- Конечно, миледи, - без всяких эмоций ответила женщина. - Всегда к вашим услугам, леди Тэйс, - поклонилась она Тае.
- Спасибо, надеюсь, мне не придётся злоупотреблять вашим временем, - ответила та с вымученной улыбкой.
К счастью, Ниоль тут же переключилась на рассказы о своих детях, к ещё большему счастью оставленных в детской, и остаток обеда Тая с Риотиром поддерживали беседу, время от времени ритмично кивая хозяйке.
После обеда Риотир объявил, что дорога отняла у них с леди Тэйс слишком много сил и они, если хозяева не против, отправятся спать. Тая наградила барона благодарным взглядом. Перспектива провести вечер в обществе хозяйки замка навевала на миледи суицидальные мысли.
- Как смотришь на то, чтобы поохотиться завтра? - поинтересовался Дэмерт у Риотира, провожая гостей к их комнатам.
- Прекрасно смотрю, - оживился лорд Тайден. - На кого будем охотиться?
- Да всё равно, кто попадётся, - пожал плечами Дэмерт. - А дамы останутся в замке наслаждаться искусством. К нам завтра должен приехать бард. Ниоль выпросила его у подруги, говорят, чудесно поёт и даже выступал при дворе. Только имя дурацкое... Энтель... Эсбель...
- Энгельбертельмус? - с дурными предчувствиями предположила Тая.
- О! Точно! - обрадовался лорд Вэйн.
- Милорд, а что, Ниоль не ездит с вами на охоту? - спросила она.
- Нет, что вы! Охота точно не для неё. Да и мне спокойнее, когда жена дома.
- А можно я поеду с вами?
- Миледи, вы же уверяли, что ненавидите охоту, - напомнил Риотир.
- Я? Не может быть! - возмутилась Тая. - Наверняка, вы меня неправильно поняли!
- Нет-нет, я точно помню, - настаивал лорд Тайден. - Помнится, вы даже называли охоту варварством.
- Я? Ах да... но это я, наверно, говорила про охоту на тюленей! Да! Точно! Я ненавижу охоту на тюленей! А всю прочую - очень даже одобряю! Что скажете, лорд Вэйн? Возьмёте меня?
- Ну, конечно, миледи! Разве я могу вам отказать? - он поцеловал Тае руку. - Встанем завтра пораньше, позавтракаем - и вперёд. Арбалет сегодня выберете или завтра?
- Что? - нахмурилась Тая.
- Миледи, арбалет - это такая штука, из которой на охоте стреляют, - с издёвкой объяснил лорд Тайден.
- Я знаю, что такое арбалет, - сердито ответила она Риотиру. - Я полагаюсь полностью на ваш выбор, лорд Вэйн.
Дэмерт кивнул.
- Вот ваши комнаты, - показал он на двери. - Слуги будут рядом.
- Спасибо, милорд, вы очень любезны, - она подарила Дэмерту очаровательную улыбку и скрылась в своей комнате, проигнорировав Риотира.
"Два дня! Всего два дня! Я выдержу! Я смогу!", - успокаивала себя Тая. "А Риотира убить мало! Хрена я останусь в замке в компании Ниоль и барда! Чтоб ему пусто было! И им тоже!"
Миледи порылась в дорожной сумке, в поисках теплой ночной рубашки и шерстяных носков. Вспомнилось, как они с Хисан их вязали. Тая улыбнулась. В столице остался кусочек её сердца. Вот будет здорово, если следующей осенью королева, как и собиралась, приедет в замок Тэйсов. Они сходят с ней в лес, потом приготовят что-нибудь вкусное... И нужно будет обязательно подготовить гостинцы Иллану и Риде.
Замечтавшись, она совсем забыла о времени. За окном сгустились сумерки, и комната погрузилась в полумрак. Тая зажгла свечи, пристроила канделябр на сундуке около изголовья.
Лорд Тайден ввалился в её комнату без стука. Сначала Тая хотела возмутиться, но прикусила язык, лишь взглянув на него. Риотир был бледнее снега, его лоб блестел от испарины, но тело при этом бил озноб. Барон невидящим взглядом шарил по комнате.
- Этайя, вы тут?
- Милорд, что с вами? - подбежала к нему Тая.
Риотир сделал на голос пару шагов и со стоном согнулся, держась за сердце. Несколько секунд он стоял неподвижно, затем нашарил рукой стену, сделал ещё шаг и с грохотом повалился на пол.
- Господи, Риотир, что случилось! - Тая перевернула его на спину, прощупала пульс, проверила зрачки и носогубный треугольник. Работая корректором, приходится много читать, и далеко не всегда то, что читать хочется. Но в этом есть один неоспоримый плюс - в голове откладывается масса информации, в повседневной жизни ненужная, а в экстремальной ситуации необходимая. Тая в самых смелых фантазиях не могла представить, как ей могут помочь знания о прокладке газопровода в болотистой местности, но вот книга для МЧС-ников по оказанию первой помощи при травмах и отравлениях пришлась как нельзя кстати.
- Помоги, - прошептал Риотир заплетающимся языком. Взгляд барона метался по сторонам, но он словно её не видел.
- Дэмерт!!! - заорала Тая во все горло. - Кто-нибудь! Помогите!
- Риотир! Что с ним! - не на шутку перепугался лорд Вэйн, прибежав на крик.
- Точно не инфаркт и не инсульт. Скорее всего, отравление, - холодно ответила миледи. - Помогите уложить барона в кровать.
- Как отравление? Но это невозможно! - воскликнул Дэмерт.
- Думаете, он симулирует? - рассердилась Тая.
- Нет, конечно! Спаси нас, Единый!
