Всю ночь я не сомкнула глаз. Какой там сон? Меня бил мандраж такой, как будто завтра решается моя судьба. И от того, как пройдёт вечер, будет зависеть вся дальнейшая жизнь. Умом я понимала, что глупо так себя вести, и пыталась заставить дурацкий организм спать, но он упорно жил своей жизнью, отдельной от разума, и не поддавался ни в какую.
В общем, рассвет я встретила, раскинув руки и ноги на постели в разные стороны и пялясь сухими покрасневшими глазами за окно. Хороший же у меня видок будет сегодня на балу!
Едва в Замке стальной розы зашебуршилась хоть какая-то жизнь, я в нетерпении вскочила с постели и побежала будить Шиану.
Дверь не открывали долго.
Наконец, заспанная и ужасно лохматая сестра приотворила её ровно на половинку ладони.
- Боже, Гаяни… чего тебе в такую рань?
Судя по лицу и тщетным попыткам продрать глаза и задавить зевки, сестра тоже не спала всю ночь. Ясно всё с ними. Счастливые.
- Ты мне нужна, вопрос жизни и смерти! – страшным шёпотом потребовала я.
- Да тихо ты! Дети, - не менее страшным ответила Ши, указывая на соседнюю дверь, где крепким сном спали два её монстрика.
Я понизила голос ещё больше.
- Мне срочно нужна помощь!..
- Да что стряслось?
Сестра отворила дверь чуть шире, по-прежнему не пуская меня внутрь. И я заметила, что она с трудом удерживает сваливающуюся с неё простыню. Чувство острой зависти усилилось, причем в этот раз по двум причинам сразу. Эх, мне бы Шианкины богатства… ну да ладно. По этому поводу страдать бесполезно. А вот на всё остальное у меня ещё есть шанс. Если не провалюсь сегодня окончательно.
- Стряслась катастрофа!.. – выдохнула я.
Шиана упёрлась лбом об косяк. Судя по всему, пытаясь пробить последний.
- Даже не рискну предположить, какого масштаба, что ты вломилась ни свет ни заря.
- Вселенского!! Мне нечего надеть на бал.
Мне показалось, в глубине комнаты кто-то совершенно невежливо заржал.
Шиана цыкнула через плечо с тем суровым видом, который бывает только у матери, когда кто-то пытается разбудить её ненаглядных детишек и лишить её драгоценных миллисекунд отдыха. В такие моменты даже моя кроткая сестрица превращалась в огнедышащего дракона, и никто из нас не рисковал с ней связываться.
Ржание немедленно было приглушено, судя по всему его источник самозаткнулся подушкой.
Шиана подарила глубинам комнаты очередной гневный взгляд, а потом снова обратила его на меня.
- Вот теперь ты признаешь, что надо было слушаться старшую сестру и хоть иногда куда-то выезжать! Тогда у тебя было бы минимум одно подходящее.
Я повесила голову, не желая спорить.
Шиана кругом права. С прошлого моего бала… да собственно, с прошлого года, потому что предыдущий был тоже в Замке ледяной розы… я выросла на целых несколько дюймов. В высоту, к несчастью, а не в объеме. Так что все мои более-менее приличные платья самым неприличным образом заканчивались уже на щиколотках. А это никуда не годится, ужаснейший моветон, которого мне в свете не простят.
Сестру я тоже умудрилась перерасти – хоть где-то, поэтому ее наряды мы тут же отмели сразу, они мне тоже не подходили. Оставались мои домашние платья, но основательно поношенные. В последнее время глубина моей тоски была так велика, что вытащить меня из неё по магазинам было совершенно невыполнимым делом. И вот теперь меня настигает заслуженная расплата.
Судя по взгляду, Ши только что тоже осознала масштаб проблемы.
- Не паникуй! – скороговоркой проговорила она и сжала моё плечо.
- Я не паникую!
- Не паникуй, говорю!
- И в мыслях нету! – нервно ответила я. И не покривила душой, между прочим. Потому что в мыслях была уже даже не паника, а самый настоящий ступор. Звенящая пустота.
Вывел из ступора ворчливый баритон за дверью:
- Скорей бы уже это ходячее бедствие с рук сбагрить! Начала бы уже Ричи что ли мозг выносить. Эй, Гайка! Всё гениальное просто же. Иди Эммета разбуди!
- Точно!! – взвизгнула я под осуждающим взглядом Шианы. – Ой, прости, Ши. Орвик, я тебя обожаю!! Расцелую просто!!
- За тебя сестра потрудится, - промурлыкала комната и сестру рывком утащили обратно, она даже пикнуть не успела. Дверь захлопнулась.
Я постояла две секунды, очнулась, покраснела и бросилась прочь.
Точно! Орвик чёртов гений!
Его младший брат же владеет бытовой магией.
Я его заставлю сделать мне платье.
- Гай, ты уверена? – с сомнением посмотрел Эммет на то, что у нас получилось после трехчасовых мытарств.
Одно из моих платьев было разложено на постели – основательно магически перекроенное, раз примерно так сотню, если быть точной. Бедный парнишка – с него пот валил градом, но он мужественно терпел мои бесконечные придирки и всё новые и новые идеи. Я никак не могла определиться, чего хочу.
- Да!! Это то, что надо. Отличный фасон, и длина в самый раз. Только давай какой-нибудь другой цвет, а?
- Како-о-ой? – в отчаянии протянул Эммет.
- Не знаю! Какой угодно, только не такой.
Облако нежной ткани с кружевами было совершенно ужасного, самого ненавидимого мною цвета.
Розового.
- Попытаюсь, но не обещаю, Ты меня уже досуха выжала, как пережёванный лимон! – пожаловался Эммет и воздел руки над платьем.
И…
