Лорд Тайден дремал. Выглядел он куда лучше, на щеках появился легкий румянец и наконец-то прошёл ужасный тик на лице.
- Больной скорее жив, чем мёртв? - спросила она с порога.
- Не дождётесь, - приоткрыл глаза Риотир и слабо улыбнулся. Улучшение состояния благотворно повлияло и на его настроение.
- Тогда сейчас будете есть.
Тая подложила ему под спину подушку и пристроила поднос на коленях.
- Открывайте рот.
- Срань грифонья, я ещё способен орудовать ложкой, - проворчал барон, отнимая её у миледи.
- Вы пока способны только языком ворочать, - фыркнула Тая, но вернуть ложку обратно не удалось. Риотир спрятал её под одеяло.
Аппетит больного успокоил миледи окончательно. В ближайшее время барон умирать не планировал. Она спустилась вниз, чтобы попросить столовый прибор для себя и неожиданно столкнулась с маршалом лорда Тайдена.
- Дирк! - Тая обняла его как родного. - Как же я рада вас видеть! Откуда вы здесь взялись?!
Маршал удивился не меньше.
- Поступила жалоба на разбойничью шайку, ездили проверять. А что вы здесь делаете, миледи?
- Риотир приболел, поэтому пришлось остановиться.
- Что-нибудь серьёзное? - заволновался Дирк.
- Нет-нет, барон просто чем-то отравился.
- Отравился? Милорд? - открыл рот от удивления Дирк. - По-моему, лорд Тайден способен переварить что угодно.
- Последнее "что угодно" оказалось крепче его желудка, - грустно пошутила Тая. - Идёмте, он вам обрадуется.
- Да-да, только хотел об этом попросить! - обрадовался тот.
- У меня для вас есть лекарство, милорд, - с порога сообщила Тая Риотиру.
- Опять жрать уголь? Нет уж, лучше добавки налейте, - потребовал барон.
- Непременно, но лекарство очень хочет вас видеть, - и посторонилась, пропуская Дирка.
Пока мужчины радостно басили, хлопая друг друга по плечам и подшучивая, Тая налила бульона себе и пристроилась за столом у окна.
- Миледи, добавки просил я! - не потеряв бдительности, заметил Риотир.
- Да будет вам добавка, будет, - вздохнула она.
- А мне? - поинтересовался маршал скромно.
- Господи, ведь прямо изо рта кусок вырывают! - возмутилась Тая. - Садитесь, что с вами делать, - она налила Риотиру еще один половник, а Дирку кивнула на свою тарелку. - Но на второе не рассчитывайте! Пока я не наемся, вы ни крошки не получите, - сказала она, с обиженным видом выходя из комнаты.
После обеда Дирк погрузил Риотира в карету и пристроился на сиденье рядом с Таей. Миледи слушала последние замковые новости, предоставив о столичных рассказывать барону. Затем мужчины начали обсуждать грядущий рыцарский турнир, и Тая задремала. Так как всеми подушками по-прежнему был обложен больной, она сняла плащ, свернула его и собралась подсунуть под голову.
- Миледи?
Тая обернулась на голос Риотира. Барон пристально смотрел на вырез её платья, из которого почти на половину вылезла рукоятка кинжала. "А я-то всё утро гадала, что мне колет!", - похихикала про себя Тая.
- С каких пор вы разгуливаете с оружием? - поинтересовался он с подозрением.
- С оружием? Это - обычный сувенир на память, - натянуто улыбнулась она, запихивая кинжал поглубже.
- Ага, а те два верзилы получили обычные
- Да, неужели? Сегодня ночью вы себя-то защитить не могли!
- Сегодняшняя ночь - неудачное стечение обстоятельств!
- А я не хочу зависеть от неудачных стечений! И вообще, наша с Лесей судьба лежит у меня в сумке! И что бы вы там не говорили, я планирую в ближайшее время перебраться в замок Тэйсов!
- Этого не будет! - повысил голос барон.
- Послушайте, лорд Тайден, я не привыкла к подобному обращению! - рассердилась Тая. - С какой стати вы пытаетесь мною помыкать?! Я искренне благодарна вам за помощь, но теперь наши дороги расходятся! И где нам с Лесей жить - решать мне!
- Ошибаетесь, миледи! Вашу судьбу, как и судьбу Лесии, решать буду я! - рявкнул Риотир и тут же пожалел об этом. Лицо леди Тэйс закаменело, а глаза полыхнули такой ненавистью, что барон инстинктивно отшатнулся.
- Это мы ещё посмотрим, - процедила миледи сквозь зубы.
Остаток пути Тая демонстративно не разговаривала с бароном и не смотрела в его сторону. А заодно игнорировала все его неуклюжие попытки возобновить общение. В замке и вовсе стало не до этого. Сначала на шею миледи объявила монополию Леся и повисла на крёстной, беспрестанно целуя её в щёки и щебеча на ухо всякие нежности и сетования на долгое отсутствие. Затем Лесю с той же целью сменила Рууна. После лжепринцессы Тая побывала по очереди в руках Мелиссы Соулс и всех служанок, а старая Этелинда растрогала миледи почти до слез, подарив огромную вязаную шаль из белёной шерсти.
