— Так, стой там, не подходи ближе… — остудил я пыл молодого эльфёнка и пригрозил ему посохом, заставляя немного прийти в себя и остановиться где-то в десяти шагах, — кто такой, и почему за тобой гнался тролль?
— А? — не понял он, пытаясь как-то отдышаться.
— Я говорю, кто такой и почему он за тобой гнался? — повторил я помедленнее, чтобы парень слегка отошёл от шока и наконец-то понял, чего я хочу. На тёмном лице вскоре появилось осознанное выражение, спасённый более-менее пришёл в себя и даже вроде как отдышался.
— Я Шинтас Трари… полукровка, — пояснить тёмный, чем сразу же перечеркнул все «нестыковки» в моей голове. Если полукровка и относительно живой, то вырос явно среди людей. Оттуда и такая непосредственность. Тут, прерывая все мои размышления, Шинтас упал на колени и взмолился, — Господин маг, пожалуйста, помогите! Они забрали всех, я… мы отблагодарим, как сможем, умоляю!
— Стоп, — жестом я заткнул полукровку, немного выбитый из колеи его мольбами о помощи, — успокойся и расскажи, что случилось и кого ты просишь спасти. Насколько я понимаю, «вы» недавно прибыли через портал, так?
— Да! — кивнул он, — Мы направлялись в Маррик, но попали в засаду троллей. Они утащили остальных в логово, я единственный, кто сумел убежать! Господин маг… — Шинтас с мольбой посмотрел мне в глаза, — прошу вас! Там моя невеста, семья… их же сожрут!
Хм… помощь случайному встречному. Похоже, Миррор настойчиво подкидывает мне задание. Судя по его словам, семья эта двигалась целенаправленно в какой-то Маррик, о котором, кажется, ещё хозяин таверны в Лесу Вечности говорил. Наверняка это какой-то город поблизости. Значит, если помогу попавшему в беду полукровке, то смогу не только получить плюс к карме, но и разжиться информацией об окружающей территории, а может и ещё чем-нибудь полезным. Другой вопрос, как бы не попасть впросак, если троллей будет слишком много. Одного-двух то я с лёгкостью развалю, но если толпой накинутся, тут никакой магии не хватит. Всё-таки, твари жирные, массовыми заклинаниями будет трудно накрывать… а, ладно. Придумаю что-нибудь.
— Я попробую помочь, но не могу ручаться за результат, — сказал я полукровке.
— Спасибо огромное!
— Погоди благодарить. Расскажи, где и как произошло нападение, сколько было троллей и как далеко их логово? И, что самое важное… — я замолк. Ухо уловило звук ломающейся ветки и всё моё внимание сосредоточилось на правой стороне дороги.
Я скосил глаза вправо и, чуть-чуть повернув голову, всмотрелся вглубь леса. И с трудом сдержался, чтобы не заржать. А всё дело было в том, что где-то в тридцати шагах от нас, из-за крупного дерева с выражением лица запрвского маньяка-насильника выглядывал огромный тролль. Причём, старался это делать настолько тихо, что от старания аж язык высунул. По нему я его, собственно, и вычислил. Всё-таки, кожа болотного цвета служила этим тварям прекрасной естественной маскировкой.
Встретившись взглядом со мной тролль проявил чудеса благоразумия и быстро скрылся за стволом дерева. Что-то зашуршало, хрустнуло, вздрогнула земля и буквально через несколько секунд этого затаившегося слона и след простыл. Внимательно осмотрев окружающий нас лес и убедившись в том, что больше никаких «охотников» за нами не наблюдает, я повернулся обратно к эльфёнку.
— Самое важное… что?
— Сколько троллей гналось за тобой. Но это-то мы уже выяснили. Рассказывай!
Шинтас поведал практически стандартную историю о том как он, его невеста, приёмные родители, братья и охрана везли свои товары на продажу в город Маррик. Дорога к другому порталу была слишком длинной и стоила немало денег, а поскольку глава семьи хотел кровь из носу успеть к началу ярмарки в Маррике, было принято решение сократить путь через каньон. Не успели они пройти и нескольких часов, как попали в засаду. Ловушка троллей сработала на ура, перекрывая дорогу сваленными деревьями. После чего меткий бросок огромного бревна уничтожил саму повозку и обоих нанятых охранников, а вылетевшие из лесу тролли в количестве четырёх тел очень шустро прибрали к рукам всех, кто пытался сопротивляться. Вместе с конями связали и потащили в логово, которое находилось, по словам Шинтаса, где-то у западной горы. Конкретного места он не знал, поскольку удрал раньше. Пареньку повезло, что тролль оказался не слишком умён и тащил его, держа за плащ.
— Прошу, господин… нам нужно спешить, пока они их не съели!
— Сначала, думаю, сожрут лошадей и мёртвых. Так что какое-то время у нас ещё есть, — сказал я, успокаивая полудроу, — скажи, что было в повозке?
— Ну… разные сувениры, несколько мешков зерна, напиток из ягод Зок, немного лекарственных трав, ножи…
