- Иллан, с вами все в порядке? - спросила Тая голосом, полным тревоги, как только тот появился на пороге.
- Да, а почему вы спросили? - удивился он.
- Ну-у... Вы выглядите больным!
- Бросьте, Этайя, я прекрасно себя чувствую!
- Вы уверены? - Тая скептически оглядела лорда Суинвера. - Лорд Тайден, мне кажется, или Иллан действительно сегодня слишком бледен?
Барон придирчиво оглядел кузена.
- Вы правы, он не то чтобы побледнел, а, не побоюсь этого слова, поблёк, - включился в игру Риотир, отреагировав на многозначительный взгляд миледи. - Кузен, ты хреново выглядишь. Точно ничего не болит?
Иллан заметно встревожился, но не подал виду. Поизучав своё отражение в зеркале, он пожал плечами.
- Не понимаю о чём вы. Я выгляжу как обычно.
- Вовсе нет, - подплыла к нему Тая, излучая беспокойство. - У вас белки глаз жёлтым отливают. И волосы тусклые. - Она повертела в пальцах один из его локонов. - И, кажется, поредели. Вот, даже концы секутся!
- Не может быть! - лорд Суинвер вновь уткнулся в зеркало.
- Может-может, - поддакнул Тае Риотир. - Я уже третий день замечаю, что у тебя проблемы.
- Да нет у меня проблем, - неуверенно возразил Иллан.
- Нам со стороны виднее! - назидательно произнесла Тая. - Покажите мне язык!
- Зачем?!
- Покажите мне язык! - повысила она голос.
Иллан покорно вывалил язык. Миледи поцокала.
- Ну вот, я же говорила! Язык обложен.
- Точно-точно, обложен! - согласился лорд Тайден.
- И что это значит? - пытаясь рассмотреть собственный язык, спросил Иллан.
- Ну как что, - фыркнула Тая, - это значит, что вы тяжело больны! Белки желтоватые, волосы тусклые, язык обложен. Кстати, мне кажется, или у вас появился животик?
- Что-о-о? - лорд Суинвер торопливо расстегнул котарди, задрал рубаху и уставился на абсолютно плоский, с кубиками мышц живот.
- Мда... - произнесла Тая скептически.
- Срань грифонья, кузен, немедленно прикройся! - возмутился Риотир. - Бе-е-е, как я теперь обедать буду?
Иллан опустил рубаху. Его взгляд растерянно метался между собеседниками.
- Но я ничего не вижу... - промямлил он.
- Ещё бы! Вы к себе привыкли. А нам со стороны виднее!
- Думаете, мне нужно обратиться к врачу? - спросил он Таю.
- Конечно!
- Да поздно уже к врачу обращаться, - категорично заявил Риотир. - Пиши завещание, пока не помер.
- Вы что, издеваетесь надо мной?! - взорвался лорд Суинвер.
- Мы? Ну что вы, Иллан, как можно, - с издевкой воскликнула Тая, размахивая перед его носом склянкой с мазью волшебника. - Мы всего лишь невинно шутим! А издеваетесь над людьми вы, пользуясь вот этой дрянью!
Лорд Суинвер смутился. Его кузен взял склянку из Таиных рук и повертел её перед носом.
- Что это? - спросил он.
- А вы намажьтесь и прогуляйтесь по торговым рядам, - предложила ему Тая.
- И что будет?
- О-о, будут все женщины, оказавшиеся рядом.
Лорд Тайден нахмурился.
- Миледи, я ничего не понимаю.
- О, господи, ну что тут не понятного?! - воскликнула Тая сердито. - Помните, вы говорили мне, что ваш кузен обладает невероятной притягательностью для женщин. Так вот он ничем не обладает без мази, которой его снабжает Марлок. Намажьтесь, и самые неприступные леди будут умолять пустить их в вашу кровать.
- Это что, правда? - Риотир воззрился на изучающего паркет кузена. - Иллан, сучий ты потрох!
- Прекратите делать из ящерицы дракона, - буркнул тот. - Мазь нужна мне для работы. Я не делаю ничего дурного.
- чёрт побери, Иллан, вы хоть понимаете, как она действует на окружающих вас женщин! - взорвалась Тая. - Это низко - манипулировать другими людьми с помощью магии, против которой они не могут устоять!
- Но вы-то устояли! - возразил он Тае.
- О, да, но на протяжении всего вечера разыгрывала в воображении сюжеты фресок с нами в главных ролях!
- Да ладно! - расплылся в улыбке лорд Суинвер. - Жаль, у вас железная выдержка, Этайя. Намекнули бы хоть...
Закончить фразу ему не дала звонкая оплеуха. Он озадаченно потер щёку.
- Бросьте, Этайя, я же пошутил!
- Знаешь, кузен, кажется, чувство юмора миледи дало сбой. Или шутка оказалась неудачной, - заметил Риотир ехидно. Тая стояла напротив Иллана, в ярости сжимая кулаки.
- Этайя, ну простите меня, я не хотел вас обидеть! Честное слово, не хотел! - он с виноватым видом заглянул Тае в глаза. - Можете выбросить эту дурацкую мазь!
- Я не буду её выбрасывать, - смягчилась она. - Иллан, вы без всякой мази способны покорить любую женщину, зачем вообще ею пользоваться?
- Ну-у-у... по привычке. Мой предшественник тоже ею пользовался. Она всегда воспринималась мной как рабочий материал.
- Иллан, обещайте, что будете пользоваться ею в самых крайних случаях! - попросила Тая. - Вы даже представить себе не можете, какие муки испытывают женщины, находясь рядом с вами.
- Хорошо, обещаю, - с готовностью согласился он. - Кстати, мне было бы любопытно побывать в вашей шкуре. Может, воспользуетесь ею? А мы с кузеном посмотрим, что получится.
- Нет!!! - содрогнулась Тая с отвращением.
- Но, почему? - Иллан отобрал склянку у брата и протянул Тае.
- Потому что она действует только на женщин. А я не хочу отбиваться от кухарки, горничной и посудомойки, - отвела она его руку.
