Тая снова вгляделась в листок. Она не заметила, в какой момент очертания рун дрогнули, поплыли и превратились в привычные ей буквы.
- Просто какой-то "виз лав фром май хертс", - покачала она головой.
- Читайте, читайте, дорогая, не отвлекайтесь.
На третий раз заклинание она практически пропела. Волшебник удовлетворенно хмыкнул.
- Вы бы, Таисия Николаевна, порылись в библиотеке Тэйсов. У них были книги на эльфийском, вдруг понадобятся.
- Спасибо, если понадобятся, пороюсь, - она аккуратно сложила листок и убрала в карман плаща. - Что мне передать лорду Суинверу?
- Я прибуду послезавтра к обеду, - Марлок убрал ручку с блокнотом обратно в джинсы. - А мазь можете забрать сразу.
- Что за мазь? - полюбопытствовала Тая.
- Да так, Иллану для работы нужна, - уклончиво ответил волшебник, вытащив прозрачную склянку с серой субстанцией внутри.
- А поконкретней? - в воздухе явно пахло тайной.
Марлок ухмыльнулся.
- Вы, Таисия Николаевна, когда лорда Суинвера в первый раз увидели, что почувствовали?
Тая смутилась. Марк Леонидович без сомнения знал, что она чувствовала, и ухмылялся куда гнусней Риотира.
- Да так... Какое это имеет значение?
- Эта мазь позволяет чтобы "да так" чувствовали все женщины в зоне досягаемости, - снизошёл до объяснений Марлок. - Местный аналог ферромонов.
- Ого, так вы приворотными средствами приторговываете?!
- Я не приторговываю, - пробурчал волшебник. - Иллану мазь нужна для работы.
- Ну да, ну да, видела я эту работу, - со злостью сказала Тая, забирая склянку. - Я ему всё выскажу, что думаю про подобные фокусы.
- Таисия Николаевна, может, все-таки чайку выпьете?
- Нет, спасибо. Пора возвращаться. Да и Риотир уже осатанел в карете, наверно.
- Ну, как знаете, - Марлок с сожалением развел руками. - Если что-то не получится с порталом, обращайтесь. Обещаю помочь!
- Спасибо, - Тая махнула ему рукой. Затем резко обернулась, - Марк Леонидович, а чем вы в том измерении занимаетесь?
Марлок театрально снял очки, протер их, вернул обратно на нос и, приосанившись, ответил:
- А в том измерении, дорогая Таисия Николаевна, я являюсь профессором философского факультета Санкт-Петербургского государственного университета. Точнее, являлся. На пенсии я сейчас.
- Ну, вы, блин, даете, - восхитилась она.
Вопреки опасениям, Риотир вовсе не страдал в карете от ожидания. Они с учеником волшебника сидели на крыльце и тянули какое-то пойло из высушенных бутылочных тыкв. Судя по состоянию Риотира, несколько глотков пойла были способны уложить любого нормального человека. Рыжеволосый вопросительный знак уже принял горизонтальное положение и превратился в знак восклицательный. Барон мужественно держался.
- О, мил-леди! - поднял он тыкву в приветственном жесте. - Вы всё-таки вернулись! И вы всё ещё живы?!
- Не дождётесь, - огрызнулась Тая. - Ну, и какого хрена вы нажрались?
- Кто-о-о? Я-а-а-а? - удивился Риотир. - Я тзерв, то есть тверз. То есть трезв. Мы лишь пробовали настойку-у-у.
- Я вижу, - вздохнула Тая, отбирая у Риотира тыкву. Запах от напитка шел убойный. Что-то среднее между ацетоном и клубникой.
- Вы тоже хотите? Мне не жа-а-алко, пейте, - он махнул рукой. - Но чу-у-уть-чуть оставьте!
Жест, изображавший "чуть-чуть" больше напоминал слегка модифицированный "фак".
- Да я всё вам оставлю, - фыркнула Тая, закупоривая бутылку болтающейся на веревке пробкой, - я ещё в своём уме, чтобы подобную гадость пить. Вы до кареты-то дойдёте?
Риотир поднялся, покачался чуток, ловя ветер, и направился прямиком в кусты шиповника. Тая еле успела изменить его курс, ухватив за руку и развернув к дорожке. Барон плелся к карете с мрачной сосредоточенностью. С еще более мрачным упорством он в неё влезал. На пятый раз Тае и вознице удалось-таки запихать барона внутрь.
- Горе луковое, - вздохнула миледи, подсовывая под голову мгновенно заснувшего барона подушку, - и как вас угораздило так набраться!
В дороге Тая снова потренировалась в произношении заклинания. Язык был столь красив, что она решила непременно последовать совету Марлока и поискать эльфийские книги. Затем её взгляд упал на склянку с мазью. Она осторожно вытащила пробку и понюхала содержимое. Мазь ничем не пахла. Тая взяла немного на палец, мазнула по руке и снова понюхала. Запаха по-прежнему не было. Она недоумённо пожала плечами, размазала остатки мази с пальца по щекам, потом мазнула нос и задремала.
Разбудил Таю резкий толчок кареты, от которого она улетела вперед, прямо на спящего барона. Снаружи донеслась отборная брань возницы и хозяина повозки с дровами, зацепившего и сорвавшего колесо кареты с оси.
- Надолго мы застряли? - спросила она у возницы, выглянув из окна.
- Четверть часа, а то и больше, - сердито ответил тот и сплюнул, кивая на виновника аварии. - Где только берутся такие идиоты - лошадь купил, а ездить не научился!
- Мда, транспорт разный, а проблемы одинаковые, - Тая запахнула плащ и поежилась. Никакого обожания в глазах возницы она не заметила. Либо мази нужно было больше, либо она не действовала.
