— Сам справишься или тебе помочь? — спросил он, кладя верёвку на стол.
Пит сглотнул подкативший к горлу комок, взял верёвку и стул, и пошёл в ванную. Подставив стул под ноги, Меррик привязал конец верёвки к трубе, накинул петлю себе на шею, и сделал шаг вперёд. Пришедший в ванную комнату Квентин убедился, что Меррик мёртв, затем покинул дом Пита и отправился на поиски Джилл.
Закончив зашивать рану в боку, Дэвид вытер лоб салфеткой, и вышел из спальни. В коридоре его с нетерпением дожидались Джилл и Джулия.
— В данный момент жизни пациента ничто не угрожает, — сообщил Шеридан.
Джилл с облегчением вздохнула.
— Однако ему требуется отдых. Рекомендую оставить его здесь до утра, — продолжил Дэвид.
— Ты совсем рехнулся?! Его нельзя здесь оставлять! — начала протестовать Джулия.
— В кои-то веки я с ней согласна. Хэнку опасно оставаться на одном месте. Лучше я отведу его на челнок, — сказала Джилл.
— Я бы не рекомендовал этого делать. Если швы разойдутся, вся моя работа пойдёт насмарку. Мы с Джулией можем переночевать и в гостиной.
Джулия не знала, что её задело больше: то что её муж спас жизнь уголовнику и позволил ему остаться в доме на ночь, или же что он даже не потрудился спросить её мнение. Так или иначе, оскорблённая женщина предпочла молча удалиться, и занять диван.
— Спасибо, — поблагодарила Джилл Дэвида. — Я сама присмотрю за ним до утра.
— Если будут какие-нибудь осложнения, сразу же позовите меня, — сказал Шеридан, и отправился следом за Джулией.
За всю ночь Джилл так и не сомкнула глаз, наблюдая за Хэнком. Первое время Мастерс ворочался и стонал, но затем его сон стал более спокойным.
Лишь под утро, когда в окно начали пробиваться первые лучи солнца, девушка задремала. Однако когда кто-то взял её за руку, Джилл тут же открыла глаза, и увидела, что Хэнк пришёл в себя.
— Доброе утро, — сказал Мастерс тихим голосом.
— Бывало и добрее. Как ты себя чувствуешь?
— Нормально. Для покойника.
Разговор был прерван визитом Дэвида. Джилл коротко объяснила Хэнку где он находится, затем позволила Шеридану осмотреть пациента. Дэвид проверил швы, посоветовал Мастерсу не делать резких движений и держаться подальше от острых предметов. Перед тем как уйти, Дэвид позволил Хэнку взять кое-что из одежды, за что старый медвежатник был ему поистине благодарен. Оставив Хэнка одного, и дав ему возможность переодеться, Джилл и Дэвид вышли за дверь.
— Ещё раз спасибо за всё. Извини, если своим внезапным появлением внесла коррективы в вашу спокойную размеренную жизнь, — сказала Джилл.
— Размеренная — возможно, но никак уж не спокойная. В последнее время мы с Джулией…
Дэвид замолк на полуслове, услышав тактичное покашливание вышедшей из гостиной жены. Судя по мешкам под глазами, женщина плохо спала этой ночью.
— Нам нужно поговорить, — решительно заявила Джулия.
Дэвид взглянул на часы, затем сказал, что у него мало времени, и отправился бриться. Джилл стало понятно, что в семейной жизни Джулии и Дэвида не всё так гладко. На какой-то миг ей даже стало жаль сестру своей матери, однако жалость тут же испарилась, когда Джулия окинула свою нерадивую родственницу сердитым взглядом.
— Даю вам пятнадцать минут. Живо выметайтесь из моего дома, иначе я вызову полицию! — выдвинула ультиматум Джулия.
«Почему когда шокер так необходим, его всё время не оказывается под рукой?» — задалась Джилл риторическим вопросом.
Вернувшись в спальню, Джилл обнаружила Хэнка, сменившего свои грязные шмотки на бежевую рубашку и чёрные брюки. Грязная форма валялась на полу возле кровати.
— Ну вот, теперь ты и на человека стал похож, — высказала своё мнение Джилл.
— А на кого я был похож раньше? — осведомился Мастерс, застёгивая рубашку на все пуговицы.
— Поверь мне на слово — правдивый ответ ударит по твоему самолюбию.
Хэнк не смог сдержать улыбку.
— Спасибо тебе за всё. Если бы не ты…
— Лучше не продолжай, а то у меня уши вянут. Куда ты теперь планируешь податься?
— Куда может податься человек, только что сбежавший из тюрьмы? Конечно же в бега. Вряд ли кто-нибудь догадается искать меня на Тлайксе.
— Могу подбросить.
— Спасибо за предложение, но улетать с Геднера пока рановато. Нужно кое-что забрать из камеры хранения в центре.
Джилл и Хэнк спокойно разговаривали на опасную тему, не зная, что стоявшая за дверью Джулия слышит каждое их слова. Женщина делала это лишь для того, чтобы окончательно убедиться в том, что незваные гости собираются покинуть её дом и больше не возвращаться.
— Какая к чёрту камера хранения?! Тебя ищут! — негодованию Джилл не было предела.
— Меня, но не тебя. Ты ведь поможешь мне? — спросил Мастерс, заранее зная ответ на свой вопрос.
Ещё до того, как отведённые 15 минут истекли, Джилл и Хэнк покинули дом Шериданов. Джулия с облегчением вздохнула, и занялась повседневными домашними делами, надеясь, что эта ночь не будет иметь серьёзных последствий, и не добавит ей и её мужу новых проблем.
