«Скорей всего, он просто не хочет умереть от голода», – нашептывает мне тихий скептик – внутренний голос. Это правда, где еще ему взять кровь, если не из моих вен.
– Я… – Он внезапно замолкает. В его взгляде все та же нежность и странный блеск. Будто его внезапно оглушили и он позабыл, что хотел сказать. – Я принимаю предложение о сотрудничестве, – говорит он наконец, и я прикусываю губу, чтобы не ахнуть. – Обещаю, больше никогда не прикоснусь к тебе без твоего согласия.
Утром первым делом я захожу к Беатрис. Похоже, однако, что она не вернулась. На кухне стоит тележка, которую семья Фелипе наполнила едой. Но теперь в ней ничего нет. Я открываю холодильник и обнаруживаю, что разноцветные пластиковые контейнеры разной формы и размера аккуратно расставлены внутри – по виду напоминает тетрис. Этот маленький жест доброты от Себастиана трогает меня больше, чем псевдозабота, проявляемая тетей. Если раньше я часто думала о Себастиане, то теперь он буквально поселился у меня в голове.
Да, теперь я верю, что он существует на самом деле, но воспринимаю его как собственную фантазию. Особенно с тех пор, как он впервые приснился мне. К тому же только я вижу и ощущаю его, и он застрял в этом замке вместе со мной.
У меня никогда не было парня, или лучшей подруги, или даже домашнего животного, может быть, именно поэтому мне хочется присвоить себе чудовище-тень, может быть, поэтому происходящее кажется мне собственной выдумкой.
«Мы просто работаем вместе над разрешением загадки»,– напоминает мне тихий внутренний голос, и я сразу же вспоминаю одну из папиных аксиом.
Я натягиваю на себя последний чистый свитер и задумываюсь о том, что мне нужно устроить стирку. Свитер сидит на мне слишком свободно, и я вспоминаю, что эту одежду дала мне медсестра Летиция, когда я в последний раз ездила в штаб-квартиру ФБР. При мысли о ней я вспоминаю, как схватила кинжал и вонзила его себе в грудь… Я зажмуриваюсь, как будто это поможет мне забыть обо всем. Летти пришла бы в ужас от того, что я сделала.
Прошлой ночью все происходившее казалось нереальным. Я не сомневалась в том, что Себастиан спасет меня. Но при свете дня я цепенею от того, что чуть не сотворила, от того, на что я способна. Мне не хочется оставаться одной сейчас. Мне необходим друг.
Хоть Фелипе и проявил себя в последнюю нашу встречу не лучшим образом, он все равно мой друг. Возможно, у меня мало опыта в этом вопросе, про дружбу я знаю в основном из книг и фильмов, однако я понимаю, что друзья принимают тебя со всеми недостатками.
Когда Фелипе видит меня в книжном, на его лице отражается радостное облегчение. Мешки под глазами говорят о том, что он плохо спал этой ночью. Меня вдруг переполняет чувство вины.
– Возвращаю тележку, – говорю я, прежде чем он успевает сказать хоть что-то, и подкатываю тележку поближе к Фелипе.
– Все в порядке? – спрашивает он и смотрит на меня взглядом встревоженного родителя.
– Конечно, – успокаиваю я его, – дверь грохотала из-за сильного сквозняка, так иногда случается в замке ночью. Двери часто хлопают и гремят в замке, поэтому люди и придумали, что там водятся привидения.
Я вспоминаю зиму в Ганновере, штат Нью-Гэмпшир. Там ветер постоянно завывал и хлопал дверьми.
– Но вчера было безветренно…
– Пожалуйста, поблагодари от меня родителей за чудесный вечер, – перевожу я разговор на другую тему. – Я прекрасно провела время… по большей части.
Фелипе виновато ежится, и я понимаю, что «удачно» сменила тему.
– Прости меня за то, что сказал, что тебе некуда идти.
– Больше не повторяй этого, и я не буду на тебя обижаться, – обещаю я, хотя прошлым вечером меня напугала не только эта его фраза. Фелипе никогда не выражал прямо своих чувств ко мне, но меня настораживает, что он испугался, что я могу вдруг взять и уехать из города. Вдруг он ждет от меня больше, чем просто дружбу?
Мы идем в глубь магазина и поднимаемся по лестнице в мансарду.
– О чем бы ты хотела сегодня почитать? – спрашивает он.
– Мне хочется узнать побольше о сверхъестественных существах в Ла Сомбре, например, были ли там когда-нибудь вампиры.
– О, у меня есть отличная книга! – Голос Фелипе дрожит от волнения, так волнуется каждый библиофил, когда его просят порекомендовать нужную книгу. Я рада, что он позволяет мне самой выбрать тему.
Мы устраиваемся на табуретах, и он кладет на высокий стол большой белый том.
– Автор этой книги из рода Бралага. Он тщательно собирал информацию обо всем сверхъестественном, что хоть как-то касалось Ла Сомбры, и составил каталог магических существ и зелий.
Фелипе заглядывает в алфавитный указатель, а потом открывает страницу с заголовком «Вампиры».
– «Вампиры приходят из другого мира, – переводит он, я вдруг вспоминаю, что Себастиан называл трагедию в подземке межпространственной атакой. – Они созданы из темной энергии и питаются жизненной силой других существ. Другими словами, кровью».
