероятность, что это сооружение Атлантов.
— Что? Сооружение Атлантов? Откуда Вы знаете, какие сооружения строили Атланты? Что за чушь?
— Если вы читали мое досье, которое собрал ваш шпион, — я кивнула на Стрингера, — вы знаете, что я около года назад участвовала в комплексной научной экспедиции. Это была морская миссия, одной из целей которой было подтверждение теории существования Атлантиды. Мы обнаружили на дне моря объект, в общих чертах похожий на тот, что мне показали ваши бойцы. И должна напомнить, что Атланты были расой магов. Ведь Вам не нужно доказывать, что магия существует?
— Ну ладно, это интересно, но какое отношение…
— Объект, обнаруженный нами, носит следы разрушения. Характер разрушений показывает, что разрушен он был не временем, а в ходе атаки. Если я правильно интерпретировала следы — магической атаки. Значит, могучие маги, сидевшие здесь и построившие проходы, которыми Вы воспользовались, нарвались на превосходящую силу. И остается вероятность того, что такая сила все еще существует в этом мире. Что означает: здесь есть разумные существа, владеющие магией. Которые в свое время сумели разрушить крепость, превосходящую по укрепленности и огневой мощи эту. Все еще не интересно?
— Даже если так, то это было давно. При чем здесь наша обороноспособность?
— При том, что вы даже не стали обследовать объект, хотя рапорт о его нахождении был подан. Мощность удара, который был нанесен по ТОЙ крепости, сопоставим с разрушительной силой ядерного заряда. А мы понятия не имеем, есть ли в этой области другие разумные существа и насколько они к нам лояльны. Кроме того, опытные бойцы засекли в схеме нападений на нашу группу признаки планирования. Так что кто-то нас здесь не любит. И если вы не бросите силы на выяснение того, кто и как это делает, я не дам гарантии выживания гарнизона в течение ближайших пары месяцев.
— Итак, вы хотите сказать, что впервые выйдя за охраняемый периметр, обнаружили наличие разумной жизни, да еще и враждебной нам? То есть то, чего не заметили все ученые и военные, побывавшие здесь за последние пару лет?
— Вот именно. Точнее говоря, сигналы были. Если хорошо расспросить солдат, которые побывали в этой командировке несколько сроков, они приведут и другие примеры. Просто никто их не систематизировал.
— И кто, по вашему, нам здесь угрожает? Одичавшие потомки Атлантов? Их противников? Местные рептилоиды?
— Вот это и нужно выяснить, пока не стало поздно. И по возможности максимально сгладить конфликт. Мало ли, что мы нарушаем? Если вы помните, истребление индейцев на Манхеттене началось с того, что две девушки сорвали персики в саду, которые кто-то из белых посчитал своим. Хотя у индейцев не было понятия о частной собственности. А может, мы просто зашли на сакральную территорию, которая по каким-то причинам считается священной в местной религии?
— И почему эти местные не пришли к нам объясниться?
— А вы уверены, что они полностью человекоподобны? И что предпочитают улаживать конфликты переговорами? Например, у тех же новозеландских Маори все решали ритуальные поединки. Да и потом, на стенах стоят пулеметы, и солдаты стреляют на любой подозрительный шорох. Вы уверены, что не завалили пару посланных на переговоры делегаций? Мне нужно добавлять, что в любой культуре такой акт означает объявление войны?
— Хорошо, что вы предлагаете?
— Составить план исследования развалин. Выписать для работы пару грамотных археологов, добыть несколько артефактов. Найти бойцов с навыками в области спелеологии. Там, похоже, имеются подземные пещеры и провалы. Успокоить командира наемников. И держать в секрете полученные сведения. Вам же не нужны нездоровые сенсации и тем более паника, правильно?
— Хорошо, я подумаю. Стрингер, успокойте военных. А Вам, курсант, все равно выговор! В отсутствии археологов назначаетесь старшей по научной части этого проекта. Так говорите, вы уже осматривали сооружения Атлантов?
— Это закрытая информация. Собственность одной королевской семьи, которая очень не любит разглашения и имеет очень широкие возможности. Вы уж лучше поверьте на слово.
