— Это случилось уже после того, как я ушел поддерживать защиту ворот. Лазутчики не могли не прорваться в город и должны были искать способ максимально навредить или отвлечь защищающихся. Поэтому я выделил охрану для всех опасных точек с расчетом, что она справиться с единичным викингом и задержит троих–четверых. Ржавокрюк же был уверен, что количество гремлинов на стенах просто не даст проникнуть в город лазутчикам. Увы, но опыта боевых действий у него оказалось слишком мало, чтобы понять нереальность своих планов.
Я окинула взглядом толпу подчиненных Ржавокрюка.
— Итак, ваш вождь серьезно ошибся, и из–за этого пострадал ваш город. Что будете делать, гремлины? Как его накажем?
Толпа зашумела. Пока гремлины обсуждали возможное наказание, халфлинги бочком–бочком, и попытались куда–то смыться. Ну, ясно куда. Под моим сердитым взглядом, один из них, вздохнув, подобрался ко мне.
— Так мы, того… Трофеи?
— Погоди секунду. Форт сильно разрушен?
— Да наш Куст викинги не так сильно разнесли, как Рудный сейчас. Как все это гремлины будут восстанавливать — ума не приложу. Они полные психи, если веселятся в такой момент.
— Да уж, специфика помешательства у них особая. Все, идите, мародерствуйте.
Халфлинги убежали, явно испытывая удовольствие от того, что им какое–то время не придется иметь дело с радующимися гремлинами.
— В общем, так, Леди Сешат, — выдал, наконец, Силкапер, который явно присвоил себе должность или шерифа, или же военного вождя Рудного. — Ржавокрюк, конечно, виноват, и в другой раз мы бы его на три дня в рудник отправили. А то и на недельку. Но сейчас у нас победа, с вашей помощью. Так что давайте уж его условно накажем–то. Накосячит еще раз, так эти три лишних дня и отсидит.
— Всего три дня? — уточнила я.
— На неделю проступок тянет, но просим о снисхождении. У нас тут каждый день что–то да взорвется, коль за каждый взрыв так наказывать, там мы все в шахте безвылазно поселимся. А так, склады у нас уже давно не взрывались сами, и в этом заслуга Старшего Мастера. И то, что только один склад из пяти взорвался тоже. Так что он точно достоин снисхождения за организацию безопасности.
— А у Чернильщика что взорвалось? За что он в шахте сидел.
— Так выработка у него взорвалась, Леди Сешат. Не заметил одного молодого дурня, что с факелом на производство забрался. Это раз в сто слабее было, но не там, где надо, вот он за этот недосмотр Чернильщик на два дня в шахте и прописался. Такие взрывы у нас не редкость. Иногда даже сами устраиваем. Так что по совокупности три дня даже много будет.
Я перекинулась взглядами с Чесслайдрилл и Баэльквейтом, но получила лишь пожатия плечами — мои советники не стали вмешиваться в процесс. Заодно я быстро проверила, что вообще случилось с этим гремлином. Увы, но от викингов в лесу он сбежать не смог. Жалко.
— Что же, вы сами решили, на том и завершим. Три дня на шахте, условно. Ну а я своей властью амнистирую директора Ржавокрюка по случаю торжеств, посвященных победе над викингами! В которой он сыграл весьма важную роль, — я улыбнулась, гремлины заорали «Ура, Леди Сешат!», а Ржавокрюк и Силкапер, переглянувшись, дружно расхохотались.
— И это меня она хитрым пронырой называет, — заявил гремлин–герой сквозь смех. Я тоже рассмеялась, а рядом также легко смеялись мои эльфы–военачальники.
— Так, все, успокаиваемся! — я, сдерживая хихиканье, постаралась успокоить всю толпу. — Все завершилось, и все хорошо. Ни катастрофическому взрыву, ни проклятьям, ни нашей собственной халатности нас не взять! Но теперь, давайте же заниматься важными делами. Сбор трофеев, ремонт города… Да и разобраться надо с этой проклятой диадемой. Ржавокрюк, выдели артефактора получше, пусть он ее осмотрит. И еще двух или трех гремлинов выдели, чтобы доставить сюда нашего барда, он серьезно ранен. Виктория, выдели кого–нибудь из своих девочек, пусть разыщет в городе Азалайтен и вызовет сюда, — тратить веру на персональный вызов не хотелось. — Все, за работу. Дива, что, все–таки, происходит с Лаварминэ?
— Трансформация. Первая в жизни. Сражаясь в ближнем бою, она вкусила живой крови врага, уж не знаю, как именно так получилось. Это разбудило в ней силу предков, но способ, каким она ее получила — это очень плохо. Сейчас надо ждать Луну, которая вызовет все остальные действия. И молиться, чтобы мы получили серебряную лесную тень, а не кровожадного монстра.
— Все в руках Луны. Но мы не успеем вернуться на нашу поляну до полуночи. Придется совершать ритуал где–нибудь здесь. Ржавокрюк?
— Да понял я, понял. Эх, как же мне эту фигню не хотелось допускать, — искренне посетовал гремлин. — А насчет города не переживай, это все фигня, не впервой восстанавливать. Дня три, и будет как прежде. А если ресурсов подкинешь, то и за два справимся.
