Тая постаралась усадить Хисан рядом с королём. К счастью, Эдрик не обладал настолько богатой фантазией, чтобы признать в ней жену.
- Кто представит мне очаровательную соседку? - спросил он.
- Перед вами леди Ниоль Вэйм, подруга леди Тэйс, - ответил Риотир.
- Очень приятно, - улыбнулся король, - а меня зовут просто Эдрик, все остальные титулы тут лучше не произносить.
Тая сидела между шутом и Илланом, с аппетитом поглощая еду, и время от времени принимая участие в их беседе.
Сидящий напротив лорд Тайден целеустремленно напивался, поглядывая на троицу с хмурым видом. Лорд Суинвер заметил это и кивнул кузену на дверь.
- Ну, что? - спросил у него Риотир, вдыхая морозный воздух улицы.
- Не пей больше.
- Почему?
- Иначе ты в очередной раз произведёшь на некоторых дам незабываемое впечатление.
Риотир смерил кузена холодным взглядом.
- Ты мне что, нянька? - поинтересовался он, кипя от гнева.
- Нет, просто желаю добра.
- Да пошёл ты, - бросил ему барон со злостью и пошагал прочь.
- Тири!
Барон, не оборачиваясь, выкинул над головой руку, в подсмотренном у леди Тэйс жесте - с оттопыренным средним пальцем.
- Безмозглый идиот! - в сердцах пробормотал ему вслед Иллан. - И чего я за тебя переживаю?
Он вернулся к компании. Король что-то увлечённо рассказывал королеве, а та с интересом его слушала. Эрвин с леди Тэйс дурачились, играя в "Камень, ножницы, бумагу". Судя по обиженному виду шута, выигрывала миледи.
- А где Риотир? - спросила Тая.
- Ушёл по делам, ничего серьёзного, - Иллан налил ей вина. - За женщину с ножом! - провозгласил он тост.
Тая проснулась от ужасного шума и, не раскрывая глаз, долго и мучительно пыталась определить его источник. Пока не поразилась страшной отгадке - источником шума была её собственная голова, в которой мысли устроили вертолётную атаку друг на друга с применением напалма и миномётов, мозг отстреливался от них с помощью зенитного комплекса, а сам бой проходил под куполом огромного резонирующего колокола. Открывать глаза Тая боялась. По ощущениям это могло привести к локальному ядерному взрыву и сносу головы нафиг. Задерживая дыхание при очередной вертолётной атаке, Тая продолжила инвентаризацию собственного тела. Судя по привкусу во рту, ужинала она накануне опилками и резиной, а запивала их машинным маслом. Или ацетоном? Или тем и другим? Она напрягла память, чем именно, но первая же попытка активировать мозговую мышцу, привела к очередному залпу "Града" и Тая испуганно замерла. Можно было бы спать дальше, но внутренний голос, страдающий похмельем не меньше хозяйки, нашёл в себе силы прохрипеть миледи о том, что ей непременно нужно сделать что-то очень важное. Что-то, о чём она вчера говорила с Илланом. А значит необходимо срочно встать и начать действовать.
Леди Тэйс собралась с духом и раскрыла глаза. Апокалипсиса не последовало. Это её взбодрило, и уже через пять минут миледи сидела, покачиваясь из стороны в сторону, и удивлённо смотрела перед собой.
Нога, лежавшая на кровати, Тае не принадлежала. Ни по размеру, ни по надетому на неё мужскому сапогу. К тому же собственные ноги миледи чувствовала, и ломило их немилосердно. В ходе непродолжительных следственных мероприятий Тая обнаружила вторую ногу в сапоге и их владельца. Расхристанный Иллан спал поверх одеяла как раз на Таиных ногах, обнимая их одной рукой. "Мы? С Илланом? Да ладно!" Путь от отрицания к принятию Тая прошла за две секунды.
Новость о ночи, проведенной в одной постели с лордом еще не успела как следует утрамбоваться в голове, как Тая сделала очередное открытие: слева от нее, обнимая подушку, дрых шут. В том, что вечер удался, сомневаться не приходилось. Оставалось вспомнить - на сколько.
"Да-а-а, хорошо погуляла, - с ужасом подумала Тая. - Самое время начинать новую жизнь. В новом месте. Под новым именем. И пол сменить, чтобы у самой себя когнитивный диссонанс не вызывать".
Она пошевелила затекшими ногами, и лорд Суинвер сонно завозился.
- А, это ты, Этайя, - пробормотал он. - Что, уже пора вставать?
- Мне - да, - прохрипела она пересохшим ртом. - Слезьте с меня.
- Извини, - Иллан отполз чуть в сторону и сел, со стоном схватившись за голову. - Мы, кстати, вчера перешли на "ты", окончательно.
- Господи, я ничего не помню, - она тоже схватилась за голову. - Взрослая же баба, ну как можно так напиваться?! Ведь обещала себе после попойки с Хисан завязать!
- Сейчас, сейчас я помогу, - пообещал Иллан и сполз на пол. - Где же она... - Он лихорадочно ощупывал карманы куртки. - А, вот, нашёл!
Лорд приложился к небольшой склянке и замер с закрытыми глазами. От одной мысли о еде или питье Таю замутило.
- Ты - извращенец, - с ненавистью проскрежетала она.
- Этайя, ни слова. Просто глотни, - сунул он в руки Таи склянку с вязкой янтарной жидкостью.
- Не-е-ет, - простонала она. - Я не могу. Нам нужно срочно поговорить.
- Неа, - решительно воспротивился Иллан. - Пока не сделаешь глоток, я с тобой разговаривать не буду.
- Почему?
- Доверять суждениям не успевшего опохмелиться человека? Нет уж, - он помахал бутылкой перед Таиным носом. - Ну, всего глоток!
