Теперь, стоя за прилавком магазина, Варя со страхом поглядывала на входную дверь, но Мария больше не приходила. Пару раз забегала Инна Лыкова, и они обе с Варей, по молчаливому обоюдному согласию, делали вид, что не было между ними никакого разговора, и просто общались как продавец и покупатель.
А одним морозным солнечным утром в двери вошёл сам Семён Лыков и у Вари сжалось сердце – мужчина здорово сдал за то время, что они не виделись. Он был худ, бледен и небрит. Одет он был в старую куртку и большую лохматую шапку.
– Варюш, здравствуй. Как у тебя дела, как работа, нравится?
– Здравствуй, Семён. Спасибо, всё хорошо, благодаря тебе. Такой снег, как бы я тележку на шоссе таскала сейчас… А тут, в тепле, и не тяжело мне, посидеть можно в течении дня. Семён, если бы не ты, я не знаю, что бы со мной было. Ты сам-то как?
– Да, приболел немного. Я на заимке у себя живу, вот, приехал продуктов закупить, и в аптеку зайти. Простыл, кашель донимает.
– А домой, когда? Вроде бы ведь жена у тебя на поправку пошла… Приходила в магазин недавно, за покупками. И дочка приходит.
– Домой я только сегодня, переночую – и обратно. Мы с Инной посоветовались, не будем провоцировать пока есть улучшение. Скоро младшая дочка приедет, Диана – вот я её поеду встречать, а потом обратно на заимку. На Новый год, вот может уж тогда и переберусь. Варюш… я тут для Алёшки кое-что привёз… Возьми пожалуйста. И тебе тоже небольшой подарок на новый год, увидимся или нет еще до праздника, неизвестно. Потому – сейчас привёз.
Семён достал из рюкзака детскую меховую шапку и унты. И протянул Варе белые заячьи варежки.
– Это всё мои трофеи, и шил тоже сам. Только унты другу заказывал, – с не скрываемой гордостью сказал Семён.
Варя погладила рукой белый гладкий мех варежек… Семён смотрел на неё, и она угадала своим женским чутьём, что соскучился этот сильный мужчина по обычной женской слабости, нежности и благодарности… по возможности о ком-то заботиться и видеть в ответ блеск в благодарных глазах… Так остро ощутила его пустоту и одиночество…, наверное, потому что сама теперь жила в такой же пустоте.
Молча подошла, обняла, прижалась к промёрзшей на зимней стуже его куртке, вздохнула и затихла, прошептав:
– Спасибо тебе, спасибо.
Осторожно, чтобы не спугнуть её, Семён провел рукой по её волосам, но обнять, прижать к себе не решился. Так и стоял, только на обветренном его лице отразилась тоска и боль, глубокая и безмерная…
– Ты себя побереги, простыл ведь весь, – сказала Варя, отстранившись и глядя снизу-вверх, в его лицо, – Остался бы ты дома, Семён, не езди в лес… Неспокойно мне за тебя, смотри, как кашляешь.
– Да ничего, мне уже лучше, температуры нет, – отозвался Семён чуть севшим голосом, то ли от кашля, то ли от волнения.
– Слушай, они просто чудесные! И для Алёши подарки такие, просто чудо! – Варя надела варежки, лицо её сияло, и она видела, что это мастеру приятно, – Как же ты с размером Алёшкиным угадал?
– Ну, я когда вас из больницы забирал, ладонью замерял его обувь, – Семён уже не мог скрыть улыбки, так ему была приятна реакция Вари на подарки.
– Ладно, пойду я в аптеку, да домой поеду, пока не стемнело. Надо еще в машине покопаться, пока есть возможность в тёплом гараже.
Попрощавшись, Семён забрал покупки – сахар, макароны, крупы и консервы – погрузил их в свою машину и уехал. А Варя осталась…
Тягостно и неспокойно было ей, томило что-то её душу, и сама Варя не понимала, что же так её беспокоит. Подумала, что же такое чувствует она к Семёну… странное чувство, не похожее ни на любовь, ни на жалость…. А просто ощущение, что рядом с тобой ходит такая же застывшая, изболевшаяся душа, и ищет, ищет, чем согреться… Но только ничего не греет, тьма и холод заперли душу глубоко-глубоко…
На следующий день у Варвары был выходной, и она не повела Алёшку в сад, оставила дома, и они вместе украшали дом к новому году. Варя достала с чердака коробку с мишурой и ёлочными игрушками, которыми она сама наряжала принесённую отцом ёлочку здесь, в этом доме…
– Мам, а у нас будет ёлочка? – сверкая счастливыми глазами в предвкушении праздника, спросил Алёшка.
– Нет, сынок. Наверное, мы с тобой в этом году без ёлочки, – грустно сказала Варя, вспомнив, что Коля всегда приносил живую ёлку домой, и они все вместе её наряжали, – А давай, мы с тобой сходим до леса, веточек еловых сорвём и их нарядим, будет у нас наподобие ёлочки.
– Давай! – обрадовался мальчик, – А Дед Мороз приходит к тем, у кого ёлочки нет?
– Сынок, ну конечно приходит. Ко всем приходит!
Варя подумала, что ей посчастливилось попасть на работу к Георгию Завьялову как раз накануне новогодних праздников. Она договорилась со своим работодателем, и когда тот ездил за товаром, заказала для Алёшки его давнюю мечту – конструктор в большой коробке, и спрятала его на чердаке.