– Варя, Варюш, это я, не пугайся, – фигура в темноте была явно мужская и женщина набросила на плечи полотенце, выйдя из бани в одной рубашке.
Варя присмотрелась, а мужчина открыл калитку и торопливо ступил во двор. В тусклом свете только восходящей из-за леса луны она рассмотрела мужчину с большой сумкой на плече, в светлой футболке и наброшенной поверх тёмной кофте.
– Варя…
Голос мужчины прозвучал громче и вокруг Вари завертелось звёздное небо, луна укатилась куда-то вбок и сумеречный свет провалился в кромешную темноту – Варвара узнала голос мужа.
Николай бросил на землю сумку и кинулся к повалившейся на землю Варе, приподнял голову, убрал с её бледного лица растрепавшиеся прядки волос, которые в свете луны казались пепельно-серебристыми. Похлопав жену по побелевшим щекам, он сам с трудом унимал дрожь в руках и ногах.
Подняв Варю с земли, он усадил её на скамейку во дворе, она открыла глаза, тяжело дыша и озираясь вокруг, потому что никак не могла вспомнить, как она тут оказалась и что происходит вокруг.
Увидев сидящего перед нею мужа, она повела рукой в воздухе, словно отгоняя от себя наваждение. Ей подумалось, что она, наверное, умерла и теперь видит Колю…. Острой иглой вонзилась сердце мысль о сыне.
– Варюш, это я, я, – негромко проговорил Коля, – Я приехал, Варюш, как ты? Плохо тебе? Где болит?
Варя протянула руку и дотронулась до лица мужа, время будто остановилось, превратилось в тяжелое покрывало, накрывшее её с головою. Голос Николая она слышала будто издалека, но постепенно до неё достучался его голос, и она поняла, что не спит, и не умерла… И что на самом деле Коля вернулся к ней.
– Коля, Коля!
Она смотрела на него сквозь слёзы, видела его похудевшее, загорелое лицо, тонкие шрамы, протянувшиеся через его щёку к подбородку. Не верила ни глазам, ни рукам, кончиками пальцев касаясь его плеча, будто страшась, что это наваждение сейчас исчезнет и она снова останется одна в пустом дворе.
Но ничего не исчезло, Коля был живой и настоящий! Рывком поднял её на ноги, обнял, крепко прижал к себе, что-то говорил негромко, но Варя ни слова не различала, только плакала, уткнувшись в его грудь.
– Ну что ты, хватит плакать, Варюшка! Что же это, как вы тут оказались, в Шабалино? Пойдем в дом, и ты расскажешь, и я всё расскажу!
Идти Варя не могла. Ноги будто приросли к земле, которая качалась под Варей, сверху плескалось ночное небо, и ей казалось, что сейчас оно ринется вниз, затопит этот мир, и всё исчезнет…
Подхватив её на руки, Николай подумал, что же пришлось пережить его Варюшке, что и весу в ней осталось, как в пушинке. Тонкие ключицы виднелись в вороте рубашки, личико осунулось и побледнело.
Когда волнение чуть улеглось, Варя сидела напротив мужа, смотрела, как он щурится на неё, и с удовольствием орудует ложкой в тарелке со щами. Ей даже спрашивать ничего сейчас не хотелось, вообще не хотелось говорить… Она даже дышать боялась, потому что всё еще не могла до конца осознать – на самом деле это происходит, или ей всё мерещится.
– Алёшка вырос, – негромко проговорил Коля, погладив спящего сына по выгоревшим на летнем солнце волосам, – А ты похудела очень… трудно вам пришлось… Прости меня, Варюш, я не мог вернуться раньше. Всё расскажу тебе позже. А баня тёплая еще? Ополоснуться бы с дороги.
Предрассветная тонкая нитка уже пронизала небосвод, когда услышала Варя рассказ мужа, унимая дрожащую свою душу.