- Вы что, смеетесь? Они не были отравлены! Я же их сам ел!
- К сожалению, были, ваше высочество. Но их жертвой по счастливой случайности стала не королева, а другой человек. - Иллан выдержал театральную паузу. - В связи с чем я должен выразить соболезнования лордам Хайнриху и Армару Эстархам, так как их брат, лорд Лайонел Эстарх мёртв.
Хайнрих недоумённо посмотрел на Иллана, затем повернулся к брату. Арман казался растерянным, то ли от известия, то ли от того, что пришлось срочно возвращать мысли в бренный мир.
- О чём ты толкуешь? - поднялся Эстарх-старший. - Лайонел находится на карантине из-за какой-то болезни! Ведь так, господин Гиммельмус?!
Паганель отвёл взгляд.
- Увы, милорд, - продолжил Иллан, - труп вашего брата временно находится в склепе под дворцом. Также сожалею, что в интересах следствия я не мог сообщить вам печальную весть раньше.
Хайнрих сжал кулаки и вперился в Крейса.
- Я требую правосудия! - процедил он.
- Для этого мы здесь и находимся, - миролюбиво заверил его лорд Суинвер, а лорд Квэйр молча закивал головой.
Эстарх сел, схватившись за голову.
- Принц Крейс, где вы покупали конфеты? - обратился Иллан к обвиняемому.
- У пройдохи Гегана, в восточной части Торговых рядов, - взгляд Крейса метался между Илланом и матерью. - Они не были отравлены!
- Мы разберемся, сядьте. Господин Виллар, что вы можете рассказать о продавце конфет?
Помощник по особым делам поднялся.
- Пройдоха Геган на протяжении многих лет занимается контрабандной торговлей, ростовщичеством и различными махинациями. Также он является членом воровской гильдии в звании "темнилы", то есть проводит для неё финансовые операции.
- Спасибо. Скажите, он занимается продажей ядов?
- Да, в том числе.
- Яд, с помощью которого был отравлен лорд Лайонел Эстарх, добывают из растения, называемого пустынным убийцей. Этот цветок встречается только в оазисах Виларии. Скажите, Пройдоха торгует этим ядом?
- Трудно сказать. У Гегана широкая сеть поставщиков, возможно, помимо конфет он продал их высочеству и яд.
- Возможно ли доказать факт покупки того или иного товара у Гегана?
Виллар кивнул.
- Как я уже говорил, Геган входит в воровскую гильдию и ведёт всю документацию в двух экземплярах, для себя, и для неё. Учётные книги перед самым заседанием я занес в ваш кабинет, милорд. Могу их принести, и мы посмотрим, кто и что у него покупал.
- Нет-нет, спасибо, не нужно. С Геганом мы разберемся позже. Садитесь.
Лорд Суинвер подошёл к Крейсу.
- Ваше высочество, скажите, почему вы хотели убить собственную мать?
- Но я не собирался её убивать! Слышишь, ты! - закричал принц. - Я не знаю, кто это сделал!
- Ваше высочество, вам было известно, что королева в случае вашего прихода к власти решила учредить регентский совет? То есть орган, который вашу власть ограничит?
- Нет!
- Тогда из-за чего вы поругались накануне?
- Я не помню, из-за какого-то пустяка, - потупился принц.
- Ваше величество, королева, может быть, вы назовёте причину конфликта?
Лицо Хисан закаменело. Эдрик взглянул на жену и ободряюще пожал её руку.
- Принц говорил неподобающие вещи о своих братьях и отце, - выдавила она через силу.
- Понятно, благодарю вас, ваше величество, - усмехнулся Иллан. - К сожалению, неподобающие вещи о братьях и отце принц говорил не только вам.
Королевский секретарь взял со стола толстую кожаную папку и продемонстрировал её окружающим.
- Их высочество принц Крейз в пьяном виде не раз вёл разговоры, в которых грозился убить сводных братьев. Эти разговоры записаны говорунами и заверены свидетелями. Здесь, - Иллан потряс папкой, - собрано около трехсот отчетов. Особенно активно на тему переворота принц распространялся после похода на дракона. Скажите, ваше высочество, вы признаёте свою вину?
Принц с ненавистью посмотрел на лорда Суинвера.
- Разве я могу спорить с говорунами? - спросил он сердито. - Да, я не скрываю, что говорил, как сильно ненавижу братьев и отца. Мне не за что их любить! Они всегда меня отталкивали, игнорировали с самого детства! Их я ненавижу! Но я не собирался убивать ни королеву, ни Лайонела!
- Ваше высочество, под тяжестью неопровержимых улик вы обвиняетесь в государственной измене и будете заключены в тюрьму. Суд вынесет в отношении вас приговор, о котором вам будет сообщено отдельно, - "осчастливил" Иллан Крейса. - Ваше величество, - поклонился он Эдрику, - каковы будут ваши дальнейшие распоряжения?
- Предлагаю заседание закрыть, - ответил король хмуро. От прежнего беззаботного Эдрика ничего не осталось. Он поднялся и, ни на кого не глядя, быстрым шагом вышел прочь.
- На этом сегодняшнее заседание совета закрыто! - объявил Иллан.
Тая сидела как громом поражённая. За дальним концом стола горько заплакала Дильназ. Хисан, словно оживший манекен, медленно вышла из-за стола и последовала за королём. За ней потянулись принцы.
- То есть, как закрыто?! Я ничего не понимаю, - прошептала миледи. - Ведь Крейс не виноват! Лорд Тайден, вы понимаете, что происходит?
