– Я не вас спрашивал, – говорит он, и пленники обмениваются растерянными взглядами.
Бастиан смотрит вверх, и Красноволосый с Циклопом ахают, заметив клетку и Антонеллу в ней.
– Ну, что скажешь? – спрашивает он сестру.
Она смотрит вниз, прижимается лицом к теням, заменяющим железные прутья.
– Нет, – отвечает она, – не причиняй им вреда.
Даже я удивлена ее ответом. Они только что пытались ее убить!
– Они продали тебя мне на обед, – говорит принц, он довольно красочно описывает случившееся.
Антонелла гордо вздергивает подбородок.
– И что, я должна теперь стать монстром?
Вампир хмурится, а Красноволосый с Циклопом с благоговением взирают на мою сестру, словно в первый раз видят существо, подобное ей.
– Выбери одного, – приказывает Бастиан.
– Зачем? – спрашивает сестра.
– Выбери одного, или я убью обоих.
Сестра указывает на Циклопа.
Красноволосый кричит. На его лицо брызгает кровь, когда Бастиан разрывает горло Циклопу и пьет его кровь.
Когда он отбрасывает тело жертвы, его лицо перепачкано кровью. Вампир снова поднимает голову и смотрит на сестру.
– Поздравляю! Это твое первое убийство.
Сестра в ужасе смотрит на него. Принц смеется, но это нерадостный смех.
– Хорошие новости, человек-заклинатель! – кричит он. – Теперь у тебя будет сосед по клетке!
В тот же момент Красноволосый материализуется рядом с Антонеллой в клетке из теней.
– Ваши гости здесь, – говорит гигант-телохранитель, появляясь в дверях.
– Скоро увидимся, – бросает Бастиан, прежде чем выйти из зала, он так и не вытер кровь с лица.
– Вампир называл тебя человеком-заклинателем, – удивляется Красноволосый, как только они остаются одни. – Почему на тебе нет наручников?
Его, похоже, совсем не взволновала смерть приятеля. Сестра качает головой.
– Я не знаю.
– Ты можешь поколдовать и вытащить нас отсюда?
Антонелла качает головой.
– Наверное, он почуял, что большой магической силы у тебя нет, – говорит Красноволосый. – Следующими он убьет нас, так?
– У меня есть план, но в одиночку мне не справиться.
– Какой план?
– Я хочу убедить вампира вернуть нас в школу. В башне есть дверь, которая ведет на Землю, я пообещаю ему, что отведу его туда, чтобы он мог напиться людской крови сколько захочет.
– В школу я ни за что не вернусь. Там меня приговорили к смертной казни.
– Я скажу им, что нас силой затащил сюда одноглазый кузен. А взамен ты прекратишь травить меня и поможешь закончить школу.
Красноволосый раздумывает не дольше мгновенья. Потом кивает. С какой же легкостью он предал память лучшего друга!
– Договорились!
Клетка стоит на полу. Она заперта. Красноволосый спит, а Антонелла лежит с открытыми глазами. Чья-то рука открывает дверь клетки, принц Бастиан машет моей сестре, чтобы она выходила. Он закрывает за ней клетку, тени поглощают ее. Антонелла идет за вампиром к помосту, на котором стоит трон. Бастиан садится на него и похлопывает себя по коленям, приглашая сестру сесть. Она не двигается с места.
– Я лучше постою.
– Что ты хотела мне сказать, человек-заклинатель?
– У меня к тебе невероятное предложение. Ты можешь выпить сейчас мою кровь и немного утолить жажду, а можешь напиться всласть людской крови на Земле, там ее очень много, и она разного вида…
– На Землю пути нет, – перебивает ее вампир, – лучше выпить твою кровь…
– Я знаю путь! Я могу доставить тебя на Землю, – быстро говорит Антонелла, заметив хищный взгляд вампира. Она понимает, что ей осталось жить не больше нескольких секунд. – Помимо того, что ты сможешь вдоволь напиться крови, никто из другого мира – даже из этого – не сможет добраться до тебя. Ты будешь абсолютно свободен!
Принц Бастиан внимательно смотрит на мою сестру. Однажды он уже недооценил ее, сомневаюсь, что у него есть привычка совершать одну и ту же ошибку дважды.
– Даже если ты говоришь правду и все это возможно, – осторожно отвечает вампир, – я не могу покинуть свой замок. Король сражается на войне, а я его наследник, и меня все здесь охраняют. Ты всего лишь человек, не владеющий могущественной магией, ты не сможешь победить моих стражников.
Сестра бросает на вампира оскорбленный взгляд.
– Не ожидала, что ты такой трус!
Вампир вскакивает, он в ярости, и, прежде чем я успеваю моргнуть, он срывает с Антонеллы кислородную маску.
– Прощай, человек-заклинатель!
– Зачем ты позволяешь держать себя взаперти! – Моя сестра на последнем издыхании поучает его.
Антонелла стоит выпрямившись и не сводит с Бастиана упрямого взгляда, а он наблюдает, как ей все труднее и труднее дышать.
– Ты – вампир королевских кровей. Ты должен жить на широкую ногу, пускаться в приключения, быть достойным своего титула. Выпей на Земле столько человеческой крови, сколько тебе захочется, и возвращайся тайком, чтобы никто не узнал.
Голос Антонеллы звучит все тише и тише, она сдувается, как воздушный шарик. Из последних сил она выговаривает:
– Зачем подчиняться… как будто ты последний из… вампиров… когда ты…
Она валится вперед, ему на грудь, ее кожа такая же синяя, как и маска, которую Бастиан снова надевает ей на лицо. Антонелла судорожно хватает ртом воздух.
