- Не хватит! Ночь, проведенная в одной постели, еще не повод для фамильярности!
- Ну, чего ты злишься? - внезапно успокоился барон.
Тая закуталась в одеяло до самого носа.
- Я не злюсь. Просто сложившаяся ситуация кажется мне неправильной, - наконец выдавила она.
- Чем неправильной? Объясни!
- Ну-у-у... - Тае пришлось снова замолчать, так как голос предательски задрожал.
Барон терпеливо ждал.
- Я же честно сказала, что не люблю вас... тебя. В то же время, я понимаю, вы... ты спасаешь мне жизнь. Поверь, я очень благодарна за это... Но получается, что наш брак - всего лишь сделка, хотя на деле выгоден он только мне... Но, в то же время... я понимаю, что обязана... - Тая захлебнулась в бурном потоке собственных мыслей.
- Ты боишься, что я буду тебя принуждать спать с собой?! - вкрадчиво спросил Риотир и по тому, как Тая отвела глаза, решил, что угадал. - Срань драконья! - вновь разъярился он. - Вот уж не думал, что я настолько тебе неприятен на трезвую голову!
- Неправда! Я этого не говорила! - возмутилась миледи. - Дело не в тебе и не во мне. Просто сложившаяся ситуация кажется мне унизительной для обоих.
- Что в ней унизительного? БСльшая часть браков - обоюдные сделки. Мы с тобой - взрослые люди! Минувшая ночь показала, что... хм... для исполнения супружеский долга, любовь не нужна! Достаточно толики взаимной симпатии! Мое желание помочь было искренним! И, между прочим, наш брак выгоден обоим. Я не альтруист, уверяю тебя, и преследую собственные, далеко идущие планы, но не собираюсь принуждать тебя к чему-либо.
Тая так и не успела высказать вертевшуюся на языке гадость. Дверь тихонько приоткрылась, впуская Пэт. Девушка осторожно поставила около умывальника пузатый кувшин с теплой водой, подойдя к окну, привычным движением раздвинула шторы. Тая и Риотир следили за ней молча. Пэт разворошила угли в камине, положила сверху несколько лучинок и пару поленьев, убедившись, что пламя разгорелось, подкинула еще поленьев и вернула на место каминный экран. После чего забрала со стола поднос с остатками ужина и, наконец-то, взглянула на кровать.
От увиденного глаза девушки полезли из орбит.
- Бу! - наслаждаясь произведенным эффектом сказал барон.
Пэт пискнула и выронила поднос. Несколько секунд она боролась с оцепенением, в то время как Тая метала в Риотира яростные взгляды.
- Простите, милорд... миледи... - пролепетала служанка. - Я сейчас уберу осколки! - и скрылась за спинкой кровати, подбирая с пола останки чашки.
- Потом принеси нам завтрак, пожалуйста, - сладко потянулся барон.
- Нет, не приноси! Мы спустимся к завтраку вниз! - не терпящим возражения тоном произнесла Тая.
- Мы начнем завтракать здесь, а если на миледи нападет жор, непременно спустимся вниз.
- Хорошо, милорд, - не вылезая из-за кровати ответила девушка.
- Миледи, прекратите спорить со мной по пустякам при слугах, - произнес Риотир, когда Пэт унеслась прочь, изнывая от нетерпения поделиться убийственной сплетней. - Вы сделаете себе только хуже, я вертеть собой не позволю!
- Хорошо, по пустякам не буду, - злорадно пообещала Тая. - Не забудьте представить мне список пустяков.
Завтрак им принесла Ирза. Видимо, не поверила рассказу Пэт и решила проверить сама. Держалась она молодцом, даже глаза оставались почти нормального размера и не косили в сторону кровати. Риотир принял из её рук поднос и водрузил себе на колени. Тая взирала на его действия с молчаливым неодобрением.
- Кстати, миледи, как вы смотрите на поездку в фамильный замок Тэйсов? - поинтересовался он.
- Когда? - оживилась Тая, забыв о размолвке.
- Да когда захотите, - пожал плечами барон. - Предлагаю дня через три, чтобы я успел завершить кое-какие дела здесь.
Казалось, Риотир задался целью посвятить в их отношения всех обитателей замка. И если баронскую лапу, фамильярно обвившую её талию, Тая ещё стерпела, то в ответ на очередную двусмысленную остроту наградила лорда Тайдена шипением в лучших традициях разъярённого серпентария.
- Этайя, - искренне удивился барон, - если вы беспокоитесь о своей репутации, то проблему с ней мы уладили ещё вчера. Если помните, вы согласились стать моей женой.
- Я согласилась на это под тяжестью обстоятельств.
- Ну и? Вам была нужна жизнь, мне - жена, всё честно, все довольны.
- Знаете, Риотир, меня еще никогда так феерично не наё... не накалывали, процедила Тая.
- Я польщён! - ответил он. - Кстати, надо бы назначить дату свадьбы. Месяца для подготовки вам хватит?
- На что? Испечь свадебный торт, разослать приглашения и заказать праздничную фотосессию? - поинтересовалась она ядовито. - Так мне это не нужно.
- То есть, можем обручиться хоть завтра? - обрадовался барон.
- Нет! Мне нужен месяц. Или два. Чтобы свыкнуться с мыслью о замужестве.
- А хотите, я назову причину, которая примирит вас с предстоящим браком? - благодушно поинтересовался лорд Тайден. И, не дожидаясь ответа, сообщил: - Теперь вы сможете безнаказанно опустошать мой винный погреб.
